“
Artikel ini merupakan bagian dari bagian khusus Desain kami tentang menciptakan ruang dengan tampilan dan nuansa untuk satu orang.
Dengan celana berpola macan tutulnya, kalung coklat tebal, dan cincin koktail emas seukuran gumball, Renée Demsey, 92 tahun, sama maksimalis dan ceria seperti apartemennya yang berukuran satu kamar tidur di Manhattan.
Ms. Demsey, seorang pelukis dekoratif, pernah menjadi seniman residensi di Bergdorf Goodman pada tahun 1970-an dan 1980-an. Tahun lalu, dia berpartisipasi dalam pameran kelompok di toko departemen tersebut, dan lukisannya yang cerah tentang bunga dan orang-orang dijual di situs seperti 1stDibs. “Sebut saja sisi seni saya, tetapi saya suka dramatis,” katanya. “Semuanya harus dramatis.”
Menurut Linda Fargo, wakil presiden senior kantor mode dan direktur mode wanita serta presentasi toko di Bergdorf Goodman, “Memiliki Renée kembali untuk menjadi bagian dari pameran kelompok seperti melengkapi lingkaran belaka. Lukisan Renée seperti minum obat bahagia.”
Dia tinggal di komunitas lansia Sunrise di East 56th Street sejak akhir 2023, di sebuah apartemen sekitar 700 kaki persegi sebagai ungkapan ekletisme yang terdiri dari kamar tidur, kamar mandi, area berdandan, dan ruang tamu. Karpet berpola macan tutul mencakup semua ruangan. Teras yang membentang sepanjang panjangnya adalah taman ajaib biofilik yang terdiri dari azalea, semak boxwood, holly, dan semak euonymus.
Rumah tersebut, sebuah sewaan, seperti semua apartemen Sunrise, menandai kali pertama sepanjang hidup lebih dari sembilan dekade Ms. Demsey bahwa dia menghuni tempat yang dapat dia klaim sepenuhnya miliknya. “Saya pindah dari tinggal dengan orang tua saya untuk menikah ketika saya berusia 20 tahun dan tinggal dengan suami saya selama hampir 70 tahun,” katanya.
Lahir di Chicago, Ms. Demsey besar di Cleveland sebagai anak tunggal dan menjadi seniman yang bekerja ketika dia berusia awal 20-an. Suaminya, Joseph Demsey, bekerja di bisnis manufaktur baja, dan pasangan itu tinggal di rumah yang sama selama 60 tahun di pinggiran Cleveland, Shaker Heights.
Mereka memiliki dua anak, Mary Jo Friedman, instruktur Pilates yang berbasis di Massachusetts barat, dan John Demsey, konsultan industri kecantikan dan mantan eksekutif Estée Lauder, yang tinggal di sebuah rumah kota di Upper East Side yang menyaingi apartemen ibunya dalam gaya.
Setelah satu dekade kesehatan yang memburuk, suami Ms. Demsey meninggal pada bulan Juni 2022. Mereka memiliki hubungan yang penuh kasih sayang dan tidur berdampingan sebagian besar pernikahan mereka, kecuali selama tiga tahun terakhir. “Saya tidak tahan panas, dan dia tidak tahan AC, jadi dia pindah ke kamar tidur cadangan,” kenangnya.
Pada minggu terakhir hidupnya, Ms. Demsey mengalami krisis medis sendiri: Hernia hiatal telah masuk ke paru-parunya, membuatnya tidak dapat bernapas tanpa respirator. Para dokter memberinya tiga bulan untuk hidup.
“Saya sembuh, tapi tidak tahu apa yang akan saya lakukan. Saya hanya tahu saya tidak bisa tinggal di rumah itu. Suami saya sudah pergi. Anak-anak saya sudah pindah,” katanya.
Unit Sunrise bukanlah jejak pertamanya di Manhattan: Ms. Demsey dan suaminya pernah memiliki berbagai apartemen di kota tersebut selama lebih dari 40 tahun. “Saya sering berada di sini untuk pekerjaan dan akan tinggal di tempat kami hampir setiap bulan,” katanya.
Dia dan putranya berkolaborasi dalam desain tempat tinggal tersebut, yang dibuat dari dua studio.
“Kamar tidur utama ibu saya di Cleveland semuanya bermotif macan tutul, jadi dari situlah kita mulai,” kata Mr. Demsey. “Ide itu adalah memiliki hutan perkotaan dengan unsur-unsur dari rumah keluarga kita.”
Seekor macan salju keramik regal tahun 1950 yang dimiliki ibu Ms. Demsey, Beatrice Mishell, menguasai pintu masuk ke teras, sementara pusat ruang tamu adalah sofa dengan motif bunga dan macan tutul dari trousseau pernikahan sang seniman. Mendandani sofa adalah bantal jarum bunga yang didesain oleh Ms. Demsey dan jahitan ibunya.
Kebanyakan dari perabotan lainnya adalah baru atau baru-baru ini diperoleh, termasuk perabotan kayu kustom, kertas dinding chinoiserie dari Schumacher, kursi kulit coklat dari Scully & Scully, dan meja kopi shagreen Karl Springer tahun 1970-an dari 1stDibs.
Dan tentu saja karpet berpola macan tutul dari Stark.
Setelah dekorasi diatur, ibu dan putra tersebut mendistribusikan 400 foto keluarga di sekitar unit dan menggantung beberapa karya seni Ms. Demsey, sekarang dengan bingkai hitam kontemporer. Lukisan favorit almarhum suaminya — sebuah rumah di Normandy terhadap pemandangan laut — dipajang di kamar tidur.
“Saya telah bertemu dengan orang di sini yang berada dalam keadaan yang sama dengan saya,” katanya. “Suami mereka baru saja meninggal. Mereka telah meninggalkan rumah-rumah mereka yang familier, teman-teman lama mereka dan pindah ke tempat yang asing, ke lingkungan baru.”
Kehidupan sendirian — meskipun bukan berarti tidak ramah — telah membawa kebiasaan baru, seperti menonton acara televisi seperti serial Apple TV “Presumed Innocent.” “Joseph dan saya tidak pernah menonton TV,” kenangnya. “Itu berubah sejak saya tinggal sendirian.”
Praktik seni nya juga berubah. “Saya dulu hanya menggunakan cat akrilik, tapi baru-baru ini saya mulai menggunakan pensil warna dan melakukan banyak sketsa,” katanya.
“Saya tidak keberatan sendirian,” tambahnya. “Saya cukup suka. Meskipun saya sendirian, saya tidak merasa terisolasi. Saya merasa di rumah.”
“