Seorang senator Amerika Serikat Partai Republik yang terkemuka berjanji pada hari Minggu bahwa Kongres tidak akan memberikan persetujuan secara sepenuhnya terhadap para calon kabinet kontroversial Donald Trump sebelum proses konfirmasi di Kongres, sementara seorang Demokrat terkemuka menantang kualifikasi beberapa di antara mereka untuk melayani.
Senator James Lankford dari Oklahoma memprediksi bahwa para anggota parlemen di kamar atas akan memiliki pertanyaan sulit terutama untuk mantan anggota kongres Demokrat, Tulsi Gabbard, yang dipilih oleh presiden terpilih sebagai direktur keamanan nasional untuk pemerintahan kedua.
Ketika ditanya di CNN pada hari Minggu pagi apakah dia akan memberikan suara untuk semua nominasi kabinet Trump, Lankford tidak menjawab secara langsung, mengacu pada proses Senat yang menyelenggarakan dengar pendapat publik untuk para nominator, dimulai pada 3 Januari, sebelum konfirmasi Trump pada 20 Januari.
“Semua orang akan mendapatkan kesempatan yang adil,” katanya mengenai daftar calon yang diinginkan oleh presiden terpilih.
Gabbard menghadapi proses konfirmasi yang mungkin sulit selama Senate atas beberapa kejadian kontroversial dari karirnya. Ini termasuk menyebarkan propaganda Rusia tentang perang di Ukraina, yang memicu kritik dari para kritikus yang bertanya-tanya apakah dia mungkin adalah “aset Rusia”, serta kunjungannya diam-diam ke Suriah untuk bertemu dengan presiden negara itu, Bashar al-Assad, yang telah dituduh melakukan kejahatan perang, sebuah kunjungan yang menuai kritik dari Republik.
“Kami akan memiliki banyak pertanyaan,” kata Lankford, wakil ketua komite kebijakan Senat yang baru terpilih, kepada acara State of the Union di CNN.
“Dia bertemu dengan Bashar al-Assad, kami ingin tahu apa tujuannya dan arah yang diambil dalam pertemuan tersebut sebagai anggota Kongres. Kami ingin mendapatkan kesempatan untuk berbicara tentang komentar-komentar masa lalu yang dia buat, dan mendapatkan konteks yang sepenuhnya,” katanya.
Dia menambahkan: “Jadi, memang, ada komentar yang beredar di luar sana, tapi kami ingin mengetahui cerita selengkapnya.”
Komentar Lankford datang pada akhir pekan yang melihat pilihan pertama Trump untuk jaksa agung, mantan kongresman Florida Matt Gaetz, jatuh karena tuduhan pelecehan seksual yang memicu penolakan dari sejumlah senator Republik dan membuatnya tidak mungkin untuk memperoleh suara konfirmasi mayoritas Republik yang baru.
Pilihan Trump lainnya yang sedang dipertimbangkan termasuk tuan rumah acara TV Fox Pete Hegseth, yang dinominasikan untuk sekretaris pertahanan dan menjadi subjek penyelidikan pemerkosaan pada tahun 2017, dan Robert F Kennedy Jr, seorang penganut teori konspirasi dan skeptis vaksin yang diangkat sebagai sekretaris kesehatan.
Lankford juga menyarankan bahwa Pam Bondi, mantan jaksa agung Florida yang dipilih oleh presiden terpilih pekan ini sebagai pengganti Gaetz, harus mengesampingkan janjinya untuk mencari pembalasan hukum terhadap musuh politik Trump, jika dia dikonfirmasi.
Tentang peran tersebut, Lankford mengatakan: “Dia adalah pengacara Amerika. Bukan pengacara presiden. Sangat penting bahwa kami mendapatkan peran ini dengan benar, dan bahwa mereka benar-benar fokus pada pengurangan kejahatan di Amerika.”
Selain dengar pendapat terbuka, Lankford mengatakan mengenai nominasi Trump: “Kami akan duduk bersama mereka di kantor kami, kami akan mendapat kesempatan untuk berbicara.”
Senator Demokrat Illinois dan veteran tempur Tammy Duckworth, sementara itu, mengatakan di acara State of the Union CNN bahwa Hegseth dan Gabbard sama-sama tidak memenuhi syarat atau tidak cocok untuk peran yang diinginkan Trump untuk mereka isi.
“Dia tidak pernah memimpin unit, dia tidak pernah memimpin sebuah perusahaan, apalagi batalyon, brigade, atau tentara seluruhnya. Dia adalah pemimpin peleton,” kata Duckworth tentang Hegseth, seorang mayor pensiunan dalam garda nasional.
“Dia melayani pada tingkat yang sangat rendah dalam militer, dan kita berbicara tentang organisasi dengan 3 juta prajurit, prajurit wanita, dan sipil, dengan anggaran lebih dari $900 miliar. Dia tidak memiliki pengalaman untuk menjalankan organisasi sebesar itu.”
Duckworth juga sangat tidak setuju dengan perselisihan Hegseth terhadap membiarkan wanita tetap dalam peran tempur, setelah perjuangan panjang untuk kesetaraan yang lebih besar dalam militer AS. Dia menambahkan bahwa dia “keberatan” dengan klaim bahwa Gabbard adalah aset Rusia.
“Kami sangat khawatir apakah dia adalah orang yang terkompromi. Komunitas intelijen AS telah mengidentifikasinya sebagai memiliki hubungan yang mengkhawatirkan dengan musuh-musuh Amerika, dan kekhawatiran saya adalah bahwa dia tidak akan lulus pemeriksaan latar belakang,” katanya.
Senator Republik Oklahoma lainnya, Markwayne Mullin, sekutu Trump yang vokal, juga tampil di State of the Union dan memberikan dukungan penuhnya kepada semua calon presiden terpilih.
“Presiden sudah melakukan pekerjaan ini sebelumnya. Dia tahu persis apa yang dia butuhkan. Dia tahu siapa yang ingin dia tempatkan pada posisi-posisi itu,” katanya.
“Itulah sebabnya dia bisa bergerak cepat, karena dia tahu dia memiliki empat tahun untuk memenuhi mandat yang diinginkan oleh rakyat Amerika, pemerintah menuju arah yang berbeda. Nominasi-nominasi ini akan memberikannya itu.”