Menteri di pemerintahan Papua Nugini yang telah didakwa atas dugaan kekerasan dalam rumah tangga di Australia akan mundur dari jabatannya sementara kasus hukum terhadap dirinya berlangsung, kata Perdana Menteri negara tersebut.
Kepolisian di negara bagian Australia New South Wales mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu bahwa seorang pria berusia 58 tahun telah ditangkap dan didakwa setelah perselisihan dalam rumah tangga di Sydney. Seorang wanita berusia 31 tahun yang dikenal olehnya mengalami cedera di wajahnya setelah insiden tersebut, demikian pernyataan tersebut.
Otoritas Australia tidak menyebutkan Menteri Perminyakan Jimmy Maladina sebagai tersangka, namun identitasnya banyak dilaporkan oleh media di Papua Nugini dan Australia.
Maladina “menawarkan untuk mengundurkan diri” dari jabatannya sebagai menteri perminyakan “saat dia menghadiri pengaduan tersebut di pengadilan di Australia,” kata Perdana Menteri Papua Nugini James Marape dalam sebuah pernyataan tertulis pada hari Minggu.
Marape akan menunjuk seorang menteri pelaksana, tambahnya. Dia tidak mengonfirmasi rincian penangkapan atau dugaan kekerasan.
Maladina dijadwalkan untuk muncul di pengadilan pada hari Kamis atas tuduhan serangan yang mengakibatkan cedera tubuh. Saat ini dia sedang dalam keadaan bebas dengan jaminan, kata polisi.
Dia tidak merespons permintaan komentar oleh The Associated Press. Dalam pernyataan yang dikaitkan dengannya oleh media di Papua Nugini, Maladina mengatakan dia menyadari laporan penangkapannya dan “sepenuhnya bekerja sama dengan otoritas.” Dia tidak mengatakan apakah dia akan membela tuduhan tersebut.
Pada hari Selasa, pemimpin oposisi Papua Nugini Douglas Tomuriesa mendesak Perdana Menteri untuk memberhentikan Maladina atau meminta pengunduran dirinya secara langsung daripada membiarkannya mengundurkan diri sementara.
“Sementara Maladina tidak akan menjalankan tugas-tugas menteri, dia masih akan menerima gaji seperti biasa,” kata Tomuriesa dalam sebuah pernyataan tertulis.
Maladina, seorang mantan pengacara dan anggota Partai Pangu Marape, menjadi anggota legislatif pada tahun 2022 dan diangkat sebagai menteri pada bulan Januari. Marape memerintahkannya untuk meningkatkan upaya negara berkembang tersebut dalam memperoleh keuntungan dari sumber daya gas alamnya.
Dia telah menjadi sekutu kunci bagi Marape, yang menghadapi gejolak politik pada bulan Mei ketika 18 anggota partainya membelot ke oposisi parlemen dalam upaya untuk memaksa pemungutan suara tidak percaya terhadap Perdana Menteri.
Upaya untuk mengajukan pemungutan suara tersebut dianggap tidak sah. Parlemen akan kembali bersidang pada bulan September.