Seorang pria Rusia menghadapi sidang pada hari Kamis atas tuduhan pengkhianatan tinggi karena video yang dia kirimkan kepada layanan keamanan Ukraina, yang merupakan kasus mata-mata terbaru di tengah pertempuran di Ukraina. Pengadilan Distrik Volgograd mulai mengadili kasus baru terhadap Nikita Zhuravel, yang saat ini sedang menjalani hukuman 3,5 tahun karena membakar Quran di depan sebuah masjid secara terbuka. Tuduhan baru terhadap Zhuravel didasarkan pada dugaan bahwa dia merekam kereta penuh peralatan militer dan pesawat tempur pada tahun 2023 dan mengirimkan video tersebut kepada perwakilan agensi keamanan Ukraina. Dia dapat dihukum seumur hidup jika dinyatakan bersalah. Aktivis hak asasi mengatakan bahwa Zhuravel adalah tahanan politik dan mengutuk kekerasan terhadapnya di tahanan. Saat berada di tahanan sebelum hukuman pertamanya, Zhuravel dipukuli oleh anak laki-laki berusia 15 tahun dari Ramzan Kadyrov, pemimpin kuat yang ditunjuk oleh Kremlin dari wilayah yang sebagian besar beragama Muslim, Chechnya. Kadyrov yang lebih tua memposting video tersebut di media sosial dan memuji anaknya, menyebabkan kemarahan publik. Dia kemudian memberikan anaknya dengan medali “Pahlawan Republik Chechnya.” Otoritas federal telah menahan diri dari kritik terhadap pemimpin Chechnya itu. Kasus pengkhianatan dan mata-mata melonjak setelah Presiden Rusia Vladimir Putin mengirimkan pasukan ke Ukraina pada Februari 2022. Mereka telah menargetkan sejumlah besar tersangka mulai dari kritikus Kremlin dan jurnalis independen hingga ilmuwan veteran, menarik kritik dari kelompok hak asasi. Definisi hukum pengkhianatan telah diperluas untuk termasuk memberikan “bantuan” yang samar-samar ditentukan kepada negara asing atau organisasi, secara efektif mengungkapkan kepada penuntut siapa pun yang berhubungan dengan orang asing.
