Pembunuh berantai itu tidak berusaha banyak untuk menyembunyikan jejaknya. Selama setahun pada tahun 1970-an, ia membuang sisa-sisa empat wanita muda di tempat yang berbeda — di sepanjang jalan, di selokan kerikil, di bawah jembatan — tepat di luar Calgary, di Kanada Barat.
Mereka semuanya masih berpakaian, semuanya telah dicekik dan bukti DNA mengungkapkan bahwa mereka telah diserang secara seksual.
Namun, butuh hampir 50 tahun dan menyaring melalui 853 tersangka yang mungkin bagi polisi Kanada pada hari Jumat akhirnya mengungkapkan bahwa para wanita adalah korban dari pembunuh berantai.
Polisi mengidentifikasi pembunuh mereka sebagai Gary Allen Srery, yang melarikan diri ke Kanada saat dibebaskan dengan jaminan pada tahun 1974 setelah didakwa atas pemerkosaan oleh polisi di Los Angeles.
Dia meninggal pada usia 68 tahun, karena alasan alami, di penjara Idaho pada tahun 2011, di mana ia menjalani hukuman seumur hidup atas pemerkosaan di negara bagian tersebut. Pihak berwenang percaya bahwa dia mungkin telah membunuh wanita lain di Kanada dan Amerika Serikat.
Meskipun keberanian Mr. Srery, sedikit saksi yang melihat pembunuhan itu, yang dilakukan pada tahun 1976 dan 1977.
Penyelidikan berlangsung selama beberapa dekade. Pada tahun 1990-an, empat tim tugas terpisah menyelidiki petunjuk, termasuk sekitar 800 tips dan 500 pernyataan dari masyarakat, Supt. David Hall dari Kepolisian Kereta Gunung Kanada mengatakan selama konferensi pers di Edmonton pada hari Jumat.
“Tidak ada penyelidikan, seberhasil apa pun, yang bisa mengurangi kerugian yang disebabkan oleh kejahatan semacam ini,” kata Superintendent Hall. Tetapi, tambahnya, ketekunan penyelidik selama bertahun-tahun “memungkinkan kita memberikan jawaban kepada keluarga dari empat wanita muda yang kehilangan masa depan mereka.”
Tiga dari empat korban adalah remaja.
Eva Dvorak dan Patricia McQueen, keduanya berusia 14 tahun, sedang mengunjungi teman setelah sekolah pada 15 Februari 1976, dan terakhir terlihat bersama sekitar tengah malam. Mayat mereka ditemukan kurang dari 12 jam kemudian, di bawah jembatan.
Tujuh bulan kemudian, di selokan kerikil barat Calgary, polisi menemukan tubuh Melissa Rehorek, 20 tahun, satu hari setelah dia menghilang. Ms. Rehorek, seorang pengurus hotel, telah memberi tahu teman sekamarnya bahwa dia akan meminta tumpangan ke pegunungan sebelum dia menghilang.
Lima bulan kemudian polisi menemukan Barbara MacLean, 19, seorang pekerja bank yang pergi bersama teman-temannya ke pertunjukan kabaret di sebuah bar di Calgary. Saksi terakhir melihatnya berjalan pulang dari bar dini hari 26 Februari 1977.
Seorang pengayuh anjing tersandung pada sisa-sisa tubuhnya, yang menunjukkan tanda-tanda bahwa dia telah melawan penyerangnya, kata polisi.
Sperma ditemukan pada keempat korban, tetapi, pada saat itu, alat investigasi untuk menganalisanya terbatas. Baru pada tahun 2003 ketika tes laboratorium dapat mengaitkan pelaku yang tidak dikenal yang sama dengan sampel DNA yang ditemukan pada dua korban, Ms. Rehorek dan Ms. MacLean.
Terobosan dalam kasus ini datang dengan bantuan genealogi genetik, teknik forensik yang menggunakan sampel DNA untuk mengidentifikasi kerabat dari seorang tersangka dan menyelidiki mereka. Pada tahun 2022, DNA dari pembunuhan Ms. Dvorak dan Ms. McQueen digunakan untuk mengaitkan keempat pembunuhan ini dengan seorang pria yang sama, Mr. Srery.
Ketika dia tiba di Kanada pada pertengahan tahun 1970-an, Mr. Srery sudah merupakan seorang pemerkosa terpidana di Amerika Serikat.
Petugas detektif sekarang sedang menyusun timeline terperinci dari kehidupan Mr. Srery, melacak pergerakannya antara tahun 1979 hingga 1998. Gaya hidup yang nomaden, sembilan alias yang digunakannya, dan sejarah kekerasan menurut polisi menunjukkan bahwa dia mungkin telah melakukan pembunuhan lain.
“Kami benar-benar percaya bahwa tersangka tidak terlibat dalam empat pembunuhan saja, tetapi ada kemungkinan nyata bahwa dia bertanggung jawab atas banyak lagi, entah itu di Alberta, British Columbia, atau barat Amerika Serikat,” Staff Sgt. Travis McKenzie, seorang komandan dengan unit pembunuhan bersejarah Mounties, memberi tahu wartawan.
Mr. Srery tidak pernah ditanyai dalam kaitannya dengan penyelidikan atas pembunuhan Calgary. Namun, dia dinyatakan bersalah di Kanada dalam kasus pemerkosaan lain pada tahun 1998 — di New Westminster, British Columbia — dan kemudian dideportasi ke Amerika Serikat pada tahun 2003.
Karena Mr. Srery sudah meninggal, polisi memberikan kepada kerabat korban presentasi rinci tentang temuannya dan apa yang membawa mereka untuk memfokuskan pada Mr. Srery, Staff Sergeant McKenzie mengatakan dalam wawancara.
“Saya tahu bahwa mereka berterima kasih dan bersyukur,” katanya, “tetapi saya juga tahu dengan pasti bahwa kesedihan mereka tidak pernah berhenti juga.”
Mr. Srery lahir di Oak Park, sebuah pinggiran kaya di Chicago, dan kemudian pindah ke California bersama keluarganya dan tiga saudara kandungnya, kata pihak berwenang. Dia menikah pada tahun 1960, memiliki beberapa anak, dan bercerai pada tahun 1969.
Genealogi genetik telah menjadi teknik yang lebih umum digunakan di kalangan penegak hukum untuk mencoba menyelesaikan kasus-kasus yang sudah lama dingin. Namun, penggunaannya terbatas di Kanada karena lab yang diperlukan untuk melakukan jenis pekerjaan itu sebagian besar berada di Amerika Serikat.
“Dalam kaitan dengan tuntutan pengujian genealogi genetik di Kanada yang semakin meningkat, kami perlu mengevaluasi ulang di mana kami melakukan pekerjaan itu,” kata Nicole Novroski, seorang genetikawan forensik dan profesor di Universitas Toronto. “Ini benar-benar merupakan alat yang sangat kuat.”