Berita Utama
Selama beberapa minggu, pembawa acara talk-show dan kolumnis surat kabar di seluruh media pemerintah Mesir berbicara dengan satu suara: Setiap “okupasi” Israel dari Koridor Philadelphi, zona penyangga di perbatasan Mesir-Gaza, dapat dianggap sebagai pelanggaran kedaulatan dan keamanan nasional Mesir. Itu akan membuat hubungan yang sudah terpuruk akibat serangan militer Israel di selatan Gaza menjadi semakin buruk dalam beberapa dekade.
Namun ketika militer Israel menyatakan telah merebut “kontrol taktis” atas koridor pada minggu lalu, para juru bicara pemerintah yang sama dengan cepat mengatakan bahwa daerah perbatasan tidak ada hubungannya dengan Mesir; kedaulatan tidak disebutkan.
Ini merupakan indikasi terbaru bahwa Kairo tetap melindungi hubungannya dengan Israel, yang telah menghasilkan kerjasama militer dan intelijen berharga melawan pemberontak Mesir, serta miliaran dolar bantuan dari Amerika dan impor gas alam dari Israel.
Bagi Israel, lebih dari empat dekade “perdamaian dingin” dengan Mesir telah terbukti menjadi pilar penting dari keamanan nasional. Aliansi itu memberikan Israel jalