Tobias Segal dan America Ferrera dalam permainan Laura Marks’ Bethany, dipentaskan pada tahun 2013
Carol Rosegg
Pada 2024, jumlah direktur perempuan yang mendapatkan nominasi Tony mencapai rekor. Dan semua kecuali dua dari para direktur yang dinominasikan Tony telah bekerja dengan perusahaan teater WP Theater yang groundbreaking.
Selama 47 tahun, WP Theater telah bekerja sama dengan setiap pencipta teater perempuan yang terkemuka termasuk Rachel Chavkin, Lynn Nottage, Theresa Rebeck, Pam MacKinnon, Dominique Morisseau, Diane Paulus, Eboni Booth, Whitney White, Danya Taymor, Leigh Silverman, Anne Kauffman, Lila Neugebauer, Jackson Gay, Lee Sunday Evans, dan Martyna Majok.
Faktanya, perusahaan ini terus mendedikasikan diri untuk bakat-bakat yang sedang berkembang. “Jika Anda pernah menonton pertunjukan teater di WP dalam sepuluh tahun terakhir, kemungkinan Anda telah melihat seorang pemenang Pulitzer masa depan, pemenang Tony masa depan, pemenang Emmy masa depan, dan sebagainya. Kami memberi kesempatan pertama kepada para seniman, dan kemudian berusaha sekuat tenaga untuk meluncurkan mereka ke puncak,” kata direktur artistik produksi Lisa McNulty. “Di zaman ketidakberanian mengambil risiko di dunia seni, kami bangga menjadi para pengambil risiko.”
Didirikan pada tahun 1978 oleh Julia Miles, WP Theater adalah perusahaan teater tertua dan terbesar di Amerika Serikat yang didedikasikan untuk seniman perempuan. Di bawah kepemimpinan direktur artistik produksi Lisa McNulty, mereka bekerja untuk mengembangkan, memproduksi, dan mempromosikan karya mereka dalam semua tahapan karir mereka.
McNulty, yang telah memimpin WP Theater selama satu dekade, menggambarkan dirinya sebagai “babi truffle” yang mencium permata, terutama dari suara-suara yang telah diungkung. “Saya suka drama, dan saya suka seniman – mereka terasa seperti penyihir bagi saya,” kata McNulty yang bersikeras bahwa dia tidak memiliki kemampuan untuk menulis drama.
Lisa McNulty
WP Theater
“Saya merasa tercengang setiap hari bahwa pekerjaan saya adalah mencari drama-drama hebat dari seniman yang bisa dan menempatkannya di atas panggung,” katanya. “Dan kegembiraan itu semakin mendalam ketika Anda tahu bahwa Anda sedang memelihara karya dari seniman yang mungkin tidak diberi kesempatan di tempat lain. Saya bisa menunjukkan kepada penonton kami kecemerlangan kisah-kisah dan pencipta-penciptanya. “
Pada satu momen, McNulty memulai karir profesionalnya di WP Theater. Pekerjaan berbayarnya di industri teater adalah sebagai manajer literer WP pada tahun 1997 bekerja dengan Miles. Pengalaman itu mengubah, Pada saat itu dalam hidupnya McNulty berada di jalan buntu dalam karir profesionalnya.
“Sebuah teater yang saya dirikan dengan teman-teman telah tutup, dan saya telah mengambil magang di sebuah teater regional untuk memberi saya sesuatu yang mendekati kredit profesional,” kata McNulty. “Kenyataan bahwa Julia memberi saya kesempatan, pada saat di mana tidak ada orang lain yang mau, berarti segalanya bagiku saat itu dan sekarang. “Sebenarnya, sekarang dia mencoba menjadi orang yang sama untuk orang-orang seperti Miles baginya.
Bekerja di WP Theater saat awal kariernya memberikan McNulty peta jalan tentang apa yang dia harapkan dari kehidupan profesionalnya. “Saya ingin pekerjaan saya berarti, lebih dari proyek individu apa pun,” kata McNulty. “Jika ini tidak terdengar terlalu gila, pekerjaan itu mengajari saya bahwa teater bisa mengubah dunia.”
