Schele Williams dan André De Shields di Gala TCG di Ballroom Edison di New York City. Selama lebih dari enam dekade, Theatre Communications Group (TCG) telah menjadi penyokong setia bagi teater di Amerika Serikat. Dengan misi menciptakan “ekologi teater yang adil dan makmur,” organisasi ini berkomitmen untuk melayani komunitas teater dengan perusahaan teater tetap dan para seniman melalui program-program dan layanan-layanan yang luas. Setiap tahun, TCG mencapai lebih dari satu juta siswa, penonton, dan profesional teater. Di Gala TCG, tema malamnya adalah “kisah kita.” Setiap orang yang berbicara di panggung di Ballroom Edison sebelum kerumunan yang dipadatkan diminta untuk berbagi kisah tentang bagaimana mereka jatuh cinta dengan teater. Kisah-kisah itu sama beragamnya seperti para penghormat yang menginspirasi, Schele Williams, David Rockwell, Brian Anthony Moreland, Yayasan Shubert, dan Teresa Eyring. Para pembawa acara, yang termasuk titan teater Kandi Burruss, Todd Tucker, Harvey Fierstein, André De Shields, LaChanze, Kenny Leon, Michael Greif, dan ketua gala Rick Miramontez dan Lauren Reid, sama bersemangatnya. Pemenang Tony André De Shields, seorang penduduk asli Baltimore, menceritakan bagaimana ia tidak diizinkan masuk ke Hippodrome Theatre saat ia tumbuh dewasa selama tahun 1950-an dan 1960-an “karena melanin di kulit saya,” kata De Shields. Bertahun-tahun kemudian, ia membawa keponakan-keponakan dan keponakan-keponakan kecilnya ke teater yang sama untuk melihat Hairspray di sana dan meminta izin untuk berbicara singkat kepada perusahaan. “Saya ingin mereka tahu,” katanya. Sutradara bersejarah Schele Williams, wanita kulit hitam pertama yang menyutradarai musikal Broadway dalam waktu hampir 50 tahun, membagikan dampak mendalam penghargaan TCG. “Hormat ini akan menjadi pengingat untuk menceritakan kisah-kisah yang mengharuskan saya untuk berani – untuk memperluas pemahaman saya tentang kemanusiaan dan untuk menumbuhkan kreativitas, kolaborasi, dan imajinasi yang tidak terbatas,” kata Williams yang membuat debutnya di Broadway menyutradarai dua pertunjukan, The Wiz dan The Notebook. “Dan ini adalah pengingat untuk tidak pernah melupakan bahwa kisah-kisah yang kita ciptakan adalah kesan yang tidak bisa dihapus yang menginspirasi generasi yang mengikuti kita.” TCG’s direktur eksekutif dan CEO Teresa Eyring dengan André De Shields. André De Shields, Jane Krakowski, David Rockwell. Brian Moreland. Kandi Burruss dan Todd Tucker.
