AVIGNON, Perancis (AP) — Seorang pria yang dituduh mengobati istrinya saat itu dan mengundang puluhan pria untuk memperkosanya selama hampir satu dekade memberikan kesaksian di pengadilan pada hari Selasa di selatan Perancis, dalam kasus yang telah membuat terkejut negeri tersebut.
Dominique Pélicot, kini berusia 71 tahun, menghadapi 20 tahun penjara jika terbukti bersalah. Meskipun sebelumnya ia mengaku kepada penyidik, kesaksian di pengadilan akan menjadi krusial bagi panel hakim untuk memutuskan nasib sekitar 50 pria lain yang juga diadili bersamanya, semua dituduh memperkosa Gisèle Pélicot.
Banyak juga berharap kesaksiannya akan memberikan sedikit cahaya — untuk mencoba memahami hal yang tidak terbayangkan.
Gisèle Pélicot, yang telah menjadi simbol perlawanan terhadap kekerasan seksual di Perancis karena setuju untuk melepaskan anonimitasnya dalam kasus ini dan membiarkan persidangan menjadi publik, diperkirakan akan berbicara di pengadilan setelah kesaksian mantan suaminya pada hari Selasa.
Bernadette Tessonière, seorang pensiunan berusia 69 tahun yang tinggal setengah jam berkendara dari Avignon, tempat berlangsungnya persidangan, tiba di luar pengadilan pukul 7:15 pagi untuk memastikan ia akan mendapatkan tempat dalam kasus yang menjadi perhatian publik.
“Bagaimana mungkin dalam 50 tahun hidup bersama, seseorang bisa hidup bersebelahan dengan seseorang yang menyembunyikan hidupnya begitu baik? Ini menakutkan,” ujarnya, sambil berdiri di antrean di luar pengadilan. “Saya tidak terlalu berharap bahwa apa yang dia lakukan dapat dijelaskan, tetapi setidaknya dia akan memberikan beberapa elemen.”
Kesaksian Pélicot yang sangat dinantikan tertunda beberapa hari setelah ia jatuh sakit, menderita batu ginjal dan infeksi saluran kemih, kata pengacaranya.
Seorang agen keamanan menangkap Pélicot pada tahun 2020 mengambil video di bawah rok wanita di sebuah supermarket, menurut dokumen pengadilan. Polisi melakukan penggeledahan di rumah Pélicot dan perangkat elektroniknya, dan menemukan ribuan foto dan video pria yang melakukan tindakan seksual dengan Gisèle Pélicot ketika ia tampak tak sadarkan diri di tempat tidur mereka.
Dengan rekaman-rekaman tersebut, polisi berhasil melacak sebagian besar dari 72 tersangka yang mereka cari.
Ia dan suaminya yang telah menikah selama 50 tahun memiliki tiga anak. Ketika mereka pensiun, pasangan tersebut pindah dari wilayah Paris ke rumah di Mazan, sebuah kota kecil di Provence.
Ketika petugas polisi memanggilnya untuk dimintai keterangan pada akhir tahun 2020, ia awalnya mengatakan bahwa suaminya adalah “orang baik,” menurut dokumen hukum. Mereka kemudian menunjukkan padanya beberapa foto. Ia meninggalkan suaminya dan mereka sekarang bercerai.
Di samping Pélicot, 50 pria lain, berusia 26 hingga 74 tahun, menjalani persidangan. Banyak yang membantah telah memperkosa Pélicot, mengatakan bahwa mereka dimanipulasi oleh mantan suaminya atau mengklaim bahwa mereka percaya bahwa dia memberikan persetujuan.