(Dari kiri) Constance Shulman, Richard Masur, Mary Bacon, Sasha Diamond, dan Amy Jo Jackson dalam Dirty … [+] Laundry oleh Mathilde Dratwa
Valerie Terranova Photography
Jeryl Brunner: Bagaimana WP Theater telah mengubah Anda?
Lisa McNulty: Ketika saya hanya seorang produser, saya dulu merasa bahwa pekerjaan saya paling sukses ketika paling tidak terlihat. Tapi setelah bertahun-tahun memberi tahu para seniman yang saya urus bahwa penting bagi mereka untuk memanfaatkan ruang, akhirnya saya belajar pelajaran itu juga. Itu sulit bagi saya.
Brunner: Banyak sekali teater yang berjuang untuk bertahan, terutama setelah pandemi. Mengapa Anda percaya WP Theater telah mampu berkembang?
McNulty: Saya percaya kami berhasil karena kami sangat jelas tentang apa yang kami lakukan dan mengapa kami melakukannya – kami ada untuk mendukung seniman teater perempuan, dan untuk menceritakan kisah mereka di atas panggung. Itu membuat lebih mudah bagi kami untuk berbicara dengan orang-orang tentang pekerjaan kami dan membawa orang-orang untuk ikut serta dalam perjalanan. Juga, kami memiliki catatan dalam memproduksi seniman baru yang paling brilian, yang kebetulan sebagai Wanita+.
Brunner: Banyak orang bermimpi untuk menciptakan namun merasa mereka tidak memiliki sumber daya atau keberanian, apa saran Anda?
McNulty: Jika Anda tertarik untuk berekspresi secara artistik, masuklah dan lakukan! Anda tidak membutuhkan validasi siapapun, atau bahkan uang. Pulpen dan kertas murah! Jika Anda ingin menulis, Anda hanya perlu mulai melakukannya dan terus melakukannya. Jika Anda menulis setiap hari, Anda akan belajar tentang suara Anda sendiri, dan Anda akan menjadi lebih baik. Saya juga sangat menyarankan untuk berkumpul dengan orang lain yang Anda sukai yang juga ingin berekspresi secara kreatif. Belilah enam bungkus minuman favorit Anda dan berkumpul secara teratur untuk berbagi umpan balik tentang karya Anda. Anda tidak membutuhkan izin atau validasi dari siapapun, lakukan saja.
Brunner: Produksi terbaru Anda adalah drama lucu dan memilukan Mathilde Dratwa, Dirty Laundry. Apa yang menginspirasi Anda untuk menggelarnya?
McNulty: Saya selalu paling bersemangat dengan karya yang menunjukkan saya dunia dengan cara yang baru, dan drama Mathilde adalah jendela ke duka yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Mathilde mampu mengambil pengalaman pribadinya tentang kematian ibunya, dan penemuan perselingkuhan ayahnya, dan mengubahnya menjadi pertunjukan teater yang paling lucu, paling teatrikal, dan mengharukan yang pernah saya lihat dalam waktu yang lama. Mathilde dapat mengambil waktu konflik dalam hidupnya dan mengubah suara-suara yang bertentangan dalam kepalanya menjadi manusia sejati dengan pandangan berbeda tentang apa yang dia alami, dan bahkan saat dia sangat marah, dia bisa membangun karakter yang kita cintai karena kelemahan mereka, bukan meskipun mereka. Rasanya seperti sihir bagi saya.
Richard Masur, Lakisha May, dan Amy Jo Jackson dalam Dirty Laundry
Valerie Terranova Photography
Tracie Thoms dan April Yvette Thompson dalam Antigone Project, 2004. Program tersebut menampilkan serangkaian … [+] drama karya Tanya Barfield, Karen Hartman, Chiori Miyagawa, Lynn Nottage, dan Caridad Svich.
© T Charles Erickson
Julia Sirna-Frest dan Jorge Cordova dalam [PORTO] karya Kate Benson
Maria Baranova-Suzuki
Marin Ireland dalam Ironbound karya Martyna Majok
Sandra Coudert
Cristin Milioti dan Carmen M. Herlihy dalam Crooked, karya Catherine Trieschmann, 2008
WP Theater
Pedro Pascal dan Angela Lewis dalam Sand, karya Trista Baldwin, 2008
Carol Rosegg