Senat pada hari Selasa mengambil langkah pertama untuk memajukan tagihan pengeluaran sementara untuk menghindari penutupan sebagian pemerintah pada akhir minggu, memberi waktu untuk meloloskan kesepakatan pendanaan bipartisan yang lebih luas untuk sisa tahun ini.
Dengan suara 68 banding 13, para senator setuju untuk memajukan legislasi tersebut, yang akan secara sementara memperpanjang pendanaan untuk beberapa lembaga federal hingga 1 Maret dan untuk yang lain hingga 8 Maret. Hal ini akan menjaga tingkat pengeluaran tetap sementara para legislator dan staf membahas rincian kesepakatan senilai $1,66 triliun yang dicapai antara Speaker Mike Johnson, anggota Partai Republik Louisiana, dan anggota-anggota Partai Demokrat.
Suara yang terpolarisasi mencerminkan dukungan luas di Senat untuk langkah yang menghadapi jalan yang jauh lebih rumit di Dewan Perwakilan Rakyat, di mana anggota Partai Republik sayap kanan tengah melawan kesepakatan pendanaan dan menolak mendukungnya. Menolaknya mereka berarti bahwa pak Johnson hampir pasti akan terpaksa meminta bantuan dari anggota Partai Demokrat sekali lagi untuk meloloskan legislasi pengeluaran penting, dalam pemungutan suara yang diharapkan berlangsung akhir minggu ini.
“Kunci menyelesaikan pekerjaan kita minggu ini adalah kerja sama lintas partai di kedua dewan,” kata Senator Chuck Schumer, Demokrat dari New York dan pimpinan mayoritas. “Anda tidak bisa meloloskan undang-undang ini tanpa dukungan dari anggota Partai Republik dan Demokrat di kedua Dewan Perwakilan dan Senat.”
Dia memperingatkan bahwa “kelompok kecil ekstrem sayap kanan tampaknya bertekad untuk membuat penutupan jadi kenyataan.”
Belum jelas apakah para konservatif di Senat yang menentang kesepakatan itu akan mencoba melambatkan proses pemungutan suara. Senator Mitch McConnell, anggota Partai Republik Kentucky dan pemimpin minoritas, menunjukkan dukungannya terhadap tagihan itu.
“Menutup pemerintahan – bahkan sebagiannya – akan mengganggu kemajuan penting ini dari meloloskan 12 undang-undang pengeluaran individu yang mendanai pemerintahan,” katanya.
Di Dewan Perwakilan Rakyat, mayoritas tipis dari Partai Republik dan penolakan anggota garis keras terhadap legislasi berarti bahwa Mr. Johnson tidak akan bisa meloloskannya tanpa dukungan kuat dari Partai Demokrat, serta bantuan dari anggota Partai Republik sayap tengah.
Anggota Freedom Caucus ultra konservatif menolak kesepakatan pendanaan, mengatakan bahwa mereka lebih memilih penutupan daripada tagihan pengeluaran yang menjaga pengeluaran tetap dan tidak menerapkan kebijakan baru yang membatasi migrasi di perbatasan Amerika Serikat dengan Meksiko.
“Jika perbatasan tidak diamankan, pemerintah ini tidak pantas didanai,” kata Anggota Byron Donalds dari Florida di Fox News pada hari Minggu. “Kami akan mendanai Departemen Pertahanan, kami akan membayar para prajurit kami, kami akan merawat veteran dan V.A. kami, kami bahkan akan memastikan agen perbatasan kami dibayar untuk memiliki beberapa keamanan. Tetapi sisa pemerintahan ini tidak pantas mendapat uang jika perbatasan kita terus terbuka seperti sekarang.”
Perpanjangan sementara pendanaan pemerintah bisa memicu perdebatan sengit mengenai ketentuan kebijakan konservatif yang anggota Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat bersikeras harus menjadi bagian dari semua undang-undang pengeluaran. Mereka telah memuat tagihan pengeluaran mereka dengan serangkaian kewajiban kebijakan partai yang bertujuan memperkuat pertempuran politik mengenai masalah-masalah sosial – seperti pembatasan aborsi, hak transgender, dan inisiatif diversitas – yang telah dinyatakan tidak dapat dimulai oleh anggota-anggota Partai Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat.
Mr. Johnson, yang telah membangkitkan kemarahan dari sayap kanan dengan menyetujui kesepakatan pendanaan secara keseluruhan dengan anggota-anggota Partai Demokrat, telah menunjukkan niatnya untuk memperbolehkan proposal kebijakan semacam itu dilekatkan pada undang-undang pengeluaran yang diperlukan untuk meloloskan kesepakatan tersebut menjadi hukum.
“Kami telah mencapai kesepakatan teratas,” kata Mr. Johnson minggu lalu. “Ini memungkinkan kami untuk berjuang atas prioritas kebijakan kami, untuk koridor kebijakan kami sekarang. Dan para pejabat anggaran kami bertekad melakukannya.”
Tetapi proposal tersebut hampir pasti akan gagal di Senat, sehingga kemungkinan besar Mr. Johnson akan terpaksa menariknya atau sekali lagi menghadapi ancaman penutupan, kecuali dia sekali lagi meminta bantuan dari anggota Partai Demokrat untuk meloloskan paket akhir.