Sejak satu jam yang lalu, Wedaeli Chibelushi, BBC News, London
Karya Aboudia telah dipamerkan dalam pameran-pameran di Abidjan, London, New York, dan Tel Aviv. Kembali pada September, para ahli seni global terkejut oleh nama yang menduduki peringkat teratas daftar artis paling laris di dunia. Aboudia, seorang seniman yang terinspirasi dari grafiti dari Pantai Gading, berhasil mengalahkan nama-nama terkenal seperti Damian Hirst dan Banksy dengan menjual sebagian besar karyanya dalam lelang tahun sebelumnya.
Menurut Hiscox Artist Top 100, Aboudia, yang menggunakan nama asli Abdoulaye Diarrassouba, telah menjual 75 karya. Salah satu kanvas tersebut terjual seharga £504.000 (£640.000). Marketplace online terkemuka, Artsy, menyebut kemenangan Aboudia sebagai “menonjol”, sementara The Guardian mengatakan para ahli pasar terkejut dengan peringkat tersebut. Beberapa bulan kemudian, duduk di galeri London yang dipenuhi lukisannya, Aboudia mengatakan pada saya bahwa hasil survei tersebut “tidak mengherankan” baginya.
“Karena jika Anda bekerja keras, kesuksesan akan datang,” katanya, berpakaian hitam selain gelang-gelang permata di pergelangan tangannya. “Yang pertama adalah pekerjaan Anda… setelah itu, segala sesuatu akan datang dengan sendirinya.”
Kesenangan Aboudia yang menyenangkan bertentangan dengan seni sekitarnya – kanvas-kanvas yang sangat berwarna dan berlapis-lapis menampilkan sekelompok sosok seperti kartun yang diambil dari jalanan Abidjan, kota terbesar di Pantai Gading. Melalui campuran stik cat minyak, cat akrilik, dan bahan-bahan daur ulang seperti koran, Aboudia menggambarkan kesulitan kehidupan di Abidjan pusat. Dia terutama fokus pada anak-anak yang tinggal dan bekerja di jalanan kota. Potret saksi mata Aboudia tentang perang saudara Pantai Gading tahun 2011 juga sangat mengesankan. Sosok-sosok menatap penonton dengan mata hampa, sementara tentara bersenjata dan tengkorak meningkatkan intensitas.
Aboudia mengatakan bahwa saat ini ada kesalahpahaman bahwa kesuksesannya menuju puncak “berlangsung cepat”. “Tidak – saya bekerja seperti 15 atau 10 tahun untuk hal itu.” Aboudia bekerja dengan cat, stik minyak, dan bahan-bahan seperti koran, majalah, dan katalog seni.
Aboudia lahir pada tahun 1983, di Abengourou, sebuah kota kecil sekitar 200km (124 mil) dari Abidjan. Dalam esai tahun 2012, sang seniman mengatakan bahwa dia diusir dari rumahnya pada usia 15 tahun setelah memberi tahu ayahnya bahwa dia ingin melukis sebagai mata pencaharian. Setelah diusir, Aboudia kecil tetap semangat dan mendaftar di sekolah seni. Karena kurangnya dukungan finansial, ia tidur di ruang kelas setelah murid-murid lain pulang. Malam-malam tak nyaman ini membuahkan hasil – setelah lulus pada tahun 2003, calon bintang tersebut diterima di sekolah seni terkemuka Pantai Gading, École des Beaux-Arts.
École des Beaux-Arts Abidjan akan membawa Aboudia bertemu dengan ikon seni Pantai Gading yang pengaruhnya dapat ditemukan dalam karyanya saat ini. Contohnya, fokus Aboudia pada sekitarnya langsung dan penggunaan bahan daur ulang dapat ditelusur kembali ke Vohou Vohou, kolektif modernis yang didirikan pada tahun 1970-an oleh seniman seperti Youssouf Bath, Yacouba Touré, dan Kra N’Guessan.
Aboudia mulai menjauh dari gaya seni tradisional, dan malah menggunakan sapuan kuas yang liar dan warna-warna yang kaya untuk menghadirkan kembali grafiti yang dihasilkan oleh anak-anak miskin di Abidjan. Dalam kata-kata Aboudia, para seniman jalanan de facto muda ini “menggambar mimpi mereka di dunia.”
Anak-anak tersebut adalah pengaruh utamanya, katanya, bukan seniman grafiti ternama asal Amerika yang kemudian menjadi pelukis yang karyanya sering disamakan dengannya. “Saat saya mulai bekerja, saya tidak mengenal [Jean-Michel] Basquiat,” kata Aboudia. “Ini bukan seperti: ‘Ada seseorang bernama Basquiat, ada seseorang bernama Picasso ‘karena tidak ada internet di sekolah dan mereka tidak membicarakan seniman-seniman tersebut.”
Setelah mengukuhkan gaya inti, Aboudia akan menggergaji lukisannya di galeri-galeri Abidjan tengah, berharap untuk mendapat kesempatan. “Itu sangat sulit… mereka akan bilang: ‘Apakah kamu gila? Apa karya ini? Lebih baik kamu pergi ke London, ke Amerika Serikat atau Paris, karena karya seperti ini… di sini tidak masuk akal,” kenang Aboudia. Masalah tidak berhenti di situ. Pada tahun 2010, Laurent Gbagbo, presiden Pantai Gading saat itu, menolak turun setelah kalah dalam pemilihan dari rivalnya Alassane Ouattara. Perang saudara pun pecah, menewaskan 3.000 orang dan memaksa 500.000 orang lain dari rumah mereka.
Sepanjang konflik selama empat bulan, Aboudia berlindung di studio bawah tanahnya, mendokumentasikan horor yang ia saksikan saat berani keluar ke permukaan. Perang berakhir dengan penangkapan dramatis Bapak Gbagbo oleh pasukan PBB dan Prancis – dan Aboudia muncul dari tempat persembunyiannya dengan 21 lukisan yang menggemparkan. Penggemar seni dan jurnalis dari Pantai Gading dan luar negeri memuji karyanya dan perjalanan sukses global Aboudia pun dimulai.
Dia didukung oleh kolektor seni terkenal seperti Charles Saatchi dan Jean Pigozzi – dan melanjutkan pameran karyanya di tempat-tempat bergengsi seperti Christie’s New York dan Biennale Venesia. Pameran tunggal pertama Aboudia berada di tempat wawancara ini, Galeri Larkin Durey London (kala itu bernama galeri Jack Bell). Pemilik Oliver Durey, yang telah mengenal Aboudia lebih dari satu dekade, memberi tahu BBC: “Ada sesuatu yang bisa kita semua kaitkan dalam lukisannya; bersembunyi di tengah ketidakpastian dan horor, ada momen keseimbangan kekuatan dan keindahan.” Ahli seni Afrika Henrika Amoafo mengatakan seni Aboudia secara tidak langsung mencerminkan gagasan internasional tentang Afrika yang mewakili perang dan bentuk-bentuk penderitaan lainnya.
Terdapat alasan lain kesuksesannya, seperti “autentisitasnya, kekuatan emosional yang sangat murni yang mampu dia sampaikan, cara dia berbicara tentang kehidupan perkotaan, cara dia berbicara tentang konflik dan dampaknya pada anak-anak,” kata Tuan Amoafo, seorang eksekutif di Galeri Seni Kontemporer ADA di Ghana. Kenaikan Aboudia juga sejalan dengan kenaikan pasar seni Afrika. Pada tahun 2021, perusahaan analisis seni ArtTactic melaporkan bahwa nilai penjualan lelang seni Afrika kontemporer dan modern melonjak 44% menjadi rekor tertinggi $72,4 juta (£56,9 juta). ArtTactic juga menemukan bahwa sementara pasar seni global turun 18% tahun lalu, Afrika hanya menyusut 8,4%.
Dalam penilaian industri tahun 2024-nya, Hiscox tidak menyertakan peringkat artis terlaris berdasarkan volume semua karya seni terjual, seperti yang dilakukan pada tahun 2023. Namun, Aboudia dinobatkan sebagai artis terlaris keenam ketika melibatkan karya seni yang terjual dengan harga di bawah $50.000 (£39.300).
Kenaikan Aboudia telah menyebabkannya membagi waktunya antara negara kelahirannya dan New York. Ketika dia kembali ke Pantai Gading, dia menyumbangkan upayanya untuk Yayasan Aboudia, sebuah organisasi yang diluncurkan untuk mendukung anak-anak dan seniman muda di negara tersebut. Ini adalah contoh lain dari dorongan bintang ini – tetapi ketika saya bertanya apakah ada rencana karir dijalannya, dia menjawab dengan jelas: “Tidak, saya tidak memiliki itu.” Ketika saya mendesaknya, dia mengatakan dia mengambil segala sesuatu satu hari demi satu hari – mungkin merupakan obat yang menenangkan setelah lebih dari satu dekade ketekunan.