Ada banyak momen yang membuat orang berpaling pada acara Balmain di Paris Fashion Week, yang merupakan surat cinta dari direktur kreatif Olivier Rousteing kepada kampung halamannya di Bordeaux. Ada cangkang siput emas yang terpilin menggantung dari telinga dan sebagai gesper ikat pinggang; ada tas tangan logam yang dilemparkan ke dalam kelompok anggur, yang kemudian disajikan dalam gaun mini yang dihiasi dengan rhinestone dan busir peplum strapless.
Namun, aspek paling mencolok dari pertunjukan bukanlah pakaian di landasan pacu tetapi usia banyak model yang mengenakannya. Tidak mungkin untuk mengabaikan fakta bahwa banyak dari mereka …nampaknya lebih tua, dan bukan hanya dalam istilah budaya mode konvensional (yang secara historis berarti 25 tahun).
“Saya merasa bahwa kita sering merayakan satu jenis kecantikan dalam mode, yaitu yang muda, dan saya khawatir dengan pendekatan tersebut,” kata Tuan Rousteing setelah pertunjukannya, yang melibatkan Axelle Doué, 70; Kristina de Coninck, 63; Estelle Levy, 51; dan Marie Seguy, 47. Secara total, 20 dari 57 model lebih tua dari 35 tahun.
“Kita cenderung lupa bahwa masa depan juga terletak pada wanita yang telah menjalani kehidupan,” katanya. “Bagi saya, itulah yang ingin saya tunjukkan: wanita yang telah hidup dan terus menjalani hidup mereka, bukan hanya gadis muda yang memiliki seluruh hidup di depan mereka.”
Tuan Rousteing bukanlah satu-satunya desainer yang merasa demikian. Berkat tekanan yang semakin meningkat pada industri untuk meningkatkan representasi, wanita di atas usia paruh baya telah menjadi pemandangan yang lebih umum di landasan pacu. Musim ini, bagaimanapun, tidak mungkin untuk mengabaikan jumlah mereka yang semakin bertambah. Menurut mesin pencari mode Tagwalk, kira-kira tiga perempat dari 20 pertunjukan teratas di Paris dan Milan menampilkan setidaknya satu model yang lebih tua. Pada Vetements dan Schiaparelli, jumlahnya mendekati seperlima dari semua model yang dihadirkan. Di New York bulan lalu, Batsheva menghadirkan
hanya model-model berusia di atas 40 tahun.
Beberapa wanita yang lebih tua di landasan pacu adalah legenda-model, banyak di antaranya kini menjadi model yang kembali tampil secara reguler. Di Vetements, aktris Marcia Cross, 61 tahun, yang terkenal sebagai Bree Van de Kamp dalam serial televisi tahun 2000-an “Desperate Housewives,” menutup pertunjukan sebelum bersalaman dengan supermodel Natalia Vodianova dan Carmen Kass.
Di Balmain, meskipun demikian, Tuan Rousteing mengatakan bahwa mengingat usia banyak kliennya, ia ingin mengakui mereka yang benar-benar membeli pakaiannya. Calvin Wilson, direktur casting Establishment Casting, yang meng-casting pertunjukan tersebut, mengatakan bahwa niat mereka adalah untuk melibatkan wajah-wajah yang kurang dikenal, banyak di antaranya adalah model yang juga bekerja di luar industri model.
“Kami menciptakan sesuatu yang lebih emosional dengan menggunakan wajah-wajah yang lebih anonim,” kata Tuan Wilson. “Mereka menawarkan ruang kosong bagi penonton untuk bertanya tentang siapa wanita-wanita ini dan bagaimana kita melihat diri kita dalam diri mereka.”
Di Miu Miu, Miuccia Prada meng-casting aktris Kristin Scott Thomas, 63, dan Ángela Molina, 68, tetapi juga Qin Huilan, 70, seorang dokter Tiongkok yang beralih menjadi influencer media sosial dari Shanghai. Dalam catatan pertunjukannya, Nyonya Prada mengatakan bahwa koleksinya merupakan eksplorasi pakaian dari masa kanak-kanak hingga dewasa dan, khususnya, konsep gadis-gadis.
“Ini adalah sebuah kata yang dapat kita nilai kembali, dari kata benda berkonotasi negatif yang terkait dengan usia, menjadi idiom universal yang mengungkapkan semangat kebebasan dan individualitas dan merupakan atribut dari keseluruhan yang lebih kaya,” tulisnya.
Ini adalah perasaan yang dipegang oleh Nyonya Huilan, klien Prada dan Miu Miu sejak lama, yang memposting di Instagram tentang dihubungi oleh Miu Miu untuk menjadi model dalam pertunjukan melalui pesan langsungnya. (Mereka menggunakan Google Translate untuk mengatasi hambatan bahasa.)
“Saya mengambil tindakan untuk membuktikan bahwa usia bukanlah masalah!” tulis Nyonya Huilan.
“Siapa yang akan menyangka bahwa di usia 70 tahun, saya akan berdiri di sini di landasan pacu hari ini? Ayolah! Lihat! Ini Paris! Lihat! Ini landasan pacu Miu Miu!”