Lantai Laut Baltik penuh dengan rahasia. Ribuan orang pelaut telah meninggal di bawah gelombang dinginnya, ada yang hilang dalam pertempuran, ada yang karena cuaca dan batu. Bersama mereka tenggelam kapal-kapal mereka – dan harta karun mereka.
Bulan ini, sebuah tim menyelam Polandia menyelinap di bawah permukaan laut untuk memeriksa bangkai kecil, hanya beberapa mil dari Swedia. Pada inspeksi pertama, terlihat kapal dagang kecil yang tampak biasa sekitar 58 meter di bawah permukaan. Namun, Tomasz Stachura, yang memimpin kelompok penyelaman Baltictech, punya firasat.
Esok paginya, dia kembali. Kali ini, dia menemukan peti dan peti yang tampaknya berisi Champagne, bersama dengan anggur dan porselen, hampir seperti muatan kapal tersebut hendak pergi ke pesta.
“Kami menyadari bahwa ini adalah semacam harta karun,” katanya. Dia mengambil foto dan membersihkan labelnya, tetapi mereka tidak terbaca. Namun, bentuk botolnya menunjukkan bahwa mereka berisi Champagne, katanya. Melihat lebih dekat, dia melihat gelembung. “Saya sadar bahwa, mungkin, mereka bisa diminum.”
Bangkainya sendiri tidaklah sangat baru: Sekitar 100.000 kapal tenggelam menghiasi dasar laut Baltik, kata Jim Hansson, seorang arkeolog maritim di Museum Wrak Vrak di Swedia.
Tapi menemukan Champagne akan menjadi keajaiban. “Itu tidak begitu umum,” katanya, antara penyelaman dengan Penjaga Pantai Swedia.
Anggur berbusa mungkin menjadi lebih mewah daripada hari ini pada pertengahan abad ke-1800-an, yaitu ketika Pak Stachura menganggap kapal tersebut tenggelam. (Seorang arkeolog menganalisis botol air mineral, sebuah reli dari sebuah kegilaan makanan sehat sebelumnya, dari bangkai tersebut, dan mengatakan labelnya berasal dari tahun 1850 hingga 1876.)
Ini bukan pertama kalinya alkohol ditemukan di atas kapal karam di Laut Baltik.
Pada tahun 2019, kasus-kasus cognac ditemukan di atas kapal uap Swedia yang tenggelam pada tahun 1917 setelah diserang oleh kapal selam Jerman dalam Perang Dunia I. Dan pada tahun 2010, penyelam menemukan botol-botol Champagne, beberapa di antaranya tampaknya telah dibotolkan sebelum 1830.
“Saya tidak akan menyebutnya minuman yang menyenangkan,” kata Essi Avellan, seorang pakar Champagne di Finlandia yang mencicipi beberapa botol dari bangkai kapal yang ditemukan pada tahun 2010. “Tetapi, tentu saja, itu seperti minum sejarah.”
Keminuman tergantung pada seberapa baik disegel, kata David T. Smith, seorang penulis dan konsultan minuman asal Inggris yang pernah mencicipi gin karam – dengan nada air laut yang tak terduga. (“Jijik.”)
“Saya tidak tahu, dengan pasti, seberapa enak rasanya,” katanya, tentang penemuan terkini anggur berbusa.
Di sisi lain, laut bisa bertindak seperti pengawet, kata Nyonya Avellan: Tidak ada oksigen yang bisa melewati gabus. “Itu mungkin rasanya lebih muda dibandingkan dengan anggur yang telah menua di pabrik anggur,” katanya.
Air itu sendiri juga dingin dan gelap, sama seperti ruang penyimpanan anggur. (Juga terpressurisasi, yang baik untuk anggur berbusa seperti Champagne.) Dan salinitasnya lebih rendah di laut daripada di lautan, sehingga bangkainya lebih terawetkan.
“Ini seperti kapsul waktu beku,” kata Johan Rönnby, seorang profesor arkeologi maritim di Universitas Södertörn di Swedia, yang mungkin akan meneliti bangkai itu dengan Pak Stachura.
Untuk saat ini, bangkaian tersebut – dan para penyelam – dalam posisi menunggu. Pak Stachura melaporkan penemuan ini kepada otoritas Swedia. Sekarang, dia sedang menunggu izin untuk bekerja dengan arkeolog maritim seperti Dr. Ronnby untuk melakukan penelitian bawah air dan, mungkin, ekskavasi tertarget dari muatan. Persetujuan mungkin memakan waktu.
Sekarang, penelitian yang sedang berlangsung terjadi di darat. Pak Stachura pikir dia mungkin saja telah mengidentifikasi kapal itu sebagai salah satu yang hilang oleh Czar Nicholas I dari Rusia pada tahun 1852. Waktu yang tepat, rute yang tepat, profil klien yang tepat.
Mungkin nanti, dia bisa mencicipi anggur berbusa itu sendiri.
“Jika beberapa pakar mengatakan itu bisa diminum?” katanya. “Ya, ya, mengapa tidak? Akan menyenangkan mencoba apa yang diminum orang 170 tahun lalu.”