Dengan banjir kunjungan wisatawan asing yang mendorong pembangunan tanpa henti di pulau-pulau Yunani yang dulu masih alami, penduduk lokal dan pejabat mulai melawan, berupaya untuk mengurangi gelombang konstruksi yang telah mulai menyebabkan kekurangan air dan mengubah identitas budaya unik pulau-pulau tersebut.
Pariwisata sangat penting di Yunani, menyumbang seperlima dari output ekonomi negara itu, dan komunitas di banyak pulau bergantung padanya. Tetapi para kritikus mengatakan bahwa pengembangan telah meluas di beberapa daerah, terutama di pulau-pulau seperti Mykonos dan Paros, di mana kompleks hotel berskala besar telah tumbuh subur dalam beberapa tahun terakhir.
Guru dan profesional lainnya di pulau-pulau Kiklades yang populer di Laut Aegea, telah kesulitan menemukan tempat tinggal yang terjangkau di tengah gelombang kunjungan dan pembeli rumah, memicu protes yang meningkat oleh penduduk setempat atas dampak pariwisata yang merajalela.
Pulau-pulau, yang menjadi garda terdepan dari booming pariwisata Yunani, semakin mendapat desakan untuk melestarikan warisan alam dan budayanya.
Jumlah kedatangan wisatawan asing ke Yunani memecahkan rekor lagi pada tahun 2023, dengan 30,9 juta pada 10 bulan pertama tahun itu, menurut Bank Yunani — peningkatan 17 persen dibanding tahun sebelumnya dan melampaui tingkat pariwisata sebelum pandemi.
Untuk mengatasi permintaan tersebut, 461 hotel baru dibuka di pulau-pulau Aegea selatan Yunani dari tahun 2020 hingga 2023, menurut data dari Hellenic Chamber of Hotels yang disusun oleh Research Institute for Tourism yang berbasis di Athena. Dari jumlah tersebut, 126 dibuka tahun lalu, menurut institut tersebut.
Proliferasi kolam renang telah menimbulkan tekanan serius pada pasokan air di pulau-pulau Kiklades seperti Sifnos dan Tinos, dan ekspansi agresif bar pantai di atas pantai-pantai indah di banyak pulau telah memunculkan respons negatif dari warga setempat.
Para pelestari alam dan arsitek juga memimpin dorongan untuk melestarikan karakter Kiklades, yang mereka katakan berisiko lenyap di tengah homogenisasi tujuan liburan yang didorong oleh real estat.
Museum Seni Kiklades yang berbasis di Athena, yang memamerkan patung-patung marmer unik yang diproduksi di pulau-pulau itu pada zaman kuno dan mempengaruhi perkembangan seni Barat, bekerja sama dengan otoritas setempat dan asosiasi untuk tujuan yang sama.
Menteri pariwisata Yunani, Olga Kefalogianni, baru-baru ini berjanji bahwa pertumbuhan tanpa hambatan tidak akan lagi dibiarkan.
“Kami memiliki visi dan tujuan yang jelas untuk keberlanjutan tujuan pariwisata dan produk pariwisata kami,” katanya bulan lalu dalam sebuah konferensi di Athena. Dia mengatakan bahwa ke depan, akan lebih diutamakan perlindungan lingkungan alami dan identitas budaya dari tujuan-tujuan individual, dengan undang-undang yang sedang disusun untuk mendukung upaya tersebut.
Mereka yang mendorong perubahan tidak yakin.
“Sangat mudah untuk berbicara tentang pembangunan berkelanjutan, tetapi yang mereka lakukan sebenarnya hanya menyetujui investasi baru,” kata Ioannis Spilanis, mantan sekretaris jenderal untuk kebijakan pulau di kementerian perkapalan Yunani dan sekarang kepala observatorium pariwisata berkelanjutan Aegea.
Tuan Spilanis, yang berasal dari Serifos, adalah salah satu dari beberapa ahli yang berbicara di sebuah konferensi bulan November di Mykonos tentang bagaimana pariwisata telah “secara radikal mengubah” Kiklades. Acara itu diselenggarakan oleh otoritas setempat yang baru-baru ini mengajukan banding ke pengadilan tinggi Yunani atas proyek kompleks hotel bintang lima dan marina untuk kapal pesiar mewah. (Pengadilan mengizinkan pengembangan, tetapi membatasi ukuran marina.)
Nikos Chrysogelos, mantan anggota Parlemen Eropa dengan partai Hijau Ekologis yang telah meluncurkan inisiatif keberlanjutan Kiklades, mengatakan pengembang mengabaikan fitur-fitur unik Kiklades dan memperlakukannya seperti pinggiran kota.
“Dulu Anda melihat bangunan-bangunan peternakan, tembok batu kering — ada harmoni di lanskap,” kata Tuan Chrysogelos, penduduk asli Sifnos. “Sekarang Anda melihat jalan, kompleks hotel, tembok tinggi. Bisa jadi Dubai atau Athena.”
Nikos Belios, seorang kepala sekolah menengah dan ketua koperasi petani dan peternak lokal, mengatakan bahwa Sifnos telah mengalami gelombang investor “dari seluruh planet, membangun struktur-struktur kolosal, seperti benteng, dengan dinding-dinding besar” untuk melayani turis kaya.
“Mereka datang, mereka memuat Cayenne atau Jeep atau Hummers mereka, dan mereka mengunci diri,” katanya tentang para wisatawan. “Mereka tidak tertarik dengan Sifnos — itu adalah titik pada peta bagi mereka.”
Tahun lalu, Maria Nadali, walikota Sifnos, mendesak pemerintah Yunani untuk memperlambat pembangunan pariwisata yang “membuat pusing” — termasuk melarang konstruksi kolam renang pribadi lebih lanjut dan “rumah gua” yang dibangun di lereng gunung, tren yang katanya sedang mengubah “morfofologi dan fisionomi arsitektural unik pulau itu.”
Museum Seni Kiklades juga turut terlibat, mencoba membantu penduduk pulau melindungi lingkungan alam dan peninggalan mereka. Museum tersebut mengadakan program di delapan pulau, dengan topik-topik termasuk melestarikan tambang marmer kuno di Paros — sumber banyak artefak Kiklades — dan mendokumentasikan serta mempromosikan praktik manajemen air tradisional di Andros.
“Kami mencoba membantu mereka melindungi warisan mereka,” kata Kassandra Marinopoulou, CEO dan presiden museum, yang mengutip peningkatan pariwisata, peninggalan tradisi lokal yang ditinggalkan, dan efek perubahan iklim sebagai ancaman utama.
Inisiatif ini juga bertujuan mendukung pariwisata budaya di pulau-pulau, dengan tur jalan digital dan promosi olahan lokal, kata Nyonya Marinopoulou, yang keluarganya berasal dari Andros.
“Kami tidak ingin makanan Kiklades menghilang karena generasi muda menjual rumah makan keluarga dan menjadikannya bar sushi,” katanya. “Apa yang diinginkan wisatawan adalah keaslian. Mereka tidak ingin melihat sesuatu yang mereka lihat di Ibiza — itu bukan asli.”
Di tengah kelebihan hotel bintang lima, beberapa bisnis berusaha mempromosikan “perjalanan lambat” sebagai model alternatif yang mendukung masyarakat lokal daripada mengesampingkannya.
Salah satunya, startup perjalanan Boundless Life, mengekspos wisatawan asing pada budaya lokal dengan lokakarya keramik, kunjungan pabrik tekstil, dan pelajaran bahasa Yunani. “Saat memilih lokasi baru Boundless, kami sangat antusias dalam mengidentifikasi harta karun budaya dan melindunginya,” kata Elodie Ferchaud, salah satu pendiri startup perjalanan tersebut, yang telah membawa puluhan keluarga asing ke Syros untuk tinggal tiga bulan.
Tetapi banyak penduduk asli pulau-pulau Kiklades mengatakan bahwa diperlukan perubahan total dari model pariwisata Yunani.
“Kita perlu menemukan cara untuk bertahan hidup,” kata Tuan Spilanis. “Menghancurkan aset yang Anda tempati bukanlah jalan yang benar.”