Pasukan Israel mengebom kamp tenda yang dihuni warga Palestina yang terdampak perang di utara Rafah, kota selatan Gaza pada Jumat. Sedikitnya 25 orang tewas dan 50 lainnya luka-luka, menurut Kementerian Kesehatan dan petugas darurat di wilayah tersebut. Serangan mematikan ini merupakan yang terbaru di enklave Palestina kecil di mana ratusan ribu orang telah melarikan diri dari pertempuran antara Israel dan Hamas.
Menurut Ahmed Radwan, juru bicara Penjaga Sipil yang menjadi tim pertama tanggap bencana di Rafah, saksi mata memberitahu petugas penyelamat tentang serangan roket di dua lokasi di daerah pesisir yang dipenuhi tenda. Kementerian Kesehatan melaporkan jumlah korban tewas dan terluka dalam serangan tersebut.
Lokasi serangan yang dilaporkan oleh Penjaga Sipil berada di luar zona aman yang ditetapkan oleh Israel.
Militer Israel mengatakan insiden tersebut sedang dalam proses peninjauan namun “tidak ada indikasi bahwa serangan dilakukan oleh IDF” di wilayah tersebut, menggunakan akronim untuk pasukan Israel. Mereka juga tidak memberikan rincian tentang serangan lainnya atau sasaran yang dimaksud.
Israel sebelumnya pernah membom lokasi di sekitar “zona kemanusiaan” di Muwasi, sebuah area pedesaan di pantai Mediterania yang belakangan dipenuhi dengan kamp tenda yang menjalar dalam beberapa bulan terakhir.
Saksi mata yang kerabatnya tewas dalam salah satu serangan di dekat rumah sakit lapangan Palang Merah mengatakan kepada Associated Press bahwa pasukan Israel melepaskan satu tembakan lagi yang menewaskan orang-orang yang keluar dari tenda mereka.
Serangan dimulai dengan muatan yang hanya menghasilkan suara keras dan kilatan terang, kata Mona Ashour, yang kehilangan suaminya setelah pergi untuk menyelidiki apa yang terjadi.
“Kami berada di tenda kami, dan mereka meledakkan ‘bom suara’ dekat tenda Palang Merah, dan kemudian suamiku keluar saat suara pertama terjadi,” kata Ashour sambil menahan tangis sambil mendekap seorang gadis kecil di luar Rumah Sakit Nasser di Khan Younis.
“Kemudian mereka meledakkan yang kedua, yang sedikit lebih dekat dengan pintu masuk Palang Merah,” kata dia.
Hasan al-Najjar mengatakan kedua anaknya tewas saat membantu orang-orang yang panik setelah serangan pertama.
“Kedua anakku pergi setelah mereka mendengar wanita dan anak-anak berteriak,” kata dia di rumah sakit. “Mereka pergi untuk menyelamatkan wanita, dan mereka tertimpa proyektil kedua, dan anak-anakku menjadi syuhada. Mereka menyerang tempat tersebut dua kali.”
Serangan itu terjadi saat Israel melanjutkan operasi militer di Rafah, tempat lebih dari satu juta warga Palestina mencari perlindungan dari pertempuran di tempat lain di Gaza. Sebagian besar telah melarikan diri dari Rafah, namun Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan tidak ada tempat yang aman di Gaza dan kondisi kemanusiaan sangat buruk karena keluarga-keluarga berlindung di tenda dan apartemen yang sempit tanpa cukup makanan, air, atau pasokan obat.
Serangan Jumat terjadi kurang dari sebulan setelah pemboman Israel menyebabkan kebakaran mematikan yang melanda kamp untuk warga Palestina yang terdampak di selatan Gaza, menimbulkan kecaman internasional luas — termasuk dari beberapa sekutu terdekat Israel — atas perluasan operasi militer mereka ke Rafah.
Israel mengatakan mereka menargetkan pejuang dan infrastruktur Hamas dan berusaha meminimalkan kematian warga sipil. Mereka menyalahkan jumlah korban sipil yang besar pada para militan dan mengatakan bahwa itu terjadi karena mereka beroperasi di tengah-tengah penduduk.
Dengan perang Israel melawan Hamas yang kini memasuki bulan kesembilan, kritik internasional semakin meningkat atas kampanye penghancuran sistematis oleh Israel di Gaza, dengan biaya nyawa sipil yang sangat besar. Pengadilan PBB tertinggi telah menyimpulkan bahwa ada “resiko yang masuk akal akan genosida” di Gaza — tuduhan yang sangat ditolak oleh Israel.
Serangan darat Israel dan bombardemen telah menewaskan lebih dari 37.100 orang di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan wilayah tersebut, yang tidak membedakan antara pejuang dan warga sipil dalam hitungannya.
Israel meluncurkan perang setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, di mana para militan menyerbu selatan Israel, membunuh sekitar 1.200 orang — sebagian besar warga sipil — dan menculik sekitar 250 orang.
___
Penulis Associated Press Jack Jeffery di Ramallah, Tepi Barat, turut berkontribusi dalam laporan ini.