““Tidak Pernah Terlambat” adalah seri yang menceritakan kisah orang-orang yang memutuskan untuk mengejar impian mereka dengan cara mereka sendiri.”
“Musik live tidak ada lagi. Patrick Milando tidak bisa menyimpulkan hal lain. Tapi mungkin dia bisa beralih.”
“Itu adalah hari musim panas tahun 2020, saat puncak pandemi virus corona, dan Bapak Milando, seorang pemain French horn, sedang berkendara melewati Times Square yang terkunci, lengang. Saat berusia 67 tahun, dia telah menghabiskan hampir setengah abad sebagai musisi professional, dari Metropolitan Opera hingga lebih dari selusin tahun dengan “The Lion King.” Sekarang teater musikal tersebut, bersama dengan banyak hal lain, telah ditutup. Di usia di mana rekan-rekannya telah selesai dengan pekerjaan mereka, Bapak Milando menemukan dirinya merenungkan cara baru untuk mencari nafkah – 5.000 kaki di atas cara lamanya.”
“Kadang-kadang kita melompat dengan senang ke kehidupan yang benar-benar baru. Kadang-kadang kita melompat dengan senang karena terdorong.”
“Bapak Milando telah mulai terbang pesawat satu mesin sebelum pandemi, tapi hanya sebagai hobi. (Dia telah melakukan sekitar 300 jam waktu terbang.) Sekarang, dia bertanya-tanya, apakah dia benar-benar bisa menjadi pilot profesional? Dia terlalu tua untuk terbang untuk maskapai besar (batas usia adalah 65 tahun), tapi tidak ada batasan usia untuk mengajar orang lain terbang.”
“Bapak Milando menemukan sekolah penerbangan kecil di New Jersey dan mulai mendapatkan sertifikat pilot komersialnya. Para pilot lain di sana cenderung berusia beberapa dekade lebih muda, dan tidak sekali pun dia melihat seorang French hornist rekan seprofesinya. (Sebagian besar tampaknya bekerja di bidang komputer, katanya.) Tapi dia merasa seperti di rumah; terbang membukakan sesuatu di dalam dirinya.”
““Ada kebebasan, otonomi. Kamu adalah tuan takdirmu sendiri,” katanya.”
“Hari ini Bapak Milando, 71 tahun, memiliki dua karier – ternyata kematian musik live sangat dibesar-besarkan. Dia membagi waktunya antara orkestra dan langit-langit yang ramah, di mana dia mengajar calon pilot seperti dirinya dulu. (Wawancara berikut telah diedit dan disingkat.)”
“Bagaimana Anda tertarik dengan penerbangan?”
“Sebagai musisi, saya melakukan banyak perjalanan. Saya sangat tertarik dengan aspek terbang. Saya mengambil game simulator penerbangan untuk bersenang-senang, ketika anak-anak saya masih kecil. Anda akan mendengar saya di ruang bawah tanah berteriak, “Tarik, tarik!” Saat saya berusia 60 tahun, istri saya memberi saya pelajaran terbang. Dari situ, saya mendapatkan lisensi pilot swasta.”
“Apa yang Anda sukai tentang terbang?”
“Terbang sangat tenang. Salah satu waktu yang paling menyenangkan adalah ketika Anda melintasi awan, dan Anda mengandalkan pelatihan instrumen Anda, lalu tiba-tiba Anda berada di atas awan dan Anda memiliki panorama indah di depan Anda.”
“Ini menegangkan. Saat pertama kali melakukannya, hidup berubah. Mengubah hidup dan menghidupkan.”
“Sepertinya sedikit lebih berisiko daripada memainkan horn. Apakah pernah menakutkan?”
“Yang paling menakutkan adalah mendarat untuk pertama kali. Saya ingat saya punya opera di West Palm Beach, dan saya di sana dengan instruktur saya pada ketinggian 1.500 kaki, menatap landasan, berpikir, Baiklah, saya hanya harus mendaratkan pesawat ini. Setelah itu, saya merasa seperti akan menangis. Itu begitu intens, dan luar biasa.”
“Apa yang mendorong Anda untuk memikirkan terbang secara profesional?”
“Ketika pandemi datang, semua musisi kami seperti, “Ya ampun, kita akan lakukan apa?” Perasaan umum adalah bahwa musik akan berhenti; Broadway tidak akan pernah kembali.”
“Saya ingat suatu hari saya mengemudi melalui Times Square dan melihat segalanya terpasang rapat. Itu sangat menakutkan dan saya pikir, OK, mari kita coba karier No. 2. Saya bukan tipe orang yang duduk diam saja.”
“Jadi bagaimana Anda membuatnya terjadi?”
“Saya menemukan sekolah penerbangan kecil di New Jersey, bernama Sky Training, dan mendapatkan rating komersial saya. Kemudian saya terbang ke Minnesota pada musim panas berikutnya untuk mendapatkan rating instruktur bersertifikat saya, sehingga saya bisa mengajar orang lain terbang. Saya juga mendapatkan rating hidroavtur, hanya untuk bersenang-senang. Pada akhirnya, saya terbang dengan hidroavtur di atas Danau Como di Italia dan sambil melambaikan tangan ke — siapa yang tinggal di sana? George Clooney?”
“Bagaimanapun sekarang saya mengajar orang terbang segala jenis, dari Cessna satu mesin hingga Piper multi mesin.”
“Apakah ada kesamaan antara musik dan terbang?”
“Kesuksesan saya sebagai musisi selalu datang saat saya benar-benar fokus pada momen tersebut. Ketika Anda mengesampingkan semua hal eksternal yang terjadi di sekeliling Anda. Itulah yang harus Anda lakukan saat Anda menerbangkan pesawat.”
“Sebagai seorang pengajar, saya pernah memiliki seorang murid membeku 100 kaki dari landasan pacu. Saya harus mendorong tangan mereka dari kontrol dan mengambil alihnya. Dia dalam kebekuan mental, tidak bisa keluar dari situ. Anda selalu harus fokus pada momen tersebut.”
“Seberapa sering Anda terbang sekarang?”
“Itu bagian sulit karena saya bertanggung jawab atas delapan pertunjukan seminggu di “The Lion King.” Hari Senin gelap, jadi saya biasanya mengisi hari itu dengan siswa, dan hanya menjaga agar tetap up to date tentang menerbangkan pesawat yang berbeda. Kemudian saya biasanya menyewa seseorang untuk memainkan peran saya di hari lain minggu itu, dan mengajar lebih banyak orang. Jadi akhirnya saya terbang mungkin 15 jam seminggu.”
“Ada saran untuk orang yang tertarik untuk membuat perubahan seperti ini, tapi khawatir mereka terlalu tua untuk belajar sesuatu yang baru?”
“Saya katakan go for it, absolutely go for it. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.”
“Apa Anda sudah selesai membuat perubahan besar?”
“Saya seperti hiu, saya harus terus bergerak. Saya sudah berlari delapan maraton; saya suka belajar bahasa. Sekarang saya agak bertanya-tanya tentang sertifikat Pilot Transportasi Maskapai, A.T.P., jadi saya bisa mulai membawa orang terbang ke Karibia. Ini hampir langkah terakhir dalam penerbangan.”
“Setiap kali saya bilang saya sudah selesai, anak-anak saya bilang, “Yeah, I’ve heard that before.” Jadi saya kira saya akan mendapat A.T.P. tersebut.”