Dmitri A. Medvedev, mantan presiden Rusia dan peramal reguler Perang Dunia ketiga, tidak ragu untuk membandingkan penembak calon pembunuh Perdana Menteri Robert Fico dari Slovakia dengan pemuda yang menjadi penyulut Perang Dunia I. Eropa, katanya, sekali lagi berada di ambang. Individu yang menembak Mr Fico, seorang pemimpin nasionalis yang mendukung hubungan baik dengan Rusia, merupakan “versi Gavrilo Princip yang terbalik”, demikian kata Medvedev di jaringan sosial X. Princip adalah seorang pangeran Serbia Bosnia berusia 19 tahun yang melakukan pembunuhan terhadap Archduke Franz Ferdinand di Sarajevo pada 28 Juni 1914, memulai apa yang Churchill sebut sebagai “perang paling sulit, paling kejam” dari semua perang.
Pertimbangan yang dibuat pada banyak level tersebut merupakan asosiasi yang liar. Eropa kekaisaran yang terurai antara tahun 1914 dan 1918 telah lama hilang, begitu juga Eropa yang menggantikannya dan menghasilkan Auschwitz. Di tempat mereka, Uni Eropa yang dibangun dengan susah payah dari 27 anggota, termasuk Slovakia, telah didirikan dengan tujuan utama membuat perang tidak mungkin terjadi di benua yang pernah dilanda perang tersebut.
Namun, dengan pemilihan Parlemen Eropa hanya tiga minggu lagi, indikasi-indikasi mengenai kekerasan yang sedang memburu melampaui penembakan terhadap Mr Fico, yang kondisinya masih serius.
Perang di Ukraina yang telah berlangsung selama 27 bulan sedang terjadi di luar Uni Eropa tetapi tepat di dekat pintunya. Tidak sedikit, seperti dalam Perang Dunia I, konflik ini melibatkan tentara yang terjerumus ke dalam “bahan bakar yang sama dalam genangan pembantaian, berbagi abrasi peluru dan serangan, penyakit dan kekurangan, siksaan dan teror,” seperti yang diungkapkan oleh Tim Butcher dalam bukunya “The Trigger,” sebuah cerita tentang kehidupan Princip.
Dalam banyak hal, Rusia sedang menjalankan perangnya di Ukraina melawan demokrasi liberal Eropa. Pertanyaan yang muncul dari upaya pembunuhan terhadap Mr Fico adalah seberapa jauh Eropa bersedia pergi untuk memerangi diri sendiri ketika polarisasi politik ekstrem melanda masyarakat mereka.
Motif di balik penembakan tersebut masih tidak jelas, namun kejadian itu terjadi dalam konteks lingkungan politik yang beracun yang upaya pembunuhan tersebut hanya akan menjadikannya lebih beracun, setidaknya di Slovakia, tapi mungkin juga di luarnya.
Eropa semakin terbagi, dan itu berbahaya. Seperti di Slovakia, perpecahan tersebut memisahkan nasionalis yang menentang imigrasi dengan liberal yang melihat di sayap kanan radikal sebagai ancaman terhadap supremasi hukum, pers yang bebas, dan demokrasi itu sendiri. Dalam dunia politik ini, bukan lagi terdapat lawan, tapi hanya musuh. Segala cara baik untuk menyerang mereka, sampai dan, kejadian-kejadian terkini menunjukkan, termasuk kekerasan.
Dengan begitu banyak bahan bakar politik, percikan tunggal bisa menjadi meledak. Upaya pembunuhan terhadap Mr Fico “menunjukkan ke mana polarisasi semacam itu dapat mengarah, dan ini adalah sesuatu yang masyarakat Eropa, dan Amerika Serikat juga, perlu merenungkan,” kata Jacques Rupnik, seorang ilmuwan politik asal Prancis yang fokus pada Eropa Tengah.
Perang di luar Eropa, dan pertempuran politik di dalamnya, saling memperkuat. Kemajuan Rusia di medan perang, serangan Ukraina yang dilakukan terhadap Crimea yang diduduki Rusia, dan kemungkinan penempatan pelatih NATO di Ukraina adalah pengingat bahwa eskalasi selalu mungkin terjadi. Penembakan terhadap Mr Fico juga menunjukkan hal tersebut.
Mr Fico menentang kekuasaan Uni Eropa, bantuan militer untuk Ukraina, imigrasi massal, dan hak L.G.B.T.Q. Dia dibenci oleh kaum liberal karena alasan-alasan tersebut. Dia tidak populer di ibu kota Slovakia, Bratislava, tetapi populer di luar kota tersebut. Dalam hal ini, nasib politiknya sesuai dengan perpecahan yang ada di masyarakat, termasuk di Prancis, Jerman, dan Belanda, di mana pertarungan inti saat ini adalah nasional versus global.
Perang di Ukraina memperburuk kedalaman perpecahan ini karena nasionalis di seluruh Eropa bersekutu dengan ideologi moral reaksioner Presiden Vladimir V. Putin. Mereka bergabung dengannya, dan dengan Perdana Menteri Viktor Orban dari Hungaria, dalam mengepiskan elit-elite urban liberal Barat sebagai agen yang berniat untuk menghancurkan gereja, bangsa, keluarga, dan konsep tradisional pernikahan dan gender.
Mr Medvedev menyebut calon-pembunuh di Slovakia, yang hanya diidentifikasi sebagai seorang pekerja tambang batubara pensiunan berusia 71 tahun bernama Juraj C., sebagai perwakilan dari “Eropa yang menjijikan dan tidak memiliki pengetahuan tentang sejarah mereka sendiri” yang melawan Mr Fico.
