Catatan Editor: Daftar untuk buletin Sementara di Tiongkok dari CNN, yang mengeksplorasi apa yang perlu Anda ketahui tentang kemajuan negara itu dan bagaimana hal itu berdampak pada dunia.
Pengemahan ekonomi Tiongkok bukanlah konsep abstrak bagi Zheng Jiewen, 23 tahun, yang bekerja penuh waktu di sebuah agensi periklanan di kota megapolitan selatan Guangzhou.
Terutama sebagai model cetak, Zheng dulu menghasilkan 30.000 yuan ($ 4.230) sebulan ketika dia mulai bekerja dua tahun yang lalu. Namun, mulai tahun lalu, ketika bisnis baru di perusahaan tempat dia bekerja mulai menurun, gajinya dikurangi secara bertahap, berakhir dengan pemotongan besar pada bulan Februari yang memangkas pendapatannya menjadi setengah dari bayarannya sebelumnya.
“Saya sangat terkejut,” katanya pada CNN. Dia mengatakan dia segera mengurangi pengeluarannya untuk mencocokkan gaji barunya. Itu berarti tidak ada lagi Louis Vuitton, Chanel, atau Prada, yang dulu menjadi merek pilihannya.
Pelambatan ekonomi “jelas” telah mengakibatkan pencarian media sosial untuk duplikat meningkat tiga kali lipat dari tahun 2022 hingga 2024, kata Laurel Gu, seorang direktur Mintel yang berbasis di Shanghai, sebuah perusahaan riset pasar.
Saat ini, dia dan teman-temannya menghabiskan dana terbatas mereka pada produk “pingti,” replika berkualitas tinggi dari barang bermerk yang dikenal dalam bahasa Inggris sebagai duplikat. Beberapa hampir tidak bisa dibedakan dari barang aslinya, sedangkan yang lain terinspirasi dari desain asli dan menawarkan lebih banyak warna atau tekstur. Popularitas kategori produk ini melesat karena kepercayaan konsumen di Tiongkok mendekati titik terendah secara sejarah, menurut para analis.
Dia mengatakan bahwa berbeda dengan 10 tahun yang lalu ketika para pembeli di Tiongkok, pembelanja mewah teratas di dunia, mendambakan barang-barang Barat dari merek terkenal, konsumen sekarang semakin beralih ke alternatif yang lebih terjangkau, sebuah tren yang menjadi “arus utama baru.”
Duplikat bisa jauh lebih murah daripada pesaingnya yang bermerk. Sebuah pasang celana yoga Lululemon (LULU) Align berharga 750 yuan ($ 106) di situs web resminya di Tiongkok. Sebaliknya, pencarian situs e-commerce populer termasuk Tmall menghasilkan puluhan opsi lain, seringkali menggunakan nama Lulu dalam nama tokonya, mempromosikan legging serupa dengan harga sesedikit $ 5 dan mengklaim memiliki kualitas yang sama.
Lululemon memiliki banyak peniru di Tiongkok. Gambar kiri menunjukkan sepasang legging Align $ 106-nya dan yang kanan berasal dari pesaing yang mematok harga sekitar $ 12. – Lululemon/Tmall
Cinta yang berkembang di Tiongkok terhadap duplikat bukan hanya masalah bagi merek-merek terkenal seperti Louis Vuitton. Penjualan di pemain mewah induknya, LVMH, turun 10% dalam enam bulan pertama tahun ini di kawasan Asia, yang tidak termasuk Jepang, dibandingkan dengan tahun 2023. Pasar itu didominasi oleh Tiongkok.
Tren pingti berkontribusi pada konsumsi secara keseluruhan dan penjualan eceran yang lesu, yang hanya naik 2,1% bulan lalu, melebihi ekspektasi yang sudah rendah dari pertumbuhan 2,5% di antara para ekonom yang disurvei oleh Reuters. Dan ketidakmampuan Beijing untuk mendorong pertumbuhan konsumsi rumah tangga yang kuat dan berkelanjutan di tengah krisis properti yang sedang berlangsung memiliki implikasi global yang sangat besar juga.
Kisah berlanjut
Konsumen yang berhati-hati
Setahun setengah setelah Tiongkok membuka kembali perbatasannya setelah pandemi Covid-19, keyakinan konsumen masih berjuang untuk pulih, demikian menurut para ekonom di bank investasi Nomura dalam catatan penelitian pada 4 September.
Indeks kepercayaan konsumen turun menjadi 86,0 pada bulan Juli dari 86,2 pada bulan Juni, kata mereka, hanya sedikit di atas rekor terendah sejarah 85,5 yang tercapai pada November 2022, ketika negara itu masih terjerat dalam kesulitan pandemi. (Indeks tersebut mengukur kepercayaan konsumen pada skala nol hingga 200, dengan 100 menunjukkan sikap netral).
Pembeli menetapkan di pinggiran lapangan karena kombinasi dari penurunan harga saham, aliran modal, dan pertumbuhan upah yang “dingin,” kata para ekonom. Namun, menurut wawancara CNN dengan konsumen di berbagai bagian Tiongkok, menjaga gaji yang sudah ada sudah dianggap sebagai kemenangan.
