Nabil Nahas, Tanpa judul, 2022, akrilik di atas kanvas, 290 x 450 cm
Photo Rabih Andraos
Nabil Nahas adalah seorang seniman yang dikenal atas lukisan-lukisan berwarna-warni dan bertekstur yang sering mengeksplorasi hubungan antara alam dan abstraksi. Lahir di Beirut pada tahun 1949 dan berpendidikan di Amerika Serikat, dia mendapatkan inspirasi dari warisan Timur Tengahnya dan tradisi modernis Barat. Karyanya sering kali mencakup motif-motif seperti fraktal, spiral, bintang laut, pohon, dan bentuk-bentuk organik, menyelidiki hubungan antara mikrokosmos dan makrokosmos, serta kosmografi dan energi telluric, dihasilkan dalam lapisan-lapisan cat tebal yang menciptakan perasaan kedalaman dan gerakan. Seni nya mencerminkan keterlibatannya yang mendalam dengan pola-pola dan struktur dunia alam, serta pemahaman nuansa tentang warna dan bentuk. Karya-karyanya telah dipamerkan secara internasional, menjadikannya tokoh penting dalam seni kontemporer. Dia berbagi bagaimana akar Lebanon-nya memengaruhi lukisannya dan asal muasal tema kesukaannya.
Ceritakan latar belakang anda.
Aku dilahirkan di Beirut dan aku biasanya menghabiskan tahun-tahun sekolahku di Kairo dan liburanku musim panas di Lebanon di pegunungan dengan kakek nenekku. Bagian buruknya adalah tahun-tahun sekolah, aku benci itu. Jadi, Lebanon bagi saya adalah waktu liburan. Tentu saja itu terkait dengan keluarga, tapi ketika saya memikirkannya, saya sudah cukup tertarik dengan arkeologi. Orangtua saya tidak mau saya pergi ke New York untuk seni; kamu pergi ke London, Paris, Milan, atau Rome. Aku punya bibi yang tinggal di New Orleans. Dia bilang, “Datang dan dari sini, kamu pergi ke mana saja yang kamu mau.” Jadi itu yang saya lakukan. Aku menghabiskan beberapa tahun di New Orleans, dan kemudian aku pergi ke Yale. Yale itu bagus karena aku bertemu dengan semua seniman besar, semua nama besar, yang datang dan mengunjungi kami sekali seminggu. Beberapa di antaranya luar biasa, yang lain sombong, jadi itu membuat mereka tidak dianggap maha suci. Ketika aku pindah ke New York, itu mudah karena saya kenal banyak orang yang berada di dunia seni di New York.
Hari ini studio Anda masih ada di New York. Apakah Anda menciptakan sebagian besar di New York atau juga di Lebanon?
Selama tahun-tahun COVID-19, saya mulai menciptakan di Lebanon banyak karena saya berada di sana dan jauh lebih nyaman di sana daripada di New York, tapi aku menciptakan di kedua tempat, dan aku bekerja banyak. Saya tidak menunggu inspirasi. Atelier saya di New York biasanya berada di Manhattan di mana saya tinggal, di Tribeca, kemudian di Chelsea, dan kemudian saya memindahkannya ke Long Island City. Aku mendapat ruang yang luar biasa karena tarif sewanya sangat mahal di kota. Saya memiliki atelier yang sangat besar di Lebanon. Jika saya tidak kembali ke Lebanon, saya tidak akan pernah melukis lukisan pohon itu, bukan dalam setengah juta tahun.
Nabil Nahas, Tanpa judul, 2022, akrilik di atas kanvas, 250 x 200 cm
Photo Farzad Owrang
Kapan Anda mulai seri pohon itu?
Saya kembali ke Lebanon pertama kali pada ’93, ke pegunungan, dan saya berkata pada diri sendiri, “Astaga, saya harap saya adalah seorang pelukis lanskap.” Saya tidak merangkum kedua hal itu, tapi pada 2006 di New York, saya mulai melukis pohon dan menyembunyikannya. Lalu saya katakan, nah, itu sangatlah bagus. Aku mulai menunjukkan kedua hal itu sekaligus. Itu mengejutkan orang pada awalnya, tapi kemudian mereka terbiasa, dan sekarang saya pikir ada dua atau tiga pelukis yang bekerja seperti saya. Mengapa membatasi diri pada tanda tangan jika Anda memiliki kemampuan untuk memiliki lima tanda tangan?
