Pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, mengumumkan rencana pada tahun 2021 untuk mengembangkan senjata canggih secara teknologi, termasuk rudal hipersonik.
Korea Selatan mengatakan bahwa Korea Utara mungkin telah meluncurkan rudal hipersonik, saat agensi intelijen menyelidiki uji coba rudal balistik yang gagal pada Rabu pagi.
Kepala Staf Gabungan (JCS) Korea Selatan menyatakan bahwa uji coba tersebut terjadi sekitar pukul 05.30 pagi (20:30 GMT pada Selasa) dan berasal dari daerah sekitar Pyongyang.
Jepang juga mendeteksi peluncuran tersebut dengan Kementerian Pertahanan mengatakan bahwa senjata tersebut mencapai ketinggian sekitar 100km (62 mil) dan terbang ke arah timur lebih dari 200km (124 mil).
Seorang pejabat JCS kemudian memberitahu wartawan dengan syarat anonimitas bahwa militer sedang mempertimbangkan kemungkinan bahwa senjata tersebut merupakan rudal hipersonik, mencatat bahwa senjata itu meledak di udara di lepas pantai timur Korea Utara.
Pejabat tersebut memberitahu agensi berita Yonhap bahwa tampaknya ada lebih banyak asap dibandingkan dengan peluncuran sebelumnya, meningkatkan kemungkinan masalah pembakaran. Senjata itu juga tampaknya merupakan rudal bahan bakar padat, tambah pejabat tersebut.
Uji coba rudal terbaru itu terjadi beberapa hari setelah Korea Utara menandatangani perjanjian kerja sama strategis komprehensif dengan Rusia dan ketika kapal induk Amerika Serikat Theodore Roosevelt tiba di Busan untuk mengikuti latihan militer bersama dengan Korea Selatan dan Jepang.
Pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, mengumumkan pada tahun 2021 bahwa ia ingin memodernisasi militer negaranya dan mengungkapkan rencana untuk mengembangkan serangkaian sistem senjata canggih secara teknologi, termasuk rudal hipersonik.
Rudal-rudal seperti itu dianggap sulit dideteksi karena bisa bergerak dengan kecepatan lebih dari lima kali kecepatan suara dan dirancang agar bisa manuver, menantang sistem pertahanan rudal regional.
Pyongyang mengatakan pada Maret bahwa telah berhasil menguji mesin bahan bakar padat untuk rudal hipersonik jarak menengah (IRBM) tipe baru, dan bulan berikutnya melaporkan bahwa Kim telah mengawasi uji coba IRBM tersebut, yang dinamakan Hwasong-16B.
Ketegangan di wilayah tersebut meningkat saat Kim mempercepat uji coba rudal dan senjata lain dari Korea Utara. Amerika Serikat dan Korea Selatan telah merespons dengan memperluas latihan gabungan dan peningkatan strategi penangkal mereka yang melibatkan Jepang.
Korea Utara, awal pekan ini, mengkritik penempatan Theodore Roosevelt dan memperingatkan akan “demonstrasi deterensi baru yang luar biasa”.
Negara tersebut juga telah memperkuat pertahanan di sepanjang perbatasan dengan Korea Selatan setelah menghentikan perjanjian militer tahun 2018 dengan Korea Selatan yang seharusnya mengurangi ketegangan. Korea Utara juga telah mengirim lebih dari 1.000 balon berisi sampah ke selatan sebagai balasan atas balon yang membawa selebaran yang mengkritik pemerintahan Kim yang dikirim ke Korea Utara oleh aktivis.
Di sisi lain, Seoul juga telah menghentikan perjanjian militer dan melanjutkan siaran propaganda dari pengeras suara di sepanjang perbatasan.