Seorang dokter memberikan konsultasi kepada pasien perempuan. Leder kesehatan di Inggris telah mendorong wanita muda untuk menjalani tes saringan rutin untuk meningkatkan deteksi dini kanker serviks. Inggris bertujuan untuk mengeliminasi kanker serviks pada tahun 2040 – sebuah target yang membutuhkan tingkat saringan yang tinggi, serta vaksinasi dan intervensi dini ketika kanker dan pra-kanker ditemukan. Namun, angka terbaru menunjukkan bahwa sepertiga wanita berusia 25 hingga 50 tahun di Inggris tidak menjalani tes saringan saat seharusnya. Wanita di Inggris ditawari tes saringan serviks berkala mulai dari usia 24 tahun ke atas. Tes ini gratis, begitu pula dengan segala pengobatan berikutnya di bawah sistem kesehatan publik negara ini. Tes itu melibatkan mengambil sampel dari serviks menggunakan swab. Sebuah alat yang disebut spekulum biasanya digunakan untuk membuka vagina, memungkinkan seorang klinisi memasukkan swab. Proses ini bisa membuat tidak nyaman dan bahkan menyakitkan. Namun, itu hanya satu dari banyak alasan mengapa seorang wanita mungkin menunda atau melewatkan saringan. Sebuah survei tahun 2017 oleh Yayasan Kanker Jo menemukan bahwa lebih dari sepertiga wanita berusia 25-35 tahun malu untuk menghadiri tes mereka karena masalah citra tubuh. “Tes saringan mencegah 75% kanker serviks sehingga sangat mengkhawatirkan bahwa banyak wanita muda, yang paling berisiko terkena penyakit, tidak menyadari pentingnya menghadiri. Hal tersebut merupakan kekhawatiran lebih lanjut bahwa kekhawatiran tubuh berkontribusi pada ketidakhadiran,” kata eksekutif kepala yayasan itu, Robert Music, dalam sebuah pernyataan pada saat itu. “Jangan biarkan ketidakbahagiaan atau ketidakpastian tentang tubuh Anda menghentikan Anda dari menghadiri tes yang bisa menjadi penyelamat nyawa.” Angka terbaru menunjukkan bahwa negara ini masih gagal menguji sebanyak wanita muda yang diperlukan untuk menghapus penyakit tersebut. Pemimpin kesehatan masyarakat mengatakan bahwa mereka sedang melakukan segala yang mereka bisa untuk meningkatkan akses ke tes. “Tetapi demi membuat [eliminasi] menjadi kenyataan, kami perlu melihat lebih banyak wanita datang untuk janji saringan serviks mereka ketika diundang,” kata Steve Russell, pejabat pengiriman utama dan direktur nasional vaksinasi dan saringan untuk NHS Inggris. “Bahkan jika Anda sebelumnya melewatkan janji saringan Anda, jangan menunggu undangan lain sebelum menghubungi praktik GP Anda – Anda masih bisa mendaftar sekarang dan ini bisa menyelamatkan hidup Anda.” Apa yang menyebabkan kanker serviks? Hampir semua kanker serviks terkait dengan strain virus yang disebut human papillomavirus. Ini sangat menular tetapi seringkali tidak menimbulkan gejala. Sistem kekebalan tubuh biasanya bisa membersihkan infeksi HPV dengan sendirinya, tetapi terkadang kasus yang persisten bisa menyebabkan kanker. Inggris baru-baru ini mulai menggunakan skrining HPV-terlebih dahulu, yang memeriksa apakah seorang wanita terinfeksi dengan strain virus tertentu yang dapat meningkatkan risiko mengembangkan kanker serviks. Wanita dengan infeksi HPV berisiko tinggi biasanya diundang untuk skrining lebih teratur untuk memastikan mereka tidak mengalami perubahan pada sel-sel serviks mereka. Remaja sekarang ditawari vaksin terhadap strain HPV berisiko tinggi tertentu untuk mengurangi kemungkinan mereka mengembangkan serangkaian kanker yang terkait dengan virus tersebut.
