Gambar ini disediakan oleh Departemen Kehakiman, yang terdapat dalam keluhan yang mendukung waran penangkapan, menunjukkan Asif Merchant. Pria Pakistan yang diduga memiliki hubungan dengan Iran telah didakwa dalam rencana untuk melakukan pembunuhan politik di tanah Amerika Serikat, kata Departemen Kehakiman pada 6 Agustus 2024. AP/Departemen Kehakiman menyembunyikan keterangan.
Seorang pria ditangkap bulan lalu karena diduga merencanakan pembunuhan atas politisi atau pejabat Amerika Serikat, kata Departemen Kehakiman pada hari Selasa. Asif Merchant, juga dikenal sebagai Asif Raza Merchant, dituduh mencari seseorang untuk memfasilitasi rencana pembunuhan setelah datang ke Amerika Serikat dari Pakistan pada April. Orang itu memberi tahu penegak hukum tentang rencana Merchant dan mulai bekerja sebagai sumber rahasia.
Merchant, 46 tahun, diduga mengatakan kepada sumber rahasia pada bulan Juni bahwa dia memiliki “kesempatan” untuknya dan membuat gerakan pistol jari. Merchant meminta sumber rahasia untuk mengatur pertemuan dengan orang-orang yang bisa dia sewa untuk melakukan pembunuhan, kata Departemen Kehakiman.
Dalam pertemuan selanjutnya, Merchant diduga bertanya kepada rekan konspirator potensial, yang merupakan petugas penyamar, metode apa yang akan mereka gunakan untuk melakukan pembunuhan, dan mengatakan bahwa dia akan mengoordinasikan pembunuhan dari luar Amerika Serikat menggunakan kode-kode. Dia juga meminta mereka untuk mencuri dokumen dan mengatur protes sebelum pembunuhan yang direncanakan, kata Departemen Kehakiman.
“Rencana pembunuhan berbayar berbahaya ini yang terungkap dalam keluhan hari ini diduga diatur oleh warga negara Pakistan dengan hubungan erat dengan Iran dan langsung dari buku panduan Iran,” kata Direktur FBI Christopher Wray. “Rencana asing untuk membunuh pejabat publik, atau warga negara Amerika Serikat manapun, merupakan ancaman terhadap keamanan nasional kita dan akan dihadapi dengan kekuatan penuh dan sumber daya FBI.”
Merchant diduga membayar petugas penyamar $5,000 sebagai uang muka untuk melaksanakan rencananya dan mengatur untuk pergi dari negara itu pada 12 Juli. Namun, dia ditangkap oleh FBI pada hari itu.