Pasukan Israel telah membunuh setidaknya 35 orang di seluruh Gaza, menurut pejabat Palestina, ketika jeda singkat dan sebagian dalam perang di Gaza Tengah memungkinkan tim medis untuk melakukan hari vaksinasi polio tambahan untuk anak-anak.
Di antara yang tewas selama periode pelaporan 24 jam terakhir termasuk empat wanita di kota selatan Rafah dan delapan orang di dekat rumah sakit di Kota Gaza bagian utara, kata Layanan Darurat Sipil Palestina pada hari Selasa.
Kemudian, serangan udara Israel menewaskan sembilan warga Palestina di dalam sebuah rumah dekat Jalan Omar Al-Mokhtar di tengah Kota Gaza, kata tim medis. Serangan lain terjadi dekat sebuah perguruan tinggi di Sheikh Radwan, pinggiran utara kota tersebut. Orang lain tewas dalam serangan udara di seluruh wilayah tersebut, kata tim medis.
Militer Israel mengatakan mereka membunuh delapan pejuang Palestina, termasuk seorang komandan senior Hamas yang turut serta dalam serangan 7 Oktober di Israel, di pusat komando dekat Rumah Sakit Arab al-Ahli di Kota Gaza.
Sebuah pernyataan mengatakan Ahmed Fozi Nazer Muhammad Wadia mengambil alih “pembantaian warga sipil” di komunitas Netiv HaAsara di perbatasan Gaza Israel. Tidak ada tanggapan langsung dari Hamas.
Sayap bersenjata Hamas dan Jihad Islam Palestina mengatakan mereka sedang bertempur melawan pasukan Israel di lingkungan Zeitoun di Kota Gaza serta di Rafah dan Khan Younis di selatan.
Namun, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan mereka memimpin target vaksinasi polio di Gaza pada hari Selasa, hari ketiga kampanye massal, dan telah menginokulasi sekitar seperempat anak-anak Gaza di bawah 10 tahun.
Setelah kasus polio pertama yang dikonfirmasi di wilayah tersebut dalam 25 tahun, upaya vaksinasi masif dimulai pada Minggu. Kampanye ini mengandalkan jeda delapan jam setiap hari dalam pertempuran antara Israel dan pejuang Hamas di area tertentu di enklaf yang terkepung tersebut.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menggambarkan penundaan dalam pertempuran untuk memungkinkan anak-anak divaksinasi sebagai “sebuah sinar harapan dan kemanusiaan yang langka di tengah gelombang kekejaman”, kata juru bicaranya.
“Bila kedua belah pihak dapat bertindak untuk melindungi anak-anak dari virus mematikan, … pastilah mereka dapat dan harus bertindak untuk melindungi anak-anak dan semua kaum tak bersalah dari horor perang,” kata Stephane Dujarric.
Dengan Gaza hancur dan mayoritas dari 2,3 juta penduduknya terpaksa melarikan diri dari rumah mereka akibat serangan militer Israel – seringkali mencari perlindungan dalam kondisi yang sesak dan tidak higienis – penyakit menyebar.
Al Jazeera melaporkan dari Deir el-Balah di tengah Gaza, tim medis sedang mengunjungi tenda-tenda pengungsi untuk menemukan anak-anak yang perlu divaksinasi.
“Banyak keluarga berbaris sejak pagi untuk memberikan perlindungan tambahan kepada anak-anak mereka melalui dua tetes vaksin polio,” katanya.
“Sementara itu, wilayah-wilayah yang tidak termasuk dalam kebijakan jeda kemanusiaan disebut berada dalam bombardiran terus-menerus,” katanya.
Kampanye ini bertujuan untuk memvaksinasi penuh lebih dari 640.000 anak di wilayah yang terkepung, yang hancur akibat hampir 11 bulan perang.
Poliyo secara utama menyerang anak di bawah lima tahun dan bisa menyebabkan deformitas, kelumpuhan, dan dalam beberapa kasus kematian.
Rik Peeperkorn, perwakilan WHO untuk wilayah Palestina, mengatakan sangat penting bagi kampanye vaksinasi mencapai cakupan minimal 90 persen untuk mencegah penyebaran penyakit baik di dalam batas Gaza maupun di luar.
Kampanye dimulai di bagian tengah Jalur Gaza yang padat penduduk, di mana WHO awalnya mengharapkan untuk melakukan vaksinasi terhadap 156.500 anak di bawah usia 10 tahun.
“Target kami untuk zona pusat ternyata terlalu rendah,” kata Peeperkorn, menambahkan bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh lebih banyak orang yang berkerumun di area tersebut dari yang diperkirakan.
Dia mengatakan kampanye vaksinasi diharapkan berpindah ke selatan Gaza pada hari Kamis dengan tujuan mengimunisasi 340.000 anak di sana.
Kemudian akan beralih ke utara Jalur Gaza, di mana sekitar 150.000 anak akan divaksinasi.
“Kami masih memiliki setidaknya 10 hari lagi” untuk bagian awal kampanye, kata Peeperkorn, dan pemberian dosis kedua yang diperlukan akan dimulai dalam empat minggu.
Meskipun vaksinasi polio sebaiknya dilakukan dalam kampanye dari pintu ke pintu, kata Peeperkorn, hal tersebut tidak mungkin dilakukan di Gaza karena “ada sangat sedikit rumah yang tersisa dan orang-orang berserakan di mana-mana.”
Peeperkorn juga memperingatkan bahwa WHO “sangat prihatin” dengan situasi kesehatan yang lebih luas di Gaza.
Dengan hanya 16 dari 36 rumah sakit sebagian beroperasi, Gaza telah melihat “peningkatan besar dalam penyakit menular”.
“Kami telah melihat lebih dari sejuta, sebagian besar anak-anak, didiagnosis dengan infeksi saluran pernafasan akut,” kata Peeperkorn, menambahkan bahwa lebih dari 600.000 anak menderita diare.
Israel melancarkan serangannya terhadap Gaza setelah Hamas memimpin serangan terhadap Israel selatan pada 7 Oktober, membunuh setidaknya 1.139 orang, sebagian besarnya warga sipil, menurut perhitungan Al Jazeera berdasarkan statistik resmi Israel.
Berjanji untuk menghancurkan Hamas, Israel meluncurkan serangan terhadap Gaza, yang telah menewaskan setidaknya 40.819 orang, sebagian besarnya wanita dan anak-anak, menurut pejabat Palestina.