Pada pukul 5 sore tanggal 28 Juni, Lana Yefimova pulang kerja seperti biasa, berjalan dari kantornya di kota Ukraina Dnipro. Beberapa menit kemudian roket Rusia menghantam gedung apartemen sembilan lantai di depan tempat kerjanya dan menembus lantai atas, merobek langit-langit. “Saya berlari kembali menemukan api. Itu besar sekali. Rekan kerja saya Yulia terluka. Dia patah tulang panggul. Saya shock,” kata Yefimova.
Empat orang tewas di dalam gedung tinggal di Jalan Vikonkomivska 24a dan 12 terluka, termasuk seorang wanita hamil dan seorang bayi. Serangan itu tampaknya acak – momen pembawa kematian lain dalam perang berdarah Rusia. “Mereka ingin membuat kita takut agar kita pergi,” kata Yefimova. “Ini politik. Dan teror.”
Ketika petugas penyelamat akhirnya memadamkan kobaran api akibat serangan itu, terlihat V berbentuk rongga dan bergerigi di mana orang tinggal. “Kami agak beruntung. Harusnya ada puluhan korban,” kata walikota Dnipro, Borys Filatov. “Orang Rusia menembak tanpa tujuan. Bagi mereka, semuanya sasaran.”
Kyiv berharap kedatangan jet tempur F-16 – yang diumumkan oleh Vlodomyr Zelenskiy pada hari Minggu – akan memungkinkan mereka lebih baik melindungi diri dari pemboman Rusia.
Kota-kota besar Ukraina telah dibom oleh Kremlin sejak awal invasi penuh skala bulan Februari 2022 dan Dnipro, pusat industri dengan 1 juta penduduk, adalah sasaran reguler, kata walikota. Kota tersebut terletak di tengah negara dan merupakan rumah bagi rumah sakit militer dan pabrik roket. “Kami adalah pusat. Mereka tertarik untuk menghukum kami.”
Pada bulan Juni sebelumnya, lima orang tewas dalam serangan di pusat perbelanjaan. Jumlah kematian tertinggi terjadi pada bulan Januari 2023 ketika roket Kh-22 menghantam blok apartemen 17 lantai di Dnipro, menewaskan 46 orang. Boneka lucu ditumpuk di halte bus terdekat, sebagai penghormatan kepada enam anak yang termasuk di antara para korban. Orang Rusia sebelumnya menargetkan pembangkit listrik tenaga panas Dnipro, kata Filatov.
Walikota Dnipro, Borys Filatov, mengutuk serangan udara Rusia. “Kh-22 adalah rudal anti-kapal perang yang dirancang oleh Soviet. Itu dibuat untuk menenggelamkan kapal induk. Menggunakan jenis roket ini di tempat ramai penuh dengan warga sipil adalah kejahatan perang,” katanya.
Menurut Filatov, Kremlin terus menyempurnakan teknik pembombardiran mereka. Strategi terbaru mereka adalah mengirim gelombang drone tak berawak dan roket dengan niat membombardir pertahanan udara Ukraina. Sebelumnya mereka terbang sekitar 3km (1,8 mil) di ketinggian tapi sekarang 50 meter, menyebabkan kerusakan meskipun diintersep, katanya. “Mereka meningkat, kita juga. Mereka mengubah rute. Kita menemukannya. Ini sebuah kompetisi.”
Fasilitas renang Meteor Dnipro rusak oleh roket Rusia pada 15 Agustus 2023. Fotograf: Alessio Mamo/The Guardian
Akibat serangan udara Rusia telah terasa. Serangan nasional terhadap pembangkit listrik telah menimbulkan kerugian. Minggu lalu, toko, bisnis, dan restoran di Dnipro ramai dengan suara generator karena gelombang panas musim panas mendorong suhu hingga 38 derajat Celsius. “Tidak ada listrik berarti tidak ada air. Kami mencoba mencari alternatif seperti gas. Semoga Tuhan mengirimkan musim dingin yang hangat dan pertahanan udara kita tetap kukuh,” kata Filatov.
Dia mengulangi sebuah seruan yang dilakukan oleh presiden, Volodymyr Zelenskiy, untuk sekutu internasional memberikan Ukraina lebih banyak pertahanan udara. Meskipun sekutu NATO yang bertemu di Washington pada bulan Juli menjanjikan lima sistem Patriot tambahan, kekurangan itulah yang menyebabkan serangan mematikan baru-baru ini di Kyiv, Dnipro, dan tempat lain, kata walikota. “Kita memiliki pertahanan udara di sini. Saya tidak bisa memberitahu Anda apa itu. Tapi kita membutuhkan lebih banyak,” katanya.
Rusia juga telah mengubah taktik daratnya, kata Filatov. Pasukan dikirim maju dalam kelompok delapan hingga sepuluh menuju tanah tak bertuan dan bukan menggunakan kendaraan lapis baja yang rentan terhadap drone, mereka naik sepeda motor dan buggy. Terkadang mereka tidak bersenjata dan diminta untuk mencapai posisi dan menunggu bala bantuan. Metode ini dikembangkan oleh kelompok tentara bayaran Wagner, katanya.
Sebagian besar prajurit Rusia ini hanya mati. “Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa di abad ke-21, Rusia akan memiliki hubungan ini dengan kehidupan manusia,” kata Filatov. “Kita memiliki ilusi di awal invasi bahwa kita akan membunuh 100.000 orang Rusia dan perang akan berakhir. Kita membunuh lebih dari itu dan masih berlanjut.” Dia menunjukkan foto seekor tikus raksasa yang, katanya, memakan jenazah orang Rusia mati.
Walikota Dnipro, Borys Filatov, di kantornya. Fotograf: Alessio Mamo/The Guardian
Ukraina tidak hanya berjuang untuk bertahan hidup tapi juga berjuang untuk demokrasi dan nilai-nilai universal, tambahnya. Sekutu-sekutu, katanya, secara konsisten salah membaca Vladimir Putin, yang pada konferensi keamanan Munich 2007 terkenal menyerang “hegemoni” AS dan mengatakan bahwa dia ingin tatanan dunia baru yang “multipolar”. “Putin tidak gila. Dia telah benar-benar rasional. Barat menutup mata dan berpura-pura bahwa semuanya tetap sama.”
Dia mengatakan bahwa jika Putin tidak dihentikan, ia akan menyerang Moldova atau negara Baltik berikutnya. “Kita harus terus berjuang. Kita tidak punya pilihan.”
Pekan lalu blok apartemen yang dibom di Jalan Vikonkomivska terasa hampa; para korban yang selamat telah pindah dari rumah-rumah mereka yang hancur. Dua polisi, Roman dan Vlad, berjaga di halaman yang dipenuhi reruntuhan. Mereka memamerkan rekaman video yang diambil dari dalam gedung. Ada ruang tamu yang tertutup debu dan balon merayakan ulang tahun keempat seorang anak. “Apartemennya tidak memiliki atap,” kata Roman. Apa pendapatnya tentang Rusia? “Mengerikan.”
Yefimova, pekerja kantor itu, mengatakan kondisi di Dnipro tidak begitu baik. “Panas. Tidak ada listrik atau air. Dan orang-orang sangat lelah. Semua orang berharap pertempuran segera berakhir. Kemudian kita bisa membangun kembali,” katanya. Serangan militer Rusia terhadap Ukraina tidak masuk akal, tambahnya. “Ini sangat tidak adil. Kita adalah orang normal. Kita tidak melakukan apa-apa.”