Kepala PBB, António Guterres, telah mendesak negara-negara yang menghentikan pendanaan untuk Badan Pengungsi Palestina PBB, UNRWA, untuk melanjutkan operasi mereka. “Kebutuhan mendesak dari populasi yang putus asa harus dipenuhi,” kata Bapak Guterres. Delapan negara, termasuk Inggris, mengambil tindakan setelah Israel memberitahu badan tersebut bahwa beberapa staf UNRWA terlibat dalam serangan mematikan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel. Badan tersebut mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki dan sudah memecat beberapa karyawan. Negara-negara yang kini menangguhkan pendanaan UNRWA adalah Australia, Kanada, Finlandia, Jerman, Italia, Belanda, Inggris, dan AS. Dibentuk pada tahun 1949, Badan Bantuan dan Pekerjaan Perserikatan Bangsa-Bangsa, UNRWA, adalah badan PBB terbesar yang beroperasi di Gaza. Badan ini menyediakan layanan kesehatan, pendidikan, dan bantuan kemanusiaan lainnya kepada warga Palestina di Gaza, Tepi Barat, Yordania, Lebanon, dan Suriah. Badan ini mempekerjakan sekitar 13.000 orang di dalam Gaza. Sejak Israel memulai serangannya sebagai respons terhadap serangan Hamas, UNRWA telah menggunakan fasilitasnya di seluruh Gaza untuk menampung ratusan ribu warga sipil yang terlantar. Israel telah lama menuduh cabang-cabang PBB – termasuk UNRWA – bersikap bias dan bahkan antisemitisme. Detail tentang tuduhan Israel tidak diungkapkan, tetapi laporan di media Israel menunjukkan bahwa kendaraan dan fasilitas UNRWA mungkin telah digunakan untuk serangan di mana para penembak Hamas membunuh sekitar 1.300 orang, sebagian besar warga sipil, dan menawan 240 orang lainnya. Seorang penasihat untuk Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Jumat mengatakan kepada BBC bahwa serangan Hamas pada 7 Oktober melibatkan “orang-orang yang menerima gaji dari mereka [UNRWA].” Tuan Regev juga merujuk kepada seorang sandera Israel yang, setelah dilepaskan, mengatakan bahwa ia telah “ditahan di rumah seseorang yang bekerja untuk UNRWA”. Dalam pernyataannya pada hari Sabtu, sekretaris jenderal PBB mengatakan bahwa Israel telah membuat tuduhan terhadap 12 karyawan UNRWA – sembilan telah dipecat, satu telah meninggal, dan identitas dua orang yang tersisa sedang “diklarifikasi”. Tuan Guterres mengatakan bahwa ia memahami kekhawatiran pemerintah yang menangguhkan pendanaan. “Saya sendiri sangat terkejut oleh tuduhan-tuduhan ini,” katanya, menambahkan bahwa “tindakan mengerikan yang diduga dilakukan oleh para staf tersebut harus memiliki konsekuensi.” Tetapi ini tidak boleh berarti bahwa ribuan orang yang bekerja untuk badan tersebut harus dihukum, kata kepala PBB tersebut. Pernyataan Tuan Guterres diikuti dengan reaksi yang keras dari kepala UNRWA, Philippe Lazzarini, yang menyebut keputusan untuk menangguhkan dana “mengerikan” mengingat sedikitnya jumlah staf yang dihadapi tuduhan Israel. Dia menegaskan bahwa UNRWA membagikan daftar stafnya dengan Israel setiap tahun dan tidak pernah menerima kekhawatiran. Menteri Luar Negeri Israel Israel Katz mendesak Tuan Lazzarini mengundurkan diri. Tuan Katz mengatakan bahwa ia bertujuan untuk menghentikan UNRWA beroperasi di Gaza setelah perang berakhir. AS, Jerman, dan UE adalah di antara para donor terbesar UNRWA. Serangan 7 Oktober memicu pembalasan besar-besaran Israel terhadap Hamas di Gaza – serangan udara dan pengeboman yang telah menewaskan lebih dari 26.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan dijalankan Hamas di wilayah itu. UNRWA mengatakan bahwa mereka kesulitan untuk memberikan bantuan kemanusiaan kepada banyak dari sekitar 1,7 juta orang – hampir tiga perempat populasi – yang terlantar selama 12 minggu pertempuran. Sebagian besar pertempuran terjadi di Khan Yunis, di mana ribuan warga Palestina yang terusir dari utara berkumpul. Banyak dari mereka sekarang dikabarkan bergerak lebih ke selatan, menuju Rafah di perbatasan dengan Mesir. Sebagian besar dari bagian utara Gaza telah hancur karena Israel mengejar kampanyenya dengan tujuan menyapu bersih Hamas. Israel mengatakan bahwa mereka menghancurkan jaringan terowongan – dengan perkiraan bahwa 20-40% telah dibuat tidak dapat digunakan sejauh ini, menurut pejabat AS dan Israel yang dikutip oleh surat kabar AS, Wall Street Journal.
