Flora Steel, seorang sejarawan seni, membeli sebuah bros perak lebih dari tiga dekade yang lalu di sebuah pameran barang antik di English Midlands seharga sekitar 20 pound, atau sekitar $35 pada saat itu. Setelah mengenakannya di kancing bunga di salah satu mantel favoritnya selama beberapa tahun, ia menyimpannya di lemari, di mana bros tersebut tidak tersentuh selama dua dekade.
Hingga tahun lalu, ketika Nyonya Steel sedang menelusuri YouTube di ponselnya dan menemukan sebuah cerita BBC 2011 tentang sebuah bros yang dipresentasikan di acara televisi “Antiques Roadshow”. Dalam klip tersebut, presenter Geoffrey Munn menunjukkan halaman dengan sketsa bros lain yang dirancang oleh arsitek dan seniman era Victoria yang sama.
“Saya pikir, ‘Ya Tuhan, itu milik saya!'” kata Nyonya Steel.
Di acara itu, Mr. Munn bercerita bahwa ia bermimpi menemukan bros yang dirancang oleh seniman William Burges, menyebut perhiasannya sebagai “sang Grail hampir-holy dari desain abad ke-19 era Victoria”.
Pada hari Selasa, bros Nyonya Steel terjual seharga £9.500 (sekitar $12.000) kepada seorang kolektor pribadi di Gildings Auctioneers di Market Harborough, Inggris. Bros ini terbuat dari perak, lapis lazuli, malakit, dan pink coral.
“Bros ini menarik perhatian saya karena desainnya yang luar biasa – penggunaannya yang indah dari batu,” kata Nyonya Steel, yang telah mengoleksi perhiasan perak sejak usia 13 tahun.
Nyonya Steel adalah orang ketiga yang menjual bros William Burges melalui lelang di G.ildings; dua orang lainnya juga menyadari nilai bros mereka setelah menonton “Antiques Roadshow”. Salah satu bros terjual seharga £31.000 pada tahun 2011 (sekitar $50.000 pada saat itu).
Burges, yang lebih dikenal karena merancang Cardiff Castle di Wales, membuat bros untuk pernikahan dua sahabatnya pada tahun 1864, Gildings mengatakan, mengutip catatan pada sketsa asli bros-bros tersebut, yang disimpan di Museum Victoria and Albert di London. Bros Nyonya Steel, yang memiliki estetika Gothik era Victoria, dihiasi dengan inisial “JCG,” inisial dari Pendeta John Gibson, seorang cendekiawan pemuka, dan Caroline Bendyshe, seorang ponakan dari Laksamana Lord Nelson.
“Jika halaman sketsa itu tidak bertahan, asosiasi dengan desainer itu akan hilang sama sekali dari annals sejarah,” kata Will Gilding, seorang direktur di Gildings.
Nyonya Steel, yang berasal dari Inggris namun tinggal di Roma, mengatakan kegembiraannya dalam menemukan bahwa ia memiliki sebuah bros yang hilang dan berharga memberinya kebahagiaan yang sangat dibutuhkan setelah dua tahun menjalani perawatan kanker payudara.
Setelah berhasil menjalani pengobatan, ia mengatakan bahwa ia berencana untuk mendonasikan sebagian uang tersebut untuk dana penelitian kanker payudara dan memberikan sebagian kepada putranya. Ia juga sedang merencanakan untuk menyisihkan sebagian uang untuk dirinya sendiri guna perjalanan naik kuda selama lima hari melintasi Tuscany, Italia, dan untuk mengunjungi Teater opera San Carlo di Napoli.