VINCENNES, Prancis (AP) — Seorang fotojurnalis Lebanon yang terluka parah selama serangan Israel di selatan Lebanon membawa obor Olimpiade di Paris pada hari Minggu untuk menghormati jurnalis yang terluka dan tewas di lapangan.
Relai obor, yang dimulai pada bulan Mei, adalah bagian dari perayaan di mana sekitar 10.000 orang dari berbagai lapisan masyarakat dipilih untuk membawa obor tersebut di seluruh Prancis sebelum upacara pembukaan Permainan pada 26 Juli.
Christina Assi, dari Agence France-Presse, termasuk enam jurnalis yang terkena serangan artileri Israel pada 13 Oktober 2023 ketika melaporkan pertukaran tembakan di sepanjang perbatasan antara pasukan Israel dan anggota kelompok Hezbollah militan Lebanon. Serangan itu menewaskan juru videographer Reuters Issam Abdallah. Assi terluka parah dan harus diamputasi sebagian kaki kanannya.
Juru videographer AFP Dylan Collins, juga terluka dalam serangan Israel, mendorong kursi roda Assi saat dia membawa obor di seberang pinggiran kota Vincennes pada hari Minggu. Rekan kerja mereka dari agensi pers dan ratusan penonton memberikan semangat kepada mereka.
“Saya harap Issam ada di sini untuk melihat ini. Dan saya harap apa yang terjadi hari ini bukan karena kami diserang oleh dua roket,” kata Assi kepada The Associated Press, berjuang menahan tangisnya. “Saya harap saya bisa menghormati jurnalis dengan cara ini saat berjalan dan dalam keadaan sehat terbaik saya.”
AFP, Reuters, dan Al Jazeera menuduh Israel menargetkan jurnalis mereka yang mengklaim mereka berada jauh dari tempat bentrokan dengan kendaraan yang jelas-jelas ditandai sebagai pers, sementara organisasi hak asasi manusia internasional, Amnesty International dan Human Rights Watch, mengatakan serangan itu adalah serangan yang disengaja terhadap warga sipil dan harus diselidiki sebagai kejahatan perang.
“Ini kesempatan untuk terus berbicara tentang keadilan, dan serangan yang ditargetkan pada 13 Oktober yang perlu diselidiki sebagai kejahatan perang,” kata Collins.
Angkatan Bersenjata Israel saat itu mengatakan bahwa insiden tersebut sedang ditinjau, menyatakan bahwa mereka tidak menargetkan jurnalis.
Sa
sambil memegang obor, Assi mengatakan berpartisipasi dalam relai adalah “mengirim pesan bahwa jurnalis harus dilindungi dan bisa bekerja tanpa takut bisa mati kapan saja.”
Pada akhir November 2023, Rabih al-Maamari dan Farah Omar dari jaringan televisi pan-Arab Al-Mayadeen juga tewas dalam serangan drone Israel di selatan Lebanon saat meliput konflik.
Assi tidak yakin akan ada pembalasan untuk peristiwa pada hari Oktober yang tak terlupakan itu tetapi berharap partisipasinya dalam relai obor Olimpiade dapat menarik perhatian pada pentingnya melindungi jurnalis. “Bagi saya, keadilan datang saat saya bisa berdiri lagi, memegang kamera saya, dan kembali bekerja,” katanya.
Kelompok pemantau Committee to Protect Journalists, dalam hitungan preliminer, mengatakan setidaknya 108 jurnalis telah tewas sejak dimulainya perang Israel-Hamas pada 7 Oktober, sebagian besar di Jalur Gaza.
Perang dipicu oleh serangan mendadak kelompok militan Palestina Hamas ke selatan Israel, menewaskan sekitar 1.200 orang dan menculik 250 orang. Israel mengatakan bahwa Hamas masih menahan sekitar 120 sandera — sekitar sepertiga dari mereka diyakini telah tewas. Israel menyerang balik dengan serangan yang telah menewaskan lebih dari 38.000 orang di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan wilayah tersebut, yang tidak membedakan antara pihak berkonflik dan warga sipil.
Militan Hezbollah telah menukar serangan hampir setiap hari dengan militer Israel sepanjang perbatasan mereka selama sembilan bulan terakhir.