Lebih dari tujuh juta orang yang memenuhi syarat untuk memberikan suara dalam pemilu cepat, dengan pekerjaan dan kenaikan harga sebagai perhatian utama mereka. Polls telah dibuka dalam pemilihan parlemen Senegal saat Presiden Bassirou Diomaye Faye bertujuan untuk memperoleh mayoritas yang mengagumkan untuk mewujudkan janji-janji reformasi ambisius yang membawanya ke tampuk kekuasaan delapan bulan lalu. Lebih dari tujuh juta dari total 17 juta penduduk negara tersebut memenuhi syarat untuk memberikan suara pada hari Minggu untuk memilih anggota-anggota Majelis Nasional yang terdiri dari 165 kursi untuk masa jabatan lima tahun. Polls dibuka pada pukul 8 pagi (08:00 GMT) dan akan ditutup pukul 6 sore (18:00 GMT). Faye memastikan kemenangan pada bulan Maret dengan janji transformasi ekonomi, keadilan sosial, dan perjuangan melawan korupsi – menimbulkan harapan di antara populasi yang sebagian besar berusia muda yang menghadapi inflasi tinggi dan pengangguran yang meluas. Ia membubarkan Majelis Nasional pada bulan September. Faye menunjuk mentor militan-nya, Ousmane Sonko, sebagai perdana menteri setelah Sonko dicegah dari ikut serta dalam pemilihan presiden karena tuduhan pencemaran nama baik terhadapnya. Pasangan tersebut berjanji agenda pan-Afrika kiri – berjanji untuk mendiversifikasi kemitraan politik dan ekonomi, meninjau kontrak-kontrak hidrokarbon dan perikanan, serta mengembalikan kedaulatan Senegal, yang mereka tuduh telah “dijual ke luar negeri”. Parlemen yang dipimpin oposisi menghambat bulan-bulan pertama pemerintahan, memaksa Faye membubarkan parlemen pada bulan September dan menggelar pemilu cepat segera setelah konstitusi memungkinkannya untuk melakukannya. Para analis mengatakan pemilih Senegal secara historis telah mengkonfirmasi pilihannya pada pemilihan parlemen, dan partai pemerintahan Pastef menjadi favorit untuk menang. Pada awal tahun ini, negara di Afrika Barat itu menyaksikan kekerasan terburuk dalam beberapa dekade menjelang pemilihan presiden. Presiden saat itu, Macky Sall, menunda pemungutan suara yang semula dijadwalkan pada bulan Februari, membuat negara itu terperosok ke dalam kekacauan. Tindakan tersebut memicu protes berdarah, serta perlawanan dari pengadilan tertinggi negara itu. Pemilu akhirnya dilakukan pada tanggal 24 Maret, memberikan kemenangan yang gemilang kepada Faye – seorang kandidat yang relatif tidak dikenal yang diangkat oleh Sonko yang sangat populer. Namun tujuh bulan sejak pemilihan, janji-janji tersebut gagal terwujud, dengan Sonko menyalahkan parlemen yang dipimpin oposisi atas kegagalan dalam mengesahkan undang-undang yang diperlukan untuk melaksanakan reformasi yang dijanjikan. Orang menunggu untuk memberikan suara mereka di luar sebuah tempat pemungutan suara di Dakar [Seyllou/AFP]. Senegal tenggelam dalam krisis hutang setelah pemerintahan baru mengumumkan bahwa defisit anggaran jauh lebih tinggi dari yang dilaporkan oleh pemerintahan sebelumnya. Program IMF sebesar $1,9 miliar ditunda sementara audit pemerintah sedang ditinjau. Ancaman utama bagi ambisi partai Pastef adalah aliansi tak terduga dari dua partai oposisi, termasuk Aliansi untuk Republik (APR) yang dipimpin oleh Sall. Perlombaan juga melibatkan dua koalisi oposisi kecil – salah satunya dipimpin oleh walikota Dakar, Barthelemy Dias. Mariam Wane Ly, seorang mantan anggota parlemen dan perintis bagi perempuan dalam politik di Senegal, mengatakan kampanye pemilihan memberi kesempatan kepada pemimpin-pemimpin untuk menjelaskan agenda mereka dan ia berharap Pastef memenangkan mayoritas yang mereka kejar. “Saya pikir ini akan menggantikan semua ketidakbahagiaan,” katanya.
