Seorang korban Holocaust telah memilih untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-80 pada hari Jumat dengan mengumpulkan teman-temannya untuk melakukan reuni solidaritas di luar penjara Israel di mana ratusan tahanan Palestina yang ditangkap setelah serangan 7 Oktober ditahan.
Profesor Veronika Cohen, yang lahir di ghetoo Yahudi Budapest dan selamat berkat apa yang dia gambarkan sebagai “serangkaian keajaiban”, mengubah ulang tahunnya menjadi protes di depan penjara wanita Neve Tirtza di Ramla.
Protes tersebut bertujuan untuk mengekspos perlakuan yang merendahkan yang dihadapi oleh tahanan Palestina, serta memperhatikan penggunaan administrasi Israel yang sistematis – yang memungkinkan penahanan tanpa tuduhan atau persidangan – selama perang di Gaza.
“Pada saat, terutama selama momen penting ini, ketika Anda berpikir tidak ada lagi hati yang tersisa untuk dipecahkan, hatiku hancur ketika mendengar tentang kondisi memalukan yang dihadapi tahanan Palestina,” kata Cohen, seorang profesor emeritus di Akademi Musik dan Tari Yerusalem. “Selain itu, saya memutuskan untuk berdiri di depan penjara ini di mana Khalida Jarrar, seorang politikus Palestina, telah dipenjarakan secara tidak adil selama lebih dari 10 bulan, tanpa menerima persidangan atau tuduhan kriminal spesifik yang diajukan terhadapnya.”
Jarrar, 61 tahun, seorang politikus feminis Palestina senior dan sosok penting di Front Populer untuk Pembebasan Palestina (PFLP), sebuah faksi dalam Organisasi Pembebasan Palestina, ditangkap oleh tentara Israel pada 26 Desember, bersama dengan aktivis lain dari partai kiriannya, setelah pasukan menyerbu kota Al-Bireh di Tepi Barat, dekat Ramallah, pada dini hari.
Pada bulan Juni, Jarrar – yang terpilih sebagai anggota dewan Palestina pada 2006 sebagai perwakilan PFLP, dan telah lama menjadi advokat hak-hak wanita – diperintahkan untuk menjalani enam bulan lagi di balik jeruji tanpa tuduhan atau persidangan berdasarkan penahanan administratif, satu hari sebelum perintah penahanannya sebelumnya akan berakhir.
Khalida Jarrar mengunjungi makam putrinya di Ramallah pada September 2021. Fotografi: Abbas Momani / AFP / Getty Images
“Saya memikirkan tentang situasi yang tidak tertahankan baginya,” kata Cohen, salah satu pendiri Kelompok Rapproachment untuk dialog Israel-Palestina. “Saya tidak bisa berhenti memikirkan seorang wanita berusia lebih dari 60 tahun yang sudah menderita begitu banyak dalam hidup, dan yang menemukan dirinya di penjara tanpa pernah diadili.
“Seorang wanita dipenjara dengan penahanan administratif yang bisa berlanjut untuk waktu yang tidak terbatas, yang bahkan mungkin tidak memiliki akhir. Seorang wanita ditempatkan dalam sel isolasi, tanpa cahaya, tanpa jendela… Saya pikir saya harus melakukan sesuatu. Saya ingin menyoroti kasusnya, untuk membebaskannya, atau setidaknya untuk meningkatkan kondisi hidupnya di penjara.”
Menurut Komite Publik Melawan Penyiksaan di Israel, yang telah merilis laporan bersama organisasi Adalah, HaMoked, dan Physicians for Human Rights, hampir 10.000 warga Palestina ditahan di Israel, meningkat 200% dari tahun-tahun sebelumnya.
Di antaranya sekitar 8.000 warga Palestina diklasifikasikan sebagai tahanan “keamanan” – warga Israel dan penduduk Tepi Barat yang diduduki, termasuk Yerusalem, yang ditahan baik di bawah hukum militer maupun pidana. Lebih dari 30% tahanan administratif ditahan tanpa tuduhan atau persidangan, di fasilitas penjara yang dikelola oleh Layanan Penjara Israel (IPS). Menurut laporan tersebut, narapidana dikenakan penyalahgunaan fisik dan mental secara luas.
“Pada Juni 2024, setidaknya 14 tahanan tewas dalam kustodi IPS sejak 7 Oktober, dengan bukti forensik menunjukkan bahwa setidaknya beberapa kematian ini terkait dengan insiden kekerasan yang parah oleh petugas IPS,” laporan tersebut mengatakan, sementara setidaknya 40 warga Palestina lainnya tewas di kamp militer.
Pada hari Rabu, Mahkamah Agung Israel menolak permintaan oleh organisasi masyarakat sipil untuk menutup penjara Sde Teiman yang terkenal, tempat menahan warga Palestina dari Gaza dan di mana telah dilaporkan pelanggaran hak asasi manusia, termasuk tahanan yang terus-menerus diikat ke tempat tidur rumah sakit, ditutup mata, dan dipaksa memakai popok.
Pasukan Pertahanan Israel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “tahanan diikat tangan sesuai dengan tingkat risiko dan kondisi kesehatan mereka.” Veronika Cohen: “Saya pikir saya harus melakukan sesuatu.” Foto: handout
Cohen adalah salah satu dari sedikit anak Yahudi yang selamat dari Holocaust di ghetoo Budapest. Hampir 80.000 orang Yahudi terbunuh di ibu kota Hungaria, ditembak di tepi sungai Danube dan kemudian dilemparkan ke dalam air.
“Saya selamat berkat ibu dan ayah saya, yang telah dideportasi ke kamp kerja,” kata Cohen, yang juga pernah menjadi anggota komite kurikulum musik nasional Israel. “Dia biasa mengatakan bahwa dia akan kembali karena saya masih hidup, dan itulah satu-satunya alasan yang membuatnya tetap hidup – untuk bersatu dengan putrinya.”
Ketika Cohen tiba di Israel pada tahun 1979, dia mengatakan dia menyadari bahwa dia harus melawan pendudukan “karena itu merusak kita dan Palestina”.
Dia berkata: “Kita tidak bisa membangun negara yang kuat dan demokratis tanpa mengakhiri pendudukan. Oleh karena itu, sebagian besar usaha saya difokuskan pada memperkuat dialog antara Palestina dan Israel. Saya memiliki keyakinan optimis bahwa jika kita saling mengenal, kehancuran akan berhenti.
“Anda bisa menduga apa yang saya rasakan tentang pemerintah saat ini, yang bukanlah pemerintah saya. Itu sebabnya, di masa-masa tragis ini, saya ingin melakukan sesuatu yang istimewa untuk ulang tahun saya.”
Dia menambahkan: “Ulang tahun saya adalah ucapan terima kasih khusus karena masih hidup, terima kasih kepada pencipta, dan cara saya ingin berterima kasih kepada pencipta adalah dengan melakukan sesuatu untuk salah satu makhluk-Nya.”