Rusia dan Ukraina telah kesulitan untuk menggunakan kejutan dalam perang dengan begitu banyak pengawasan drone. Namun Ukraina melancarkan serangan mendadak ke Rusia minggu ini, tampaknya berhasil membuatnya kaget. Analis mengatakan respons Rusia menunjukkan bahwa kejutan masih memungkinkan, meskipun sulit. Serangan baru Ukraina ke Rusia menunjukkan bahwa kejutan masih memungkinkan meskipun surveilans yang meluas, kata para analis. Institut Studi Perang mengatakan dalam pembaruan mereka pada hari Kamis bahwa “kurangnya respons Rusia yang koheren” terhadap kemajuan Ukraina ke wilayah Kursk barat daya menunjukkan bahwa Rusia terkejut. Itu, dan kemajuan signifikan yang Ukraina tampaknya capai dalam tiga hari, “menunjukkan bahwa pasukan Ukraina dapat mencapai kejutan operasional di sepanjang perbatasan dengan Rusia,” kata pembaruan tersebut. Elemen kejutan telah menjadi hal yang jarang selama invasi Rusia ke Ukraina, itu mencatat. Para analis telah lama mengamati bahwa proliferasi drone di seluruh medan perang membuat sulit bagi kedua belah pihak untuk bergerak tanpa terlihat. “Baik pasukan Rusia maupun Ukraina telah kesulitan untuk mencapai kejutan operasional dalam setahun setengah terakhir pertempuran karena medan perang yang sebagian terbuka di Ukraina,” kata ISW. Tetapi transparansi sebagian masih meninggalkan ruang untuk serangan mendadak. Pasukan Ukraina maju ke Kursk pada hari Selasa, dengan keberanian yang berbeda dengan serangan sebelumnya terhadap target di dalam Rusia. Serangan-serangan sebelumnya itu mengandalkan drone dan peluru kendali daripada pasukan darat. ISW mengatakan pada hari Kamis bahwa rekaman geolokasi dan laporan dari dalam Rusia menunjukkan bahwa Ukraina bisa membuat “kemajuan cepat.” Itu menunjuk pada beberapa blogger militer Rusia — sumber terkemuka pembaruan perang dalam ketiadaan media Rusia yang bebas — yang mengatakan pasukan Ukraina maju hingga 21 mil ke wilayah Rusia. Sedikit informasi yang diverifikasi tentang kemajuan ini yang tersedia, dan Ukraina belum secara resmi mengakui hal itu. Namun Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menyebutnya dalam pidato malamnya pada hari Kamis, mengatakan “Rusia membawa perang ke tanah kami, dan seharusnya merasakan apa yang telah dilakukannya.” Rusia tampak tidak siap untuk serangan seperti itu, dengan pejabat memberikan informasi yang bertentangan. Dominasi Drone Ukraina dapat mengejutkan Rusia meskipun terus diamati. Perang di Ukraina telah melihat penggunaan drone yang lebih luas daripada konflik sebelumnya. Pengawasan video yang ekstensif atas medan perang telah membantu membuat perang tersebut menjadi hal yang lambat, melelahkan. Dapat melihat musuh bersiap berarti kedua belah pihak tidak menggunakan serangan mendadak yang dapat menghasilkan keuntungan besar. Sebaliknya, pertempuran telah bersifat kerusuhan, dengan masing-masing pihak berusaha menghancurkan satu sama lain dengan serangan artileri dan maju darat. Riley Bailey, seorang analis Rusia di ISW, mengatakan kepada Business Insider awal tahun ini bahwa lanskap datar Ukraina dan proliferasi drone menghentikan penggunaan senjata berat seperti tank untuk memiliki efek besar. “Banyak perang manuver mekanis hingga tingkat tertentu bergantung pada kejutan untuk bisa maju dengan cepat dan mengejutkan musuh Anda,” katanya. “Dari semua indikasi, di sepanjang garis depan saat ini, itu tidak benar-benar mungkin.” Drone mahal Rusia juga memungkinkan Rusia untuk memantau dan menyerang setiap penumpukan pasukan dan peralatan Ukraina.