Apakah Anda tinggal di pedesaan di Lebanon?
Ya, di pegunungan. Pohon-pohon cedar ini cukup tinggi, tapi pohon-pohon zaitun yang berumur 1.500 atau 2.000 tahun, mereka seperti pohon Romawi, yang saya tanamkan dari selatan Lebanon. Tahukah Anda bahwa Anda bisa menanamnya? Anda harus merobeknya, dan kemudian lima tahun kemudian, mereka memberi Anda pohon lagi, dan zaitun, dan saya membuat minyak zaitun, minyak zaitun yang sangat baik. Aku sangat suka arkeologi, jadi aku mengumpulkan beberapa potongan arkeologi, terutama tembikar. Aku suka berbagi sebuah objek yang seperti 3.000 atau 4.000 tahun di tangan saya, dan hubungan antara orang yang membuatnya dan saya yang memegangnya. Tapi dengan pohon-pohon itu yang tiba-tiba akan menjadi pohon-pohon zaitun itu, yang cukup menarik bagi saya adalah bahwa mereka hidup, mereka bukan objek mati. Kalau Anda memikirkannya, itu menjadi luar biasa untuk memiliki hubungan dengan sejarah, dan pohon-pohon miskin itu masih menyaksikan bencana demi bencana, dan mereka di sana. Jika mereka bisa berbicara, mereka akan tragis, dan mereka terlihat tragis.
Apakah pohon-pohon tersebut berasal dari imajinasi dan kenangan Anda?
Dengar, saya memiliki beberapa dari mereka dan saya sangat tertarik pada taman dan melestarikan flora liar Lebanon. Saya sangat, sangat dekat dengan alam. Begitu Anda tahu bagaimana pohon zaitun benar-benar tumbuh, karena pohon ini memiliki cara tumbuh, Anda bisa menumbuhkannya sendiri di atas kanvas. Ini Anda, ini saya, ini seseorang. Tapi mereka benar-benar menjadi bagian besar dari pekerjaan yang saya lakukan.
Nabil Nahas, Tanpa judul, 2014, akrilik di atas kanvas, 4 x 4 kaki
Photo courtesy of Nahas Studio
Ceritakan tentang teknik Anda untuk membuat bintang laut ukuran kehidupan yang tersebar di lukisan-lukisan Anda.
Semula, mereka adalah bintang laut asli, tapi saya tidak begitu yakin apa yang mungkin terjadi seiring waktu. Jadi saya membuat cetakan silikon yang ukurannya 5 kaki x 5 kaki dan diisi dengan akrilik sampai cukup tebal untuk dipegang, lalu mereka dipasang di atas kanvas. Spiral besar muncul dari situ, yang benar-benar cara alam maju dengan akresi. Saya tidak tertarik untuk menyalin seperti apa penampilan alam, tapi saya tertarik pada proses yang dimiliki alam dan menggandakannya. Jadi Anda bisa pergi dari lautan dalam ke kosmos.
Apa yang dimiliki tiga dimensi dari kanvas Anda, lapisan-lapisan yang banyak, memberikan kepada penonton?
Ini bukan disengaja, seperti ketika saya mulai membuat lukisan monokromatik itu. Kemudian saya bosan dengan itu, jadi saya mulai menambahkan warna ke mereka, lalu pabrik cat menciptakan pumice yang hancur dicampur dengan akrilik, jadi saya menggunakannya. Itu terjadi langkah demi langkah. Dan lukisan itu menjadi sangat tiga dimensi.
Anda selalu menganggap diri Anda sebagai seorang pelukis abstrak pada awalnya, dan sekarang lukisan Anda hari ini sekaligus abstrak dan figuratif.
Ya, saya dulu menganggap diri saya sebagai pelukis abstrak, tapi sekarang ketika saya memikirkannya, bahkan lukisan geometris itu seperti struktur kristal. Mereka rumit dan Anda bisa membacanya dalam berbagai cara yang Anda mau.