Sebuah kontraktor pertahanan Amerika Serikat harus membayar $42 juta kepada tiga pria Irak yang disiksa di penjara Abu Ghraib, sebuah juri federal AS telah memutuskan. Putusan itu pada Selasa mengakhiri pertempuran hukum selama 15 tahun tentang peran kontraktor CACI yang berbasis di Virginia, yang karyawan sipilnya bekerja di fasilitas tersebut, dalam perbuatan penyiksaan yang terjadi di sana. Dalam menetapkan firma tersebut bertanggung jawab, juri memberikan ganti rugi kepada para penggugat Suhail Al Shimari, Salah Al-Ejaili dan Asa’ad Al-Zubae masing-masing sebesar $3 juta dalam ganti rugi kompensasi dan $11 juta masing-masing dalam ganti rugi punitive. Keputusan ini datang setelah sidang federal terpisah pada bulan Mei berakhir dengan juri yang tidak bisa mencapai keputusan bulat. Al Shimari, seorang kepala sekolah menengah, Al-Ejaili, seorang jurnalis, dan Al-Zubae, seorang penjual buah, bersaksi bahwa mereka disiksa di Abu Ghraib dengan dipukuli, disiksa seksual, dipaksa telanjang dan perlakuan kejam lainnya. Meskipun mereka tidak menuduh bahwa pemeriksa CACI secara eksplisit menyiksa mereka sendiri, mereka berargumen bahwa CACI turut serta karena pemeriksa mereka bersekongkol dengan polisi militer untuk ‘main mata’ dengan tahanan untuk diinterogasi dengan perlakuan kasar. Bukti-bukti melibatkan laporan dari dua jenderal Angkatan Darat AS yang pensiun, yang mendokumentasikan penyiksaan dan menyimpulkan bahwa beberapa pemeriksa CACI terlibat dalam penyiksaan. Kebanyakan penyiksaan terjadi pada akhir tahun 2003, saat karyawan CACI bekerja di penjara, sesuai gugatan. Baher Azmy, seorang pengacara dari Center for Constitutional Rights, yang mengajukan gugatan atas nama para penggugat, menyebut putusan tersebut sebagai “ukuran penting keadilan dan akuntabilitas” dan memuji ketiga penggugat atas ketahanan mereka, “terutama saat menghadapi segala hambatan yang dilakukan CACI”. $42 juta sepenuhnya sesuai dengan jumlah yang diminta oleh para penggugat, kata Azmy. “Hari ini adalah hari besar bagi saya dan bagi keadilan,” kata Al-Ejaili, yang datang ke AS untuk bersaksi secara langsung. “Saya sudah menunggu lama untuk hari ini. Kemenangan ini bukan hanya untuk ketiga penggugat dalam kasus ini melawan sebuah korporasi. Kemenangan ini adalah cahaya terang bagi semua orang yang telah tertindas dan peringatan yang kuat bagi setiap perusahaan atau kontraktor yang melakukan berbagai bentuk penyiksaan dan penyalahgunaan.” Gugatan ini pertama kali diajukan pada tahun 2008 tetapi ditunda oleh 15 tahun perjuangan hukum dan upaya-upaya oleh CACI untuk menutup kasus tersebut. Sidang dan sidang ulang kemudian adalah kali pertama sejak 20 tahun sejak foto-foto perlakuan buruk terhadap tahanan di Abu Ghraib – yang disertai oleh tentara AS tersenyum yang melakukan penyiksaan – mengejutkan dunia selama pendudukan AS di Irak, di mana juri AS mendengar klaim yang diajukan oleh para korban Abu Ghraib. Menurut Human Rights Watch (HRW), hingga saat ini pemerintah AS belum mengkompensasi para korban penyiksaan dan penyalahgunaan dari Abu Ghraib. Al Shimari menggambarkan serangan seksual dan pukulan selama dua bulan di penjara. Dia juga mengatakan dirinya pernah disiksa dengan sengatan listrik dan ditarik ke seluruh penjara dengan seutas tali yang diikat di lehernya. Al-Ejaili mengatakan dia mengalami posisi stres yang membuatnya muntah cairan hitam. Dia juga dilarang tidur, dipaksa mengenakan pakaian dalam wanita, dan diancam dengan anjing. CACI berargumen bahwa tidak ikut serta dalam penyiksaan tahanan. Mereka mengatakan karyawan mereka memiliki interaksi minimal dengan ketiga penggugat dalam kasus ini, dan CACI mempertanyakan beberapa bagian dari cerita para penggugat, mengatakan bahwa catatan militer bertentangan dengan beberapa klaim mereka. CACI berpendapat bahwa setiap tanggung jawab atas penyalahgunaan terletak pada pemerintah AS. Mereka mengaitkan suatu prinsip hukum yang dikenal sebagai doktrin “pelayan yang dipinjam” untuk menjelaskan bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas perbuatan tidak baik oleh karyawannya jika mereka di bawah kendali dan arahan Tentara AS. Pengacara para penggugat berpendapat bahwa CACI bertanggung jawab atas kesalahan karyawan mereka sendiri. Mereka mengatakan ketentuan dalam kontrak CACI dengan Angkatan Darat AS, serta Manual Field Army, jelas menunjukkan bahwa CACI bertanggung jawab untuk mengawasi pekerja mereka sendiri. Sambutan atas putusan tersebut, pengacara Katherine Gallagher dari Center for Constitutional Rights mengatakan: “Kontraktor militer dan keamanan swasta diberi peringatan bahwa mereka dapat dan akan diminta pertanggungjawaban ketika mereka melanggar perlindungan hukum internasional yang paling mendasar – seperti larangan terhadap penyiksaan.”