Penembakan tersebut tampak mencerminkan pelemahan tengah dalam bentrokan politik Eropa. “Anda mungkin menjadi diserang secara psikologis, verbal, atau fisik karena apa yang Anda lakukan atau katakan,” kata Karolina Wigura, seorang sejarawan ide Polandia. “Di masyarakat kita, menjadi tidak tertahankan untuk menerima bahwa orang lain melihat atau mendefinisikan sesuatu dengan cara yang benar-benar berbeda.”
Pada hari Kamis, Donald Tusk, perdana menteri Polandia liberal yang kembali ke tampuk kekuasaan pada akhir tahun lalu setelah mengalahkan partai nasionalis berkuasa Law and Justice, memposting di X ancaman dari hari sebelumnya: “Hari ini, orang Slovakia memberi kami contoh apa yang harus dilakukan dengan Donald Tusk jika dia menolak CPK.”
Ini merupakan referensi kepada proyek bandara besar yang dipilih oleh Law and Justice, tetapi dipertanyakan oleh pemerintahan baru.
Ketika Mr. Tusk menjabat pada bulan Desember, Jaroslaw Kaczynski, ketua Law and Justice dan pemimpin de facto Polandia sejak 2015, memanggilnya sebagai “agen Jerman.” Tuduhan semacam itu, efektif sebagai pengkhianatan, telah menjadi lazim di seluruh Eropa. Angin dipenuhi dengan “agen Yahudi” dan “agen Rusia.” Dalam kampanye saat ini untuk pemilihan Parlemen Eropa, Mr Tusk dan Mr Kaczynski telah saling lempar tuduhan sebagai “mata-mata Rusia.”
Menteri dalam negeri Slovakia, Matus Sutaj Estok, memperingatkan pekan ini bahwa “kita berada di ambang perang saudara.”
Kekerasan politik tidak terbatas pada Slovakia. Di Jerman bulan ini, empat orang menyerang Matthias Ecke, seorang politisi Sosial Demokrat terkemuka yang sedang memasang poster kampanye di Dresden, meninggalkannya dengan tulang pipi dan soket mata yang patah yang memerlukan operasi darurat. Mr Ecke mencalonkan diri untuk pemilihan kembali ke Parlemen Eropa.
Perubahan cepat yang didorong oleh teknologi, penyebaran media sosial di mana semua tuduhan diterima, dan keruntuhan setiap pemahaman yang disepakati tentang kebenaran, semua telah berkontribusi pada tunduknya peradaban pada brutalitas.
“Ada perasaan kehilangan yang meresap,” kata Ny. Wigura. “Yang berbeda menjadi ancaman.”
Namun, faktor utama dalam arah menuju konfrontasi kekerasan mungkin telah menjadi lonjakan cepat dalam imigrasi – sekitar 5,1 juta imigran memasuki Uni Eropa pada tahun 2022, lebih dari dua kali lipat dari tahun sebelumnya – yang telah secara tajam membagi opini di seluruh benua.
“Uni Eropa dianggap tidak mampu melindungi perbatasannya sendiri,” kata Mr Rupnik. “Hal tersebut telah mendorong negara-negara untuk mengatakan, OK, kita harus melakukannya sendiri.”.
Ini juga telah menyebabkan, di Jerman, Prancis, Italia, Swedia, Belanda, dan di Slovakia sendiri, lonjakan cepat partai kiri jauh xenofobik yang menawarkan himne jingoistik untuk ketenaran nasional. Mereka sering memiliki akar dalam fasis, meskipun tanpa militarisme atau kultus kepribadian, setidaknya sampai saat ini. Penghalang-penghalang yang dulu menjauhkan partai-partai ini – seperti Alternatif untuk Jerman atau National Rally di Prancis – dari kekuasaan telah berangsur-angsur diikis atau runtuh.
Partai-partai ini diperkirakan akan tampil kuat dalam pemilu Parlemen Eropa pada 9 Juni, yang merupakan institusi yang relatif tidak berdaya tetapi tetap penting karena merupakan satu-satunya badan yang dipilih secara langsung dengan perwakilan dari semua negara anggota Uni Eropa. Di Prancis, jajak pendapat menunjukkan bahwa partai kanan jauh National Rally Marine Le Pen mendapatkan sekitar dua kali lipat suara dari partai Renaissance centrist Emmanuel Macron.
Iklim sudah mudah terbakar sebelum upaya pembunuhan terhadap Mr Fico; sekarang semakin terbakar. Wilayah kemungkinan telah menjadi lebih luas. Budaya perdamaian Eropa pasca-perang, yang sudah terguncang oleh perang di Ukraina, masih belum terbiasa dengan pemimpinnya menjadi sasaran seperti ini. Hampir empat dekade telah berlalu sejak Olof Palme, perdana menteri Sosial Demokrat Swedia, tewas dibunuh di Stockholm pada tahun 1986.
“Saya tidak tahu tentang Perang Dunia III,” kata Ny Wigura, “tetapi situasinya tidak terlihat bagus. Semakin sedikit ruang di mana Anda bisa mengatakan pendapat Anda. Situasinya jauh lebih berbahaya daripada sebelumnya.”
Kedamaian normal pasca-perang Eropa kelihatannya tak tergoyahkan, pelajaran-pelajaran pahit dari sejarah telah dipelajari. Tetapi seperti yang telah ditunjukkan oleh perang pembalasan Rusia di Ukraina, runtuhnya Tembok Berlin pada tahun 1989 ternyata tidak tanpa darah sama sekali. Roh-ruh jahat Eropa, kelihatannya, telah terbangun.