Dengan tinggal satu hari lagi, perlombaan untuk Gedung Putih terkunci – baik di tingkat nasional maupun di negara bagian battleground yang sangat penting. Jajak pendapat begitu dekat, dalam margin kesalahan, sehingga baik Donald Trump atau Kamala Harris sebenarnya bisa lebih baik dua atau tiga poin – cukup untuk menang dengan nyaman. Ada alasan kuat untuk mengakui mengapa masing-masing mungkin punya keunggulan ketika membangun koalisi pemilih di tempat yang tepat, dan kemudian memastikan mereka benar-benar keluar. Mari kita mulai dengan kemungkinan membuat sejarah bahwa seorang presiden yang dikalahkan mungkin akan terpilih kembali untuk pertama kalinya dalam 130 tahun. Ekonomi adalah isu nomor satu bagi pemilih, dan sementara pengangguran rendah dan pasar saham sedang bagus, kebanyakan orang Amerika mengatakan bahwa mereka berjuang dengan harga yang lebih tinggi setiap hari. Inflasi mencapai level yang tidak pernah terlihat sejak tahun 1970-an pasca pandemi, memberikan kesempatan kepada Trump untuk bertanya, “Apakah Anda lebih baik sekarang daripada empat tahun yang lalu?” Pada tahun 2024, pemilih di seluruh dunia beberapa kali mengeluarkan partai yang berkuasa, sebagian karena tingginya biaya hidup pasca Covid. Pemilih AS juga tampak haus akan perubahan. Hanya seperempat dari warga Amerika mengatakan bahwa mereka puas dengan arah yang diambil negara ini dan dua pertiga memiliki pandangan ekonomi yang buruk. Harris telah berusaha menjadi kandidat perubahan, tetapi sebagai wakil presiden ia kesulitan menjauhkan diri dari Joe Biden yang tidak populer. Meskipun dampak dari kerusuhan 6 Januari 2021 di Capitol AS, sejumlah dakwaan, dan vonis pidana yang belum pernah terjadi sebelumnya, dukungan Trump tetap stabil sepanjang tahun ini pada 40% atau lebih. Sementara Demokrat dan konservatif “Never-Trump” mengatakan bahwa ia tidak pantas menjadi presiden, kebanyakan Republik setuju ketika Trump mengatakan bahwa ia adalah korban pengejaran politik. Dengan kedua belah pihak sedemikian teguh, ia hanya perlu memenangkan cukup banyak dari bagian kecil pemilih yang belum memiliki pandangan tetap tentangnya. Di luar keadaan ekonomi, pemilihan sering kali diputuskan oleh isu dengan daya tarik emosional. Demokrat akan berharap itu adalah aborsi, sementara Trump bertaruh itu adalah imigrasi. Setelah pertemuan di perbatasan mencapai level rekor di bawah Biden, dan arus imigran memengaruhi negara-negara jauh dari perbatasan, jajak pendapat menunjukkan bahwa pemilih lebih percaya kepada Trump dalam hal imigrasi – dan bahwa ia jauh lebih baik dengan kaum Latino daripada dalam pemilihan-pemilihan sebelumnya. Pesona Trump kepada pemilih yang merasa terlupakan dan tertinggal telah mengubah politik AS dengan mengubah konstituen Demokratik tradisional seperti pekerja serikat menjadi Republik dan membuat perlindungan industri Amerika dengan tarif hampir menjadi norma. Jika ia dapat meningkatkan partisipasi di daerah pedesaan dan pinggiran kota di negara bagian yang bergejolak ini dapat menutupi kehilangan Republik moderat dan berpendidikan tinggi. Bagi sebagian besar pemilih, terutama pria yang Trump peroleh melalui podcast seperti Joe Rogan, Trump dilihat sebagai pemimpin yang lebih kuat daripada Harris. Meskipun keuntungan Trump, ia tetap menjadi sosok yang sangat polarisasi. Pada tahun 2020, ia memenangkan jumlah suara rekor untuk seorang kandidat Republik, tetapi dikalahkan karena tujuh juta lebih orang Amerika keluar untuk mendukung Biden. Kali ini, Harris