Banyak pemilik senjata api di Amerika Serikat tidak menyimpan senjata mereka secara aman, bahkan ketika senjata tersebut tetap dimuat dan ada anak-anak di rumah, menurut laporan yang dirilis pada hari Kamis oleh Centers for Disease Control and Prevention.
Laporan tersebut, yang mengandalkan data dari tahun 2021 dan 2022 dari delapan negara bagian, menemukan bahwa banyak pemilik senjata membiarkan senjata terkunci dan dimuat di rumah mereka meskipun tingkat bunuh diri yang melibatkan senjata dan kematian akibat senjata api di kalangan anak-anak semakin meningkat.
Praktik penyimpanan senjata api bervariasi di delapan negara bagian: Alaska, California, Minnesota, Nevada, New Mexico, North Carolina, Ohio, dan Oklahoma.
Di antara responden di Ohio yang memiliki anak-anak dan senjata api yang dimuat di rumah, sekitar seperempat mengatakan bahwa senjata itu tidak dikunci; persentase terkecil di antara tujuh negara bagian lain yang memiliki data untuk metrik tersebut. Di Alaska, lebih dari 40 persen responden termasuk dalam kategori tersebut.
Di kedelapan negara bagian, sekitar separuh responden yang melaporkan memiliki senjata api yang dimuat di rumah mereka mengatakan bahwa setidaknya satu senjata api dimuat tetap tidak terkunci, temuan konsisten dengan studi serupa tentang perilaku penyimpanan senjata api.
Jumlah anak-anak yang meninggal akibat bunuh diri telah meningkat selama lebih dari satu dekade. Pada 2022, bunuh diri dengan senjata api di kalangan anak-anak mencapai tingkat tertinggi dalam lebih dari 20 tahun, yang sebagian besar disebabkan oleh pandemi Covid-19 dan peningkatan penjualan senjata api menurut para ahli kesehatan masyarakat dan kelompok advokasi.
Sejumlah kecil anak juga tewas setiap tahun akibat tembakan tidak disengaja, yang sering terjadi saat bermain dengan senjata atau menunjukkannya kepada seorang teman. Laporan C.D.C. 2023 tentang kematian tidak disengaja akibat senjata api di kalangan anak menemukan bahwa senjata api yang terlibat seringkali dimuat dan tidak terkunci di meja nakas.
“Menyimpan senjata api di luar jangkauan penglihatan atau jangkauan, bukanlah penyimpanan senjata api yang aman,” kata Thomas Simon, yang merupakan salah satu penulis studi dan peneliti di Divisi Pencegahan Kekerasan C.D.C.
“Seorang ayah mengatakan kepada saya bahwa dia bahkan tidak tahu bahwa anaknya mengetahui bahwa dia menyimpan senjata api di lemari sampai dia menemukan tubuh anaknya yang berusia 15 tahun dari bunuh diri.”
Dr. Frederick Rivara, yang mempelajari cedera sejak masa kecil dan pencegahan cedera di University of Washington, mengatakan risiko bunuh diri remaja dengan senjata api jauh lebih rendah di rumah di mana senjata itu tidak dimuat dan terkunci daripada di rumah tangga di mana senjata api disimpan kurang aman.
Anak-anak yang tinggal di keluarga yang tidak memiliki senjata di rumah memiliki risiko bunuh diri dengan senjata api yang paling rendah menurut satu studi.
Jennifer Stuber, seorang peneliti kesehatan masyarakat di University of Washington yang mempelajari pencegahan bunuh diri, mengatakan bahwa orang sering menyimpan senjata api mereka tidak terkunci untuk memiliki akses mudah dalam kasus intrusi rumah. Perlindungan adalah alasan utama kebanyakan pemilik senjata di AS menyimpan senjata api, menurut studi Pew 2023.
Hal itu seringkali membuat upaya untuk mendorong pemilik senjata supaya menyimpan senjata mereka tidak dimuat dan terkunci — seperti yang direkomendasikan oleh beberapa kelompok, termasuk National Shooting Sports Foundation dan Departemen Veteran Affairs — sulit untuk dilakukan, katanya.
Dr. Stuber mengatakan dia berpikir bahwa orang sering menganggap risiko seseorang menyerang mereka dengan senjata api lebih tinggi dan meremehkan kemungkinan senjata mereka membunuh anggota keluarga.
“Saya rasa mereka tidak benar-benar, sungguh-sungguh memahami risikonya,” katanya. “Orang tidak berpikir bahwa senjata api mereka akan pernah digunakan untuk bunuh diri sampai mereka berada di tempat itu.”
Daripada mencoba meyakinkan pemilik senjata untuk tidak khawatir soal pertahanan diri, solusi yang lebih baik, katanya, mungkin meningkatkan akses ke “perangkat kunci akses cepat,” yang membuat lebih mudah dan cepat bagi orang untuk membuka senjata jika mereka membutuhkannya.
“Anda tidak berusaha mengubah gagasan seputar pertahanan rumah,” katanya. “Saya rasa itu memungkinkan dilakukan tetapi lebih sulit daripada hanya memberikan solusi teknologi kepada seseorang.”