Pada Sabtu pagi, sebuah pesan diposting di media sosial oleh juru bicara militer Israel dalam bahasa Arab yang memperingatkan orang-orang yang tinggal di area ‘D5’ di utara Gaza untuk pindah ke selatan. D5 adalah kotak di kisi yang dilapiskan di atas peta Gaza oleh Israel Defense Forces (IDF). Ini adalah blok yang terbagi menjadi beberapa puluh area lebih kecil.
Pesan, yang terakhir dalam serangkaian pesan, mengatakan: “IDF beroperasi dengan kekuatan besar melawan organisasi teroris dan akan terus melakukannya untuk waktu yang lama. Area yang ditetapkan, termasuk tempat perlindungan yang berada di sana, dianggap sebagai zona pertempuran berbahaya. Area tersebut harus segera dievakuasi melalui Jalan Salah al-Din ke area kemanusiaan.”
Sebuah peta dilampirkan dengan panah kuning besar menunjuk dari blok D5 ke selatan Gaza. Jalan Salah al-Din adalah rute utama dari utara ke selatan. Pesan tersebut tidak menjanjikan kembalinya cepat ke tempat-tempat di mana orang telah tinggal, sebuah area yang telah dihancurkan oleh serangan Israel berulang selama setahun. Inti dari pesan adalah bahwa IDF akan menggunakan “kekuatan besar… untuk waktu yang lama”. Dengan kata lain, jangan berharap bisa kembali dalam waktu dekat.
Area kemanusiaan yang ditetapkan oleh Israel dalam pesan tersebut adalah al-Mawasi, sebelumnya merupakan area pertanian di pantai dekat Rafah. Tempat tersebut penuh sesak dan tidak lebih aman dari banyak bagian lain di Gaza. BBC Verify telah melacak setidaknya 18 serangan udara di area tersebut.
Hamas telah mengirimkan pesan mereka sendiri kepada 400.000 orang yang masih tinggal di utara Gaza, sebuah area yang dulunya merupakan jantung kota urban di Jalur Gaza yang berpenduduk 1,4 juta jiwa. Hamas memberitahu mereka untuk tidak pindah. Mereka diberitahu, selatan juga sama berbahayanya. Selain itu, Hamas memperingatkan mereka bahwa mereka tidak akan diizinkan kembali.
Banyak orang nampaknya tetap tinggal, meskipun serangan udara dan bombardemen artileri Israel. Ketika saya turun ke daerah yang menghadap ke utara Gaza, saya bisa mendengar ledakan dan melihat tiang asap yang naik. Intensitasnya mengingatkan saya pada bulan-bulan pertama perang.
Asap naik dari serangan Israel di utara Gaza, seperti yang terlihat dari Israel [Reuters]
Beberapa orang yang tetap tinggal di utara Gaza ketika begitu banyak orang lain sudah melarikan diri ke selatan melakukannya untuk tetap bersama kerabat rentan. Orang lain berasal dari keluarga dengan koneksi ke Hamas. Menurut hukum perang, hal itu tidak secara otomatis membuat mereka menjadi pihak yang bermusuhan.
Salah satu taktik yang telah digunakan selama setahun terakhir oleh warga sipil yang ingin menghindari operasi IDF tanpa mengambil kesempatan mereka di selatan Gaza yang penuh sesak dan berbahaya adalah dengan pindah ke tempat lain di utara, misalnya dari Beit Hanoun ke Kota Gaza, sementara IDF sedang beroperasi di dekat rumah atau tempat perlindungan mereka. Ketika tentara bergerak, mereka kembali.
IDF mencoba menghentikan hal itu terjadi, menurut kolega BBC yang setiap hari berhubungan dengan Palestina di Gaza. Mereka mengalihkan keluarga yang bergerak ke satu arah saja, ke selatan melalui Salah al-Din, jalan utama menuju ke selatan.
Israel tidak mengizinkan para jurnalis masuk ke Gaza untuk melaporkan perang, kecuali untuk perjalanan singkat, langka, dan dengan pengawasan ketat bersama IDF. Jurnalis Palestina yang berada di sana pada 7 Oktober masih melakukan pekerjaan berani. Komite Perlindungan Jurnalis mengatakan setidaknya 128 pekerja media Palestina di Gaza telah tewas sejak perang dimulai. Di utara Gaza, sejak Israel kembali melakukan serangan, mereka telah merekam keluarga yang panik ketika melarikan diri, seringkali dengan anak-anak kecil membantu dengan membawa ransel yang terlalu besar.
Sebagian dari warga Palestina mulai bergerak ke selatan setelah perintah IDF untuk meninggalkan area D5 di peta Gaza [Getty Images]
Salah satu dari mereka mengirimkan wawancara singkat dengan seorang wanita bernama Manar al-Bayar yang bergegas di jalan membawa seorang balita. Dia berkata saat dia setengah berjalan, setengah berlari keluar dari kamp pengungsi Jabalia bahwa “mereka memberi tahu kami bahwa kami punya lima menit untuk meninggalkan sekolah Fallujah. Ke mana kami harus pergi? Di selatan Gaza ada pembunuhan. Di barat Gaza mereka menyarangkan orang. Ke mana kami harus pergi, ya Tuhan? Tuhanlah satu-satunya kesempatan kami.”
Perjalanan tersebut sulit. Terkadang, warga Palestina di Gaza mengatakan, orang-orang yang sedang bergerak ditembaki oleh IDF. IDF bersikeras bahwa tentara Israel mengikuti aturan pertempuran yang ketat yang menghormati hukum kemanusiaan internasional.
Tetapi Kepala Perlindungan Medical Aid for Palestinians, Liz Allcock, mengatakan bukti yang disajikan oleh warga sipil yang terluka menunjukkan bahwa mereka telah dijadikan target.
“Ketika kami menerima pasien di rumah sakit, sejumlah besar wanita dan anak-anak serta orang yang berusia non-kombatan menerima tembakan langsung ke kepala, ke tulang belakang, ke anggota tubuh, yang sangat menunjukkan serangan yang ditargetkan secara langsung.”
Sekali lagi, PBB dan badan-badan bantuan yang bekerja di Gaza mengatakan bahwa tekanan militer Israel memperdalam apa yang sudah menjadi bencana kemanusiaan.
Pesan putus asa disampaikan dari rumah sakit yang tersisa di utara Gaza, mengatakan bahwa persediaan bahan bakar untuk menghidupkan generator yang menjaga rumah sakit tetap berjalan, dan menjaga pasien yang terluka parah tetap hidup, mulai menipis. Beberapa rumah sakit melaporkan bahwa bangunan mereka telah diserang oleh Israel.
Sisa serbuan Israel terhadap sekolah yang menjadi tempat perlindungan di Jabalia bulan lalu. PBB dan badan-badan bantuan mengatakan tekanan militer Israel sedang memperdalam apa yang sudah menjadi bencana kemanusiaan [Getty Images]
Kecurigaan di kalangan Palestina, PBB, dan badan-badan bantuan adalah bahwa IDF secara bertahap mengadopsi sebagian atau seluruh dari taktik baru untuk membersihkan utara Gaza yang dikenal sebagai “Rencana Para Jenderal”. Ini diusulkan oleh sekelompok perwira senior pensiunan yang dipimpin oleh Mayor Jenderal (purn) Giora Eiland, yang merupakan mantan penasehat keamanan nasional.
Seperti kebanyakan orang Israel, mereka frustasi dan marah bahwa setahun setelah perang Israel masih belum mencapai tujuan perangnya untuk menghancurkan Hamas dan membebaskan sandera. Rencana Para Jenderal adalah ide baru yang dianggap oleh pelakunya bisa, dari sudut pandang Israel, memecahkan kebuntuan.
Intinya adalah gagasan bahwa Israel dapat memaksa penyerahan Hamas dan pemimpinnya Yahya Sinwar dengan meningkatkan tekanan pada seluruh populasi di utara. Langkah pertama adalah memerintahkan warga sipil untuk pergi melalui koridor evakuasi yang akan membawa mereka ke selatan Wadi Gaza, sebuah sungai timur-barat yang telah menjadi garis pembatas di Gaza sejak invasi Israel pada Oktober lalu.
Giora Eiland percaya Israel seharusnya segera membuat kesepakatan untuk mendapatkan sandera kembali, meskipun itu berarti mundur sepenuhnya dari Gaza. Satu tahun kemudian, katanya, metode lain diperlukan.
Di kantornya di pusat Israel, dia menjabarkan inti dari rencana tersebut.
Mayor Jenderal (purn) Giora Eiland memimpin kelompok yang mengusulkan taktik untuk membersihkan utara Gaza [Oren Rosenfeld/BBC]
“Karena kita sudah mengelilingi bagian utara Gaza dalam sembilan atau 10 bulan terakhir, apa yang sebaiknya kita lakukan adalah memberi tahu semua 300.000 penduduk [yang diestimasi PBB sebanyak 400.000] yang masih tinggal di bagian utara Gaza bahwa mereka harus meninggalkan area ini dan mereka harus diberi waktu 10 hari untuk pergi melalui koridor aman yang akan disediakan Israel.
“Dan setelah waktu itu, seluruh area ini akan menjadi zona militer. Dan semua orang Hamas masih akan, bagaimanapun, apakah beberapa di antaranya adalah pejuang, beberapa di antaranya adalah warga sipil… akan memiliki dua pilihan entah untuk menyerah atau kelaparan.”
Eiland ingin Israel menutup area tersebut setelah koridor evakuasi ditutup. Setiap orang yang tertinggal akan dianggap sebagai belligeran musuh. Area tersebut akan dikepung, dengan tentara menghalangi semua pasokan makanan, air, atau kebutuhan hidup lain dari masuk. Dia percaya tekanannya akan menjadi tidak tertahankan dan apa pun yang tersisa dari Hamas akan hancur dengan cepat, membebaskan sandera yang masih hidup dan memberikan kemenangan yang diinginkan oleh Israel.
Program Pangan Dunia PBB mengatakan bahwa serangan saat ini di Gaza memiliki “dampak bencana pada keamanan pangan ribuan keluarga Palestina”. Pos lintas utama ke utara Gaza, katanya, telah ditutup dan tidak ada bantuan makanan yang masuk ke strip sejak 1 Oktober. Dapur dan roti keliling telah terpaksa berhenti bekerja karena serangan udara. Satu-satunya bakery yang berfungsi di utara, yang didukung oleh WFP, terbakar setelah terkena amunisi peledak. Posisi di selatan hampir sama mengerikan.
Belum jelas apakah IDF telah mengadopsi Rencana Para Jenderal sebagian atau sepenuhnya, tetapi bukti secara lingkungan tentang apa yang sedang dilakukan di Gaza menunjukkan bahwa setidaknya itu memengaruhi taktik yang digunakan terhadap populasi. BBC telah menyerahkan daftar pertanyaan kepada IDF, yang tidak dijawab.
Ekstremis ultranasionalis di kabinet Benjamin Netanyahu ingin menggantikan Palestina di utara Gaza dengan pemukim Yahudi. Di antara banyak pernyataan yang telah dia buat tentang hal tersebut, menteri keuangan Bezalel Smotrich mengatakan “Para pejuang dan tentara heroik kita menghancurkan kejahatan Hamas, dan kita akan menduduki Gaza… sebenarnya, di mana tidak ada pemukiman, tidak ada keamanan.”