“Sebuah tahun yang lalu, gambarnya sangat menyakitkan. Dengan Israel masih terguncang dari serangan teroris terburuk dalam sejarahnya dan Gaza sudah mengalami pemboman yang menghancurkan, rasanya seperti titik balik. Konflik Israel-Palestina, yang sebagian besar tidak terlihat di layar kita selama bertahun-tahun, tiba-tiba kembali terlihat. Sepertinya hampir semua orang kaget. Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan secara terkenal menyatakan hanya seminggu sebelum serangan: “Kawasan Timur Tengah lebih sepi hari ini daripada dua dekade terakhir.”. Separuh pilek, sekarang menjadi batu bara. Direkam lebih dari 41,000 warga Palestina. Dua juta warga Gaza telah diungsikan. Di Tepi Barat, 600 warga Palestina lainnya tewas. Di Lebanon, lebih dari satu juta orang diungsikan dan lebih dari 2,000 tewas. Lebih dari 1,200 warga Israel tewas pada hari itu. Sejak saat itu, Israel telah kehilangan 350 prajurit lebih di Gaza. Dua ratus ribu warga Israel telah dipaksa meninggalkan rumah mereka dekat Gaza dan sepanjang perbatasan utara yang rentan dengan Lebanon. Sekitar 50 prajurit dan warga sipil tewas akibat roket Hezbollah. Di seluruh Timur Tengah, orang lain telah bergabung dalam pertempuran. Upaya AS yang gigih untuk mencegah krisis dari eskalasi, melibatkan kunjungan presiden, banyak misi diplomatik, dan penempatan sumber daya militer besar, semuanya tidak menghasilkan apa-apa. Roket telah ditembak dari jauh di Irak dan Yaman. Dan musuh bebuyutan Israel dan Iran telah saling bertukar pukulan juga, dengan lebih banyak yang hampir pasti akan terjadi berikutnya. Washington jarang terlihat kurang berpengaruh. Ketika konflik ini menyebar dan menyebar, asal muasalnya telah menghilang dari pandangan, seperti adegan tabrakan mobil yang menjauh di cermin spion truk besar bergerak menuju bencana yang lebih besar. Kehidupan penduduk Gaza, sebelum dan sesudah 7 Oktober, hampir dilupakan ketika media dengan napas terhenti menunggu “perang total” di Timur Tengah. Beberapa warga Israel yang hidup mereka terbalikkan pada hari mengerikan itu juga merasa diabaikan. “Kami telah didorong ke samping,” kata Yehuda Cohen, ayah sandera Nimrod Cohen, kepada berita Kan Israel minggu lalu. Tuan Cohen mengatakan dia menyalahkan Mr Netanyahu atas “perang yang sia-sia yang telah melibatkan semua musuh yang mungkin menyerang kita”. “Dia melakukan segala sesuatu, dengan sukses besar, untuk menjadikan peristiwa 7 Oktober sebagai peristiwa kecil,” katanya. Bukan semua warga Israel berbagi perspektif khusus Tuan Cohen. Banyak yang sekarang melihat serangan Hamas setahun yang lalu sebagai tembakan awal kampanye yang lebih luas oleh musuh-musuh Israel untuk menghancurkan negara Yahudi itu. Tindakan Israel – dengan pagers meledak, pembunuhan terpilih, serangan bom jarak jauh, dan operasi berbasis intelijen semacam itu yang telah lama dihargai negara itu – kembali memberikan sedikit kepercayaan diri yang hilang oleh negara itu setahun yang lalu. “Tidak ada tempat di Timur Tengah yang tidak dapat dicapai Israel,” nyatakan dengan percaya diri Mr Netanyahu minggu lalu. Peringkat jajak pendapat perdana menteri mulai merosot selama bulan-bulan setelah 7 Oktober. Sekarang dia bisa melihat mereka merangkak naik lagi. Izin, mungkin, untuk tindakan lebih berani? Tapi ke mana semua ini akan menuju? “Tidak ada dari kita tahu kapan musik akan berhenti dan di mana semua orang akan berada pada titik itu,” kata Simon Gass, mantan duta besar Inggris untuk Iran, kepada Podcast Today BBC pada hari Kamis. AS masih terlibat, meskipun kunjungan ke Israel dari Jenderal Pusat Komando AS (Centcom) Michael Kurilla terasa lebih seperti manajemen krisis daripada eksplorasi jalan keluar diplomatis. Dengan pemilihan presiden sekarang hanya empat minggu lagi dan Timur Tengah lebih politis beracun dari sebelumnya, ini tidak terasa sebagai saat untuk inisiatif Amerika baru yang berani. Untuk saat ini, tantangan yang langsung hanyalah untuk mencegah kebakaran regional yang lebih luas. Ada asumsi umum, di antara sekutunya, bahwa Israel memiliki hak -bahkan kewajiban- untuk merespons serangan rudal Iran pekan lalu. Tidak ada warga Israel yang tewas dalam serangan tersebut dan Iran tampaknya bertujuan pada sasaran militer dan intelejen, namun Mr Netanyahu telah berjanji untuk merespons dengan tegas. Setelah berbulan-bulan sukses taktis yang menakjubkan, perdana menteri Israel tampaknya mengukuhkan ambisi besar. Dalam sebuah alamat langsung kepada rakyat Iran, dia mengisyaratkan bahwa pergantian rezim akan terjadi di Tehran. “Ketika Iran akhirnya bebas, dan saat itu akan datang jauh lebih cepat dari yang orang pikir, segalanya akan berbeda,” katanya. Bagi beberapa pengamat, retorika itu membawa bayangan yang tidak nyaman dari kasus yang dibuat oleh neo-konservatif Amerika sebelum invasi yang dipimpin AS ke Irak pada tahun 2003. Tapi meskipun bahaya saat ini, pagar pengaman rapuh masih tetap ada. Rezim Iran mungkin bermimpi dunia tanpa Israel, tetapi mereka tahu bahwa mereka terlalu lemah untuk melawan kekuatan terbesar di kawasan ini, terutama pada saat Hezbollah dan Hamas – sekutu dan proksinya dalam “sumbu perlawanan” – tengah dicengkam. Dan Israel, yang sangat ingin menghilangkan ancaman yang ditimbulkan oleh Iran, juga tahu bahwa mereka tidak bisa melakukannya sendiri, meskipun keberhasilan baru-baru ini. Pergantian rezim tidak ada dalam agenda Joe Biden, begitu juga untuk wakil presiden, Kamala Harris. Mengenai Donald Trump, saat-saat dia tampaknya siap menyerang Iran – setelah Tehran menembak jatuh pesawat tanpa awak pemantauan AS pada Juni 2019 – mantan presiden tersebut mundur pada menit terakhir (meskipun dia memerintahkan pembunuhan jenderal Iran teratas, Qasem Soleimani, tujuh bulan kemudian). Sedikit orang akan membayangkan, setahun lalu, bahwa Timur Tengah menuju momen paling berbahaya dalam beberapa dekade. Tetapi jika dilihat melalui cermin spion truk yang sama, 12 bulan terakhir tampaknya mengikuti logika yang mengerikan. Dengan begitu banyak puing-puing yang berserakan di seluruh jalan, dan peristiwa masih terus berkembang dengan tingkat kecepatan yang mengkhawatirkan, pengambil kebijakan – dan kita semua – sulit untuk mengikuti. Saat konflik yang meletus di Gaza terus berlanjut ke tahun kedua, semua pembicaraan tentang “esoknya” – bagaimana Gaza akan direhabilitasi dan dikelola ketika pertempuran akhirnya berakhir – telah berhenti, atau diredam oleh kebisingan dari perang yang lebih luas. Juga tidak ada pembahasan yang bermakna tentang resolusi konflik Israel dengan Palestina, konflik yang membawa kita ke sini pertama kali. Pada suatu saat, ketika Israel merasa telah melakukan kerusakan yang cukup kepada Hamas dan Hezbollah, Israel dan Iran keduanya telah bicara -asalkan ini tidak menjerumuskan kawasan ke dalam krisis yang lebih dalam- dan pemilihan presiden AS selesai, diplomasi mungkin mendapat kesempatan lain. Tetapi sekarang, semuanya terasa masih sangat jauh.”