menekankan faktor ketakutan tentang kembalinya Trump. Ia menyebutnya sebagai “fasis” dan ancaman terhadap demokrasi, sambil bersumpah untuk melangkah dari “drama dan konflik.” Sebuah jajak pendapat Reuters/Ipsos pada bulan Juli menunjukkan bahwa empat dari lima orang Amerika merasa bahwa negara ini sedang kehilangan kendali. Harris berharap pemilih – terutama Republik moderat dan independen – melihatnya sebagai kandidat kestabilan. Demokrat berhadapan dengan kekalahan yang hampir pasti pada saat Biden mundur dari perlombaan. Bersatu dalam keinginan mereka untuk mengalahkan Trump, partai dengan cepat berkumpul di sekitar Harris. Dengan kecepatan yang mengesankan dari awal yang berdiri, ia menyampaikan pesan yang lebih progresif yang membuat basisnya bersemangat. Sementara Republik telah mengaitkannya dengan kebijakan Biden yang kurang populer, Harris telah membuat beberapa garis serangan khusus Biden mereka menjadi tidak relevan. Yang paling jelas adalah usia – jajak pendapat secara konsisten menunjukkan bahwa pemilih memiliki kekhawatiran nyata tentang kondisi Biden untuk menjadi presiden. Sekarang perlombaan telah berbalik, dan Trump yang berusaha menjadi orang tertua yang pernah memenangkan Gedung Putih. Ini adalah pemilihan presiden pertama sejak Mahkamah Agung AS membatalkan Roe v Wade dan hak konstitusional untuk aborsi. Pemilih yang khawatir tentang melindungi hak aborsi secara mendukung Harris, dan kita telah melihat dalam pemilihan-pemilihan sebelumnya – terutama pemilihan paruh waktu 2022 – bahwa isu itu dapat meningkatkan partisipasi dan berdampak nyata pada hasil. Kali ini, 10 negara bagian, termasuk negara bagian ayunan Arizona, akan memiliki inisiatif pemungutan suara yang menanyakan kepada pemilih bagaimana aborsi harus diatur. Hal ini dapat meningkatkan partisipasi yang mendukung Harris. Sifat historis dari upayanya untuk menjadi presiden wanita pertama juga dapat memperkuat keunggulan besar di antara pemilih perempuan. Kelompok-kelompok yang dijajaki Harris dengan lebih kuat, seperti mereka yang berpendidikan tinggi dan orang tua, lebih cenderung untuk memberikan suara. Secara keseluruhan, Demokrat lebih baik dengan kelompok yang memberikan suara tinggi, sementara Trump telah membuat kemajuan dengan kelompok-kelompok yang memberikan suara relatif rendah seperti pria muda dan mereka tanpa gelar kuliah. Trump, misalnya, memiliki keunggulan besar di antara mereka yang terdaftar tetapi tidak memilih pada tahun 2020, menurut jajak pendapat New York Times/Siena. Pertanyaan kunci, kemudian, adalah apakah mereka akan ikut serta kali ini. Ini bukan rahasia bahwa pemilihan Amerika mahal, dan 2024 dijalankan untuk menjadi yang paling mahal sepanjang sejarah. Tapi ketika datang pada kekuatan pengeluaran – Harris mendahului. Ia telah mengumpulkan lebih sejak menjadi kandidat pada bulan Juli daripada yang dikumpulkan oleh Trump selama periode sejak Januari 2023, menurut analisis Financial Times baru-baru ini, yang juga mencatat bahwa kampanyenya telah menghabiskan hampir dua kali lipat untuk iklan. Hal ini dapat memainkan peran dalam perlombaan yang sangat ketat yang pada akhirnya akan diputuskan oleh pemilih di negara-negara bagian bergejolak yang saat ini diramaikan oleh iklan politik. Korektor bersama Amerika Utara Anthony Zurcher membuat sensasi dalam perlombaan menuju Gedung Putih di dalam buletin US Election Unspun dua kali seminggu-nya. Pembaca di UK bisa mendaftar di sini. Mereka di luar UK bisa mendaftar di sini.
