Setidaknya 20 orang telah tewas dan 450 terluka di Lebanon dalam gelombang ledakan terkait perangkat komunikasi, menurut Kementerian Kesehatan Publik, sehari setelah ribuan pager yang digunakan oleh Hezbollah meledak di seluruh negara.
Serangan tersebut, yang secara luas diyakini dilakukan oleh Israel terhadap Hezbollah, telah menimbulkan kekhawatiran bahwa konflik yang membara antara kedua pihak bisa memuncak menjadi perang terbuka.
Berbicara kepada tentara Israel pada hari Rabu, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan: “Kita berada di awal fase baru dalam perang ini. Hal ini membutuhkan keberanian, keteguhan dan kesabaran.”
Dia tidak menyebutkan ledakan perangkat elektronik pada hari Selasa dan Rabu tetapi memuji kinerja tentara dan lembaga keamanan Israel, mengatakan, “Hasilnya sangat mengesankan.”
Banyak ledakan dilaporkan di seluruh Lebanon pada hari Rabu dengan Kantor Berita Nasional yang dikelola negara mengatakan pager dan “perangkat” meledak di benteng Hezbollah di Beirut timur dan selatan serta di wilayah timur Bekaa, di mana tiga orang terluka.
Saluran TV al-Manar milik Hezbollah melaporkan ledakan di beberapa lokasi, yang dikatakan sebagai akibat dari walkie-talkie yang meledak.
Ali Hashem dari Al Jazeera, yang melaporkan dari Tyre di selatan Lebanon, menyaksikan dua ledakan.
“Ada mobil yang meledak tepat di belakang kami. Pada saat yang sama, ada ledakan di tempat lain [di dekatnya],” katanya. “Saya saat ini berada di tengah jalan. Ada banyak ambulans, kekacauan di mana-mana.”
Beberapa ledakan terjadi secara bersamaan, kata Hashem, mirip dengan ledakan pada hari Selasa.
“Tapi kali ini, sebagian besar walkie-talkie atau radio [yang meledak],” katanya, menambahkan bahwa laporan menunjukkan bahwa perangkat surya dan beberapa baterai mobil juga meledak. Kantor Berita Nasional melaporkan bahwa sistem energi surya rumah meledak di beberapa area Beirut.
Dalam serangan Rabu, beberapa ledakan terdengar pada pemakaman di Beirut untuk tiga anggota Hezbollah dan seorang anak yang tewas karena pager meledak sehari sebelumnya, menurut jurnalis dari agensi berita The Associated Press di tempat kejadian.
Seorang fotografer AP di kota pesisir selatan Sidon melihat sebuah mobil dan toko ponsel rusak setelah perangkat meledak di dalamnya. Seorang gadis terluka di selatan saat sistem energi surya meledak, lapor kantor berita negara.
Di Beirut, Imran Khan dari Al Jazeera mengatakan ledakan dilaporkan di Dahiyeh, pinggiran selatan ibu kota Lebanon.
Gelombang ledakan baru terjadi sehari setelah pager meledak hampir bersamaan di lokasi di seluruh Lebanon, menewaskan setidaknya 12 orang, termasuk dua anak, dan melukai sekitar 2.800 orang. Hezbollah dan pemerintah Lebanon menyalahkan Israel atas serangan pada hari Selasa.
Israel tidak langsung memberikan komentar tentang ledakan tersebut.
Serangan tersebut telah mengguncang penduduk sipil dengan aliran orang yang berdarah berlebihan yang membanjiri rumah sakit di benteng Hezbollah di Beirut. Otoritas kesehatan telah meminta semua tenaga medis yang tersedia untuk melapor bertugas.
Ledakan pada Selasa dan Rabu terjadi setelah Israel mengumumkan ekspansi tujuan perangnya untuk meliputi warga utara yang kembali ke rumah mereka di dekat perbatasan dengan Lebanon.
Puluhan ribu orang telah meninggalkan utara Israel sejak dimulainya perang di Gaza, yang dipicu oleh serangan yang dipimpin Hamas pada tanggal 7 Oktober di selatan Israel, di mana lebih dari 1.100 orang tewas dan sekitar 250 orang ditawan.
Israel telah melakukan serangan brutal terhadap Jalur Gaza sejak itu, menewaskan lebih dari 41.000 orang dan mengurangi sebagian besar wilayah Palestina menjadi puing-puing.
Sejak 8 Oktober, Hezbollah telah terlibat dalam pertukaran tembakan hampir setiap hari dengan pasukan Israel di sepanjang perbatasan Lebanon-Israel untuk mendukung Hamas.
Pada hari Rabu, Hezbollah mengatakan Israel “bertanggung jawab sepenuhnya atas agresi kriminal ini” dan mengulang kembali akan membalas serangan terkini sambil mengatakan akan melanjutkan perjuangannya melawan Israel untuk mendukung Hamas di Gaza.
Pertukaran tembakan lintas perbatasan dengan pasukan Israel “berlanjut dan terpisah dari perhitungan sulit bahwa musuh kriminal harus menunggu sisinya untuk pembantaian,” kata Hezbollah.
Menteri Luar Negeri Lebanon Abdallah Bou Habib memperingatkan bahwa “serangan nyata terhadap kedaulatan dan keamanan Lebanon” pada hari Rabu merupakan perkembangan yang berbahaya yang bisa “menandakan perang yang lebih luas”.
Kepala Perserikatan Bangsa-Bangsa Antonio Guterres meminta “pemeliharaan maksimum”.
“Sekretaris Jenderal menyerukan kepada semua pihak terkait untuk menjaga pemeliharaan maksimum guna mencegah eskalasi lebih lanjut,” kata juru bicaranya, Stephane Dujarric, dalam sebuah pernyataan.
