“
Tujuh tahun yang lalu, tepat saat Jorge Cárdenas hendak membuka Restoran Ix di Prospect Lefferts Gardens, Brooklyn, ia kembali ke rumahnya di Quetzaltenango, di pegunungan tinggi Guatemala, untuk memastikan bahwa resep-resepnya memiliki rasa seperti yang diajarkan nenek Mayanya padanya.
Dia khawatir tentang versinya dari jocón, semur lembut yang terbuat dari ayam dan tomatillo. Dia membuat keluarga dan teman-temannya mencicipinya, dan mereka mengkonfirmasi bahwa rasanya sebaik yang dia pikirkan.
“Saya mencoba banyak jocón,” katanya. Namun dia selalu memikirkan neneknya. “Rasanya selalu ada di pikiran saya.”
Jocón — sebuah kata yang berasal dari jok’, yang berarti menggiling atau menghaluskan dalam bahasa Mayan K’iche’ — populer di seluruh Guatemala, kata Miguel Cuj, seorang kandidat doktoral dalam antropologi di Universitas Vanderbilt yang berasal dari Guatemala. Rasa sup ini dapat bervariasi, tergantung siapa yang membuatnya. Beberapa versi lebih pedas karena cabe chiltepe, atau dibuat dengan tomat merah.
Arkeolog telah menemukan mangkuk-mangkuk kuno Suku Maya, dan percaya bahwa semur seperti jocón dahulu dikonsumsi setiap hari, kata Michael D. Carrasco, seorang profesor sejarah seni yang mengedit buku “Pre-Columbian Foodways: Pendekatan Interdisipliner terhadap Makanan, Budaya dan Pasar di Mesoamerika Kuno.” Pada tahun 2007, pemerintah Guatemala menyatakan jocón sebagai bagian penting dari warisan negara tersebut, kata Amalia Moreno-Damgaard, penulis dua buku masak Guatemala.
Semur ini adalah kombinasi bahan alami Mayan dan Spanyol termasuk tomatillo dan ketumbar dari suku Maya, dan biji wijen dan ayam dari kolonis. Suku Maya kemungkinan menggunakan protein lokal seperti kalkun atau rusa. “Ini adalah perpaduan antara kuno dan modern,” kata Ny. Moreno-Damgaard.
Jocón kebanyakan disajikan selama acara-acara khusus seperti ulang tahun atau pernikahan, kata beliau. Ini tradisional selama perayaan seperti pedida de mano, sebuah upacara di mana seorang pria melamar seorang wanita di rumahnya.
Maira Pérez López pertama kali mencoba semur ini pada tahun 1998 di sebuah restoran di Huehuetenango di Guatemala asalnya. Dia menyukainya, dan bersumpah untuk menciptakannya kembali. Anggota keluarganya mengajarkannya cara membuatnya sebelum dia pindah ke Amerika Serikat. Setelah membuat beberapa versi, dia merasa telah berhasil menjiwai rasanya, dan bahkan menambahi sentuhan pribadinya, seperti menambahkan seledri.
Pada tahun 2009, Ny. Pérez López mulai menjual makan siang kepada pekerja pertanian di Albany dan Syracuse, N.Y. Dia menyajikan jocón sekitar sekali sebulan.
“Ketika Anda menyukai sesuatu,” katanya dalam Bahasa Spanyol, “rasanya hanya terus bersamamu.”
“