Beberapa lebah madu di beberapa bagian Asia memiliki cara yang efektif untuk menjaga pengganggu keluar dari sarang mereka. Mereka menamparnya dengan kecepatan kilat. Video yang disertakan dalam sebuah studi yang diterbitkan pada 10 Juli di jurnal Ecology menunjukkan bagaimana mereka membuat semut tersungkur menjauh.
Semut sering tertarik ke sarang lebah karena cadangan besar larva, pupa, dan madu. Intrusi bisa menyebabkan kerusakan yang sangat besar pada koloni lebah madu, karena semut bahkan akan memakan telur lebah yang kaya protein. Para penulis dari National Institute for Environmental Studies Jepang percaya bahwa gerakan memukul adalah cara bagi lebah untuk mengusir pencuri tanpa membuang banyak energi.
Menggunakan teknik tepuk sayap ini tampaknya memerlukan usaha yang lebih sedikit daripada gerakan lain seperti mengibaskan sayap. Mengibaskan sayap adalah ketika lebah menggetarkan sayapnya untuk membubarkan semut tanpa menyentuh tubuhnya. Seperti yang dapat diutarakan oleh siapa pun yang pernah mengalami semut di atas meja dapur, hal ini berbeda ketika menyingkirkan barisan panjang penyerang semut tersebut.
Menurut para penulis, masih belum jelas apakah variasi lebah madu lain melakukan perilaku memukul sayap ini. Namun, penelitian ini dan penelitian lain menunjukkan bahwa berbagai spesies dan subspesies lebah madu menggunakan perilaku pertahanan yang berbeda tergantung pada risiko predator semut.
“Perilaku tepuk sayap baru ini ditemukan sebagai metode utama yang digunakan oleh lebah madu Jepang untuk membela diri dari semut yang masuk,” tulis co-author Yugo Seko, Kiyohito Morii, dan Yoshiko Sakamoto dalam sebuah pos blog yang menyertai makalah tersebut. “Hasil dari penelitian ini memberikan wawasan penting tentang evolusi perilaku pertahanan lebah di berbagai wilayah di seluruh dunia.”
Berikut beberapa perilaku serangga lain yang telah terekam kamera, dari yang aneh hingga inovatif.
Cicadas buang sampah di jet streams
Serangga bising ini dikenal karena invasi siklikal dan aktivitas hiperseksual mereka dapat buang air kecil dalam jet kecepatan tinggi yang lebih mirip dengan mamalia besar. Serangga yang umumnya memakan getah xilem dari pohon buang air kecil dalam tetesan karena mengurangi energi yang hilang, menggunakan pantat mereka untuk membantu melontarkan cairan itu menjauh. Cicadas memakan sangat banyak getah sehingga menggoyangkan setiap tetes satu per satu akan terlalu melelahkan.
“Buang air kecil dalam jet memungkinkan cicadas menghasilkan volume cairan ekskresi yang besar,” kata Elio Challita, bioengineer/biophysicist, kepada Popular Science. “Ini kritis karena serangga harus mengonsumsi jumlah getah xilem yang substansial setiap hari. Jadi mereka perlu juga mengeluarkan volume yang besar.”
Memasukkan ‘semut’ ke dalam antibiotik dan memotong kaki
Menurut studi Desember 2023, semut Matabele mungkin dapat menyatakan jika luka terinfeksi dan mengobatinya dengan antibiotik yang diproduksi dalam air liurnya. Air liur mereka kemungkinan sarat dengan senyawa antimikroba dan protein. Antibiotik diambil dari kelenjar metapleural mereka, yang terletak di sisi toraks mereka. Sekresi ini memiliki 112 komponen dan separuh dari komponen tersebut dikenal memiliki efek antimikroba atau penyembuhan luka.
“Gaya hidrokarbon dari kulit semut berubah akibat infeksi luka,” kata co-author studi dan ekolog hewan Erik Frank dalam sebuah pernyataan. “Kecuali manusia, saya tidak mengetahui makhluk lain yang memiliki kemampuan perawatan luka medis yang canggih.”
Semut tukang kayu tidak memiliki sekresi kelenjar yang sama. Alih-alih, mereka tampaknya merawat luka sesama nestmate dengan membersihkannya atau menghapusnya sepenuhnya. Kemungkinan serangga ini menyesuaikan kursus perawatan tergantung pada jenis cedera.
Pengobatan eksperimental tampaknya membuahkan hasil. Pada cedera femur di mana semut selalu memotong kaki, penulis studi melihat tingkat keberhasilan 90 hingga 95 persen.
Tak ada yang dilihat di sini…
Spesies laba-laba melompat kecil dan berwarna Siler collingwoodi menggunakan kombinasi kamuflase dan beberapa tiruan yang layak mendapatkan penghargaan untuk menghindari pemangsa lapar. Saat stres, laba-laba ini yang ditemukan di Cina dan Jepang akan meniru cara semut berjalan untuk menghindari dimakan.
Sebuah studi Mei 2023 menemukan bahwa kombinasi ini berfungsi untuk menghindari laba-laba yang memakan laba-laba lain, namun tidak begitu berhasil pada belalang sembah yang lapar. Bagi S. collingwoodi, menguntungkan untuk meniru semut karena mereka pada umumnya kurang enak dimakan bagi serangga lain dan dapat bersenjatakan duri di tubuh mereka, bisa jadi juga dengan bisa, atau perisa kimia. Beberapa spesies semut “meledak” seperti Colobopsis saundersi juga akan melawan dan menggigit balik saat diserang.
“S. collingwoodi tidak selalu meniru sempurna, karena langkah dan lintasan mereka menunjukkan kemiripan tinggi dengan beberapa spesies semut,” kata ahli ekologi Hua Zeng dari Universitas Peking di Cina dalam sebuah pernyataan. “Menjadi imitator umum daripada meniru sempurna satu spesies semut dapat memberikan keuntungan bagi laba-laba dengan memungkinkan mereka untuk memperluas jangkauan mereka jika model semut ini menghuni habitat yang berbeda.”