Seorang seniman yang tertutup dan karyanya digantung bersama para master seperti René Magritte dan Salvador Dalí telah setuju untuk pameran besar pertama dari lukisan-lukisan berlikauskannya setengah abad setelah dia mundur dari dunia seni. Henry Orlik, kini berusia 77 tahun dan tinggal di dekat Marlborough di Wiltshire, masih 20-an ketika bakatnya diakui sebagai luar biasa. Pada tahun 1970-an, ia memamerkan karyanya di Pameran Musim Panas Royal Academy dan memiliki pameran tunggal yang terjual habis di pusat seni surrealis Acoris di London, juga mengambil bagian dalam pameran gabungan Surrealist Masters dengan beberapa nama terbesar dunia. Seorang kritikus pernah menggambarkan karyanya sebagai “brilian secara teknis” dan memprediksi bahwa dia tidak akan “tidak dikenal untuk waktu yang lama lagi.” Namun, Orlik menjadi sinis terhadap keserakahan para dealer, kecewa bahwa sebagian besar harga jual pergi kepada mereka, “meninggalkan sangat sedikit bagi saya, sang seniman.” Dia menolak untuk membiarkan mereka menangani karyanya dan hanya mundur dari kehidupan publik, melukis gambar-gambar tanpa minat dalam mempromosikannya secara komersial. Dia hidup hemat di sebuah rumah flat dengan dukungan dari ibunya, yang menyadari bakatnya. Sekarang dia telah berhasil dipersuasi untuk memperlihatkan lukisan-lukisan yang telah tetap tersembunyi dan tidak terlihat. Pameran, berjudul Cosmos of Dreams, akan dibuka di Maas Gallery di London pada 9 Agustus. Itu dikuratori oleh Grant Ford, seorang ahli gambar di program BBC Antiques Roadshow dan seorang spesialis di Sotheby’s selama 30 tahun hingga 2016. Dia mengatakan kepada Guardian bahwa lukisan-lukisan Orlik “menggemparkan.” Dia mengatakan: “Saya sudah terlibat dalam dunia seni selama 38 tahun dan saya belum pernah menemui sekelompok lukisan yang luar biasa oleh seorang seniman [yang] harus dianggap sebagai salah satu yang terhebat kita. Dia menciptakan adegan-adegan luar biasa dan kental dengan lanskap-lanskap antropomorfik, tubuh-tubuh yang bergelombang dan bentuk arsitektur yang padat… Lukisan-lukisan berlikaus ini meneliti sifat fluida waktu, ruang, ingatan dan pengalaman, dan tidak terikat oleh aturan realitas.” Orlik lahir di Ankum, Jerman. Selama Perang Dunia Kedua, ayahnya yang Polandia Hermitian ve dan enam angka berpindah melawan kekuatan militer Inggris. Ibunya berasal dari Belarusia dan, selama invasi Nazi, telah dipaksa untuk bekerja paksa di kamp di Ankum. Keluarga itu datang ke Britania pada tahun 1948 dan pindah antara berbagai kamp pengungsi, akhirnya menetap di Swindon. Pelatihan seni Orlik termasuk Gloucester College di Cheltenham. Dia akan bekerja pada lukisannya selama berbulan-bulan dan kadang-kadang bertahun-tahun, menciptakannya dengan ribuan sapuan sikat berputar dan lapisan-lapisan banyak. Ia menanggapi pertanyaan mengapa Orlik setuju dengan pameran tersebut, Ford mengatakan: “Dia menerima kenyataan bahwa karyanya memiliki kualitas sangat tinggi dan unik dan perlu dilihat… Karena dia begitu introvert, yang dia lakukan selama 50 tahun terakhir hanyalah melukis dan melukis.” Namun, stroke serius pada tahun 2022 melumpuhkan sisi kanan Orlik, merenggut kemampuannya untuk melukis dan mengakibatkan tragedi lebih lanjut: saat ia dirawat di rumah sakit, asosiasi perumahannya menggusurnya dan lebih dari 200 lukisannya hilang. Ford mengatakan kehilangan tersebut sungguh “menyakitkan” bagi sang seniman dan bahwa polisi dan anggota parlemen setempat sekarang sedang menyelidiki kasus ini. Dia menemukan Orlik setelah pengacara seorang teman menghubunginya, meminta bantuan untuk menemukan gambar-gambar itu. Ford terkejut mengetahui bahwa sang seniman memiliki ratusan lukisan lain. Mereka yang ada dalam pameran dihargai antara £3,000 dan £40,000. Mengingat ketertarikan yang berkelanjutan terhadap surrealisme, Ford sepenuhnya mengharapkan mereka akan meningkatkan nilai segera: “Orang-orang akan jatuh cinta dengan mereka.” Pameran – yang diselenggarakan oleh Winsor Birch, perusahaan seni rupa Wiltshire – berlangsung dari tanggal 9-20 Agustus di Maas Gallery di St James’s London, sebelum pindah ke Parade, Marlborough, dari tanggal 23 Agustus hingga 6 September.
