Karena kecelakaan mobil sewa, sudah larut malam ketika Catherine Dupree dan ayahnya tiba di Canakkale, sebuah kota di barat laut Turki, selama liburan tahun 2006. Saat mereka mengelilingi kota, mencoba dengan sia-sia untuk menavigasi ke hotel mereka (ini jauh sebelum ada aplikasi pemetaan yang dapat diandalkan, seperti Waze), ayah Ms. Dupree melihat seorang pria yang sedang mengajak anjingnya berjalan dan memintanya bantuan.
“Dia dengan cara atau cara lain berkomunikasi dengan kami bahwa dia harus membawa anjing pulang dan kemudian bisa menunjukkan jalan,” kata Ms. Dupree, sekarang berusia 51 tahun dan tinggal di Los Angeles.
Pria tersebut, memang mengisyaratkan kepada mereka untuk mengikuti ke rumahnya di mana, setelah anjing itu aman, ia masuk ke mobilnya sendiri dan membimbing pasangan itu selama beberapa mil, berkelok-kelok melalui jalan-jalan kota, sampai dia dengan gembira menunjuk ke hotel mereka lewat jendela dan kemudian menghilang ke dalam malam.
“Kepanikan kami berubah menjadi kekaguman berubah menjadi rasa terima kasih,” kata Ms. Dupree tentang pengalaman itu. “Ayah saya meninggal pada tahun 2020, dan dia selalu berharap dapat berterima kasih kepada pria tersebut atas bantuan tersebut.”
Saat kita memasuki musim liburan musim panas, mudah untuk terjebak dalam frustrasi yang sering menyertai apa yang menjanjikan menjadi musim yang panas, ramai, dan mungkin bergejolak. Dan ya, akan ada keterlambatan penerbangan, tempat wisata yang penuh, dan ketidaknyamanan yang tak terhindarkan. Tapi ini juga merupakan kesempatan untuk mempertimbangkan apa yang mungkin ketika Anda sedang menjelajahi dunia: kebaikan orang asing.
Akhir tahun lalu, kami meminta Anda untuk berbagi tindakan kebaikan yang berkesan yang telah Anda alami saat bepergian. Cerita Anda adalah pengingat bahwa terkadang, bagian-bagian yang paling berkesan dan menyenangkan dari perjalanan dapat muncul dari momen-momen yang menantang.
Kue ulang tahun mengejutkan di Milan
Ketika Clark Peters masih berusia awal 20-an, ia dan seorang teman kuliahnya sedang backpacking melintasi Eropa ketika bencana datang: Mereka terbangun di atas kereta malam di Italia untuk menemukan bahwa uang tunai mereka, cek, tiket kereta Eurail, dan paspor temannya telah dicuri. Lebih buruk lagi, itu adalah ulang tahun Mr. Peters. Kedua teman itu turun di Milan untuk berkumpul kembali, dan menuju terlebih dahulu ke Konsulat AS untuk mengganti paspor dan kemudian ke kantor American Express untuk mengganti cek wisatawan mereka yang dicuri. Di sana, mereka bertemu dengan keluarga dari Ohio, negara asal Mr. Peters, yang anak perempuannya sedang belajar di luar negeri di kota tersebut.
“Mereka bersikeras agar kami tinggal bersama mereka dan mengajak kami menikmati makan malam lezat, mengejutkan saya dengan kue ulang tahun,” kenang Mr. Peters, yang kini berusia 58 tahun dan tinggal di Columbus, Mo. “Hari itu berubah dari bencana menjadi pengalaman terbaik dari perjalanan kami, dan saya tidak pernah melupakan kedermawanan keluarga tersebut.”
Membuat popcorn di Patagonia
Meskipun rencana bisa, dan seringkali, berantakan, terkadang kurangnya persiapan yang tepat bisa menghasilkan hasil yang mengejutkan. Beberapa tahun yang lalu, Carolyn Rose Friedman sedang menumpang dari Chile ke Argentina melalui Patagonia, di mana taman nasional dihubungkan oleh perbatasan yang tidak terintegrasi — artinya fasilitas perbatasan untuk setiap negara berjarak sekitar 20 mil. Beberapa pembatasan pandemi masih berlaku, secara ketat membatasi jumlah kendaraan yang dapat menyeberangi perbatasan, meskipun Ms. Friedman, yang melakukan perjalanan dengan sekelompok wanita, berhasil mendapatkan tumpangan melintasi perbatasan di truk. Tetapi saat truk berhenti tepat sebelum sisi perbatasan Argentina, sopirnya menuntut agar para peminta tumpangan keluar dari kendaraan. Setelah menunggu dua jam, para wanita akhirnya mendapat cap paspor mereka dan menyeberang ke Argentina, di mana mereka menghadapi hambatan lain.
“Karena kurang persiapan dan kelelahan, kami tidak menyadari bahwa kami juga harus menemukan seseorang untuk membantu kami dari perbatasan ke kota terdekat, sekitar 15 kilometer jauhnya,” kata Ms. Friedman, yang kini berusia 25 tahun dan tinggal di Bogotá, Kolombia. Saat mereka menggotong ransel mereka yang berat, mereka melihat sebuah kendaraan yang tersembunyi di hutan tepat di samping jalan. Mereka memutuskan untuk menyelidiki, dan tanpa sengaja bertemu dengan sebuah keluarga yang berkumpul untuk merayakan ulang tahun cucu perempuan mereka yang kelima. Setelah mendengarkan rayuan mereka untuk bantuan, anggota keluarga mengatakan bahwa mereka akan senang untuk memberi mereka tumpangan, selama mereka tidak keberatan tinggal selama perayaan tersebut.
“Kami menarik keluar kompor camping kami dan membuat popcorn untuk sang anak perempuan yang berulang tahun, dan selama kita berbagi maté, meskipun ada tiga bahasa di antara kami, kami menghabiskan beberapa jam berikutnya membangun suatu persahabatan yang indah dan tak terduga,” katanya. “Jika kami telah melakukan penelitian dengan benar, kami tidak akan pernah bertemu dengan mereka.”
Dampak besar dari tindakan sederhana
Terkadang tindakan sederhana yang bisa mengubah mimpi buruk perjalanan menjadi kenangan yang manis. Beberapa tahun yang lalu, Briana Boston, 42 tahun, sedang dalam perjalanan pulang dari perjalanan keluarga tanpa suaminya dan dengan tiga anak laki-lakinya ketika ia berhenti untuk makan di Lakeland, Fla. Anak-anak itu lelah, lapar, dan tidak dalam keadaan terbaik. Ketika seorang wanita tua mendekatinya, Ms. Boston, yang tinggal di Florida Tengah, bersiap untuk komentar sinis atau bahkan lebih buruk.
“Sebaliknya, dia dengan baik membelai lengan saya dan mengatakan, ‘Ini hari yang panjang dan tahun yang pendek saat membesarkan anak-anak. Nikmati mereka sekarang saat mereka masih kecil, dan jangan khawatir apa yang dipikirkan orang lain. Anda melakukan dengan baik.’” Ms. Boston meledak menangis. “Saya tidak pernah melupakan kata-katanya yang ramah,” katanya.
Bantuan di pinggir jalan
Tentu, melakukan usaha untuk menjadi baik kepada seseorang datang dengan imbalan sendiri. Tetapi terkadang, niat baik tersebut bisa mengarah pada manfaat yang bahkan lebih besar. Yana Mihailuka, 39 tahun, sedang dalam perjalanan pulang dari hiking musim dingin di Taman Nasional Sequoia & Kings Canyon di California ketika orang di mobil di pinggir jalan memberi isyarat untuknya berhenti. Berpikir bahwa mereka membutuhkan bantuan, dia berhenti.
“Sedang bersalju, dan kami kira mobil mereka rusak,” kata Ms. Mihailuka, yang tinggal di Paris. “Ternyata keluarga luar biasa ini telah membuat terlalu banyak tamales dan ingin berbagi dengan kami! Itu begitu menyentuh dan indah.”