Sen. Catherine Cortez Masto, D-Nev., berbicara selama Konvensi Nasional Demokrat Rabu, 21 Agustus 2024, di Chicago. Erin Hooley/AP.
Wakil Presiden Kamala Harris sering membicarakan pengalamannya sebagai jaksa penuntut – dan bagaimana pengalaman itu telah mempersiapkannya untuk jabatan Presiden. Senator Nevada Catherine Cortez Masto memberitahu Morning Edition mengapa Harris menekankan pengalaman tersebut. Keduanya bertugas sebagai jaksa agung di negara bagian tetangga selama lima tahun dan bekerja sama dalam beberapa isu.
Mereka membantu mendapatkan bagian dari penyelesaian nasional sebesar $25 miliar dari pemberi pinjaman hipotek yang dituduh melakukan penyalahgunaan kredit. Cortez Masto memberi kredit kepada Harris atas bantuan negara-negara kecil mendapatkan lebih banyak uang dalam penyelesaian tersebut.
Dan meskipun Nevada bukan negara bagian perbatasan, keduanya bekerja bersama untuk menangani perdagangan narkoba dan manusia, serta pencucian uang, dengan Harris memfasilitasi pembicaraan antara pejabat Amerika Serikat dan Meksiko untuk mengatasi isu-isu tersebut.
“Saya pikir orang-orang sekarang melihatnya di tingkat nasional, saat ia benar-benar melakukan perjalanan di seluruh negara, termasuk di Nevada, membicarakan mengapa, sebagai Presiden Amerika Serikat, ia akan terus berjuang untuk keluarga kita yang bekerja dan bisnis kita,” kata Cortez Masto.
Cortez Masto, cucu seorang imigran Meksiko, mencatat sejarah pada tahun 2016 sebagai senator Latina pertama dan satu-satunya sejauh ini, mengalahkan anggota Kongres GOP Joe Heck. Ia memenangkan pemilihan kembali pada tahun 2022 dengan mengalahkan Adam Laxalt dari Partai Republik, mantan jaksa agung Nevada yang didukung oleh mantan Presiden Donald Trump.
Cortez Masto menyebut dirinya sebagai sahabat dekat Harris. Keduanya menjadi senator pada tahun 2017. Cortez Masto terlibat dalam pengawasan kandidat wakil presiden Harris, dan pengetahuannya tentang Nevada, negara bagian yang penting, bisa memberikan manfaat bagi kampanye Harris.
Dia berbicara dengan Morning Edition sebagai bagian dari seri “Kita, Para Pemilih” tentang bekerja dengan Harris sebagai jaksa agung, proses pengawasan wakil presiden, dan harapan Nevadan dari administrasi baru, terlepas dari hasil pemilihan.
Wawancara ini telah diedit dan disingkat demi kejelasan.
A Martinez: Apakah ada keterampilan khusus dari seorang jaksa agung yang membuatnya dapat diaplikasikan untuk menjadi panglima tertinggi?
Cortez Masto: Selama debat tersebut, sangat jelas. Saya pikir dia memiliki kemampuan untuk berbicara kepada rakyat Amerika. Dan apa yang dia katakan kepada mereka adalah, “Dengarkan, saya akan menunjukkan pada Anda. Saya memberi tahu Anda mengapa presiden sebelumnya ini adalah ancaman bagi negara dan keamanan nasional kita, karena ia dapat dengan mudah dimanipulasi oleh diktator asing.” Dan kemudian dia melanjutkan untuk menunjukkan bagaimana dia dapat dengan mudah dimanipulasi. Dia memiliki kemampuan tidak hanya untuk melawan isu-isu yang penting bagi keluarga sekarang, dan dia memahaminya, dan dia memiliki latar belakang dan latar belakang untuk memahaminya. Tapi kemudian dia bisa mengungkapkannya dalam istilah “inilah yang akan saya lakukan untuk Anda, dan inilah solusi-solusi yang saya perjuangkan untuk Anda,” karena itulah yang selama ini telah dia lakukan sepanjang karirnya.
Martinez: Jadi, Senator, ketika Anda menyaksikan debat, Anda menontonnya sebagai seorang pengacara untuk melihat bagaimana pengacara lain menyusun kasus mereka.
Cortez Masto: Saya pikir setiap pengacara atau profesi Anda, Anda melihat melalui lensa profesi Anda, tidak ada keraguan tentang hal itu. Tapi bagi saya, saya hanya tahu pekerjaan yang telah dia lakukan, menjadi tetangga dari dia, bukan? Nevada dan California memiliki begitu banyak kesamaan. Kami berbagi Lake Tahoe. Saya memiliki kemampuan untuk bekerja dengannya untuk melindungi tidak hanya Lake Tahoe, tetapi lingkungan sekitar Lake Tahoe, dan kemudian untuk mengatasi kebakaran hutan dan kekeringan yang kita lihat. Jadi dia mengetahui begitu banyak isu-isu barat, dan telah menjadi bagian dari menemukan solusi untuk isu-isu tersebut, bukan hanya sebagai jaksa agung, tetapi sebagai senator dan sebagai wakil presiden.
Martinez: Kalian berdua menjadi senator AS pada tahun yang sama, 2017. Apakah wajar untuk mengatakan bahwa Anda adalah teman atau setidaknya sahabat dalam beberapa cara?
Cortez Masto: Itu wajar untuk dikatakan, ya.
Martinez: Dan bagaimana hubungan Anda berkembang selama bertahun-tahun?
Cortez Masto: Untuk saya, yang penting adalah, dan Kamala tahu bahwa saya akan selalu jujur dengan dia, bahwa dia bisa percaya kepada saya dalam percakapan yang kita miliki. Saya akan selalu jujur dengan dia. Saya pikir juga dalam tahun presiden ini, itu penting bagi dia, saat dia berbicara dengan pemilih di seluruh negara, bahwa dia menjangkau orang-orang yang dia kenal, kan, di berbagai negara bagian untuk mengatakan “apa yang terjadi di negara Anda? Apa yang perlu saya ketahui yang belum saya ketahui?” Dan kemudian, saat dia masuk ke negara-negara itu, saya melihat dia berbicara dengan konstituen.
Martinez: Anda menyebut bahwa dia tahu, atau Anda mengatakan bahwa dia tahu bahwa Anda akan selalu jujur dengan dia. Anda berada dalam tim pengawasan wakil presiden untuk kampanye Harris. Ceritakan bagaimana Tim Walz menjadi pilihan.
Cortez Masto: Ini adalah keputusan yang dibuat oleh Kamala. Jangan biarkan siapapun memberi tahu Anda yang berbeda. Ini adalah keputusan dia. Tapi sebagai kelompok pengawasan yang bagian dari ini. Ini penting bagi kami untuk meninjau kelebihan dari berbagai individu yang sedang diawasi, serta area-area mungkin ada tantangan, dan berbicara dengan individu-individu tersebut. Dan itulah yang kami lakukan. Ada sekelompok kecil dari kita, dan kami dapat berbicara dengan beberapa pemimpin Partai Demokrat yang akan menjadi calon wakil presiden. Dan pada akhirnya, saya akan memberi tahu Anda, tidak ada pilihan buruk yang bisa dia ambil di antara para kandidat tersebut, sejujurnya, dan bagi saya, saat ini Tim Walz adalah pilihan yang tepat sebagai wakil presiden. Dia tulus. Dia autentik. Anda melihat itu pada dirinya. Dia masuk ke setiap negara bagian dan dia bisa terhubung dengan siapa pun, dan dia melakukannya di Las Vegas di acara terakhir mereka di negara bagian bagian yang penting. Las Vegas adalah salah satu tempat, dan ruangannya penuh sesak. Stadionnya penuh sesak, dan dia datang dan terhubung dengan semua orang di sana.
Martinez: Ketika Anda berkontribusi dalam proses ini, apakah Anda memikirkan tentang Nevada atau mencoba memikirkan tentang negara atau kampanye? Lucu. Saya pikir ketika seseorang diminta untuk menjadi bagian dari ini, seperti di mana mereka sebenarnya memikirkan? Apa yang akan menjadi pilihan terbaik?
Cortez Masto: Nevada adalah negara bagian ayunan, jadi jika, dan saya katakan pada orang, jika Anda bisa datang ke Nevada dan Anda bisa terhubung dengan semua pemilih kami, karena kami begitu beragam, kami mewakili mikrokosmos dari negara lain, jika Anda bisa terhubung dengan semua orang di sana sebagai negara bagian yang penting, Anda akan berada dalam perjalanan untuk menjalin koneksi itu di seluruh negara.
Martinez: Terlepas dari siapa presiden berikutnya, apa yang paling penting yang Nevada butuhkan dari administrasi baru?
Cortez Masto: Rakyat Nevada menginginkan kandidat yang peduli tentang isu-isu yang mereka pedulikan, mulai dari menurunkan biaya dan membuat perumahan lebih terjangkau hingga membela hak dan kebebasan kita dan memastikan kita fokus untuk menjaga komunitas kita tetap aman.
Martinez: Jika katakanlah, Harris menang, mengingat Anda berdua adalah teman, posisi kabinet seperti apa yang cukup menarik bagi Anda untuk mempertimbangkan untuk bergabung dengannya?
Cortez Masto: Saya akan memberi tahu Anda ini. Saya baru saja terpilih kembali untuk mewakili negara bagian yang saya cintai. Saya keturunan Nevadan ketiga, dan tujuan saya adalah tetap di sana dan terus mewakili orang-orang di negara bagian saya. Saya sangat bersyukur dan terhormat setiap hari bisa mewakili mereka di sini di Washington. Dan saat saya pulang, saya berkeliling di seluruh negara bagian dan berbicara dengan orang-orang, tidak peduli di mana mereka tinggal, komunitas mana. Tujuan saya adalah terus mewakili mereka. Saya benar-benar percaya bahwa, saat Anda mewakili orang-orang di wilayah mana pun, Anda harus keluar dan berbicara dengan semua orang, dan – apakah mereka memilih saya atau tidak – saya mewakili mereka.