Sebuah saksi atas jenis kampanye yang dijalankan oleh Partai Buruh adalah bahwa jawaban yang tampaknya langsung dari kepala pemilihan itu yang menyebabkan kekagetan dari rekan-rekannya.
“Bagaimana kabarmu?” seorang penyajak program BBC Today bertanya kepada Pat McFadden di awal wawancara besar. “Aku baik, aku baik!” balasnya. Saat pesan teks yang prihatin mengalir masuk ke teleponnya, ia dengan sarkasme mengakui bahwa tindakan penuh semangat ini adalah “suatu kesalahan yang mengerikan.”
Koordinator kampanye Buruh, yang setiap hari mengatakan kepada stafnya “jangan berhenti, jangan lepaskan gasmu, jangan santai” sampai stasiun pemungutan suara tutup pukul 10 malam pada hari Kamis, adalah seseorang yang biasanya bercita-cita untuk tidak lebih baik dari “cukup baik-baik saja”.
Alasan dia begitu hati-hati bukan hanya tentang karakternya. Meskipun jajak pendapat menunjukkan bahwa Keir Starmer sedang menuju kemenangan, McFadden khawatir tentang orang-orang yang tinggal di rumah atau menyia-nyiakan suara pada partai-partai kecil karena mereka percaya klaim Konservatif – yang dirancangnya sebagai “untuk menekan tingkat partisipasi” – bahwa hasilnya sudah diputuskan. “Kita telah kalah dalam banyak pemilihan selama bertahun-tahun dan jajak pendapat sudah pernah salah sebelumnya. Ada sebuah mitos tentang politik Inggris bahwa kekuasaan bergulir antara kita dan Tory seperti sebuah bandul. Bukannya begitu. Sejarah menunjukkan bahwa setiap kemenangan Buruh sulit diraih.”
Di dalam markas kampanye Buruh di selatan London, para pejabat berpengalaman terpesona dengan jenis ruang kantor kelas atas yang tidak biasanya terkait dengan bekerja untuk partai. Ada area bata buatan ekspos, dapur besar dengan mesin kopi yang layak dan tempat duduk kecil untuk menikmatinya. Namun, McFadden lebih suka menghabiskan sebagian besar waktunya berdampingan dengan direktur kampanye Morgan McSweeney di sebuah ruang tanpa jendela, yang mereka beri nama “sel”. Jika mereka bekerja hingga larut malam, sensasi bahwa mereka seperti dalam film penjara bersamaan dengan kedatangan makanan lewat pintu tanpa ucapan kata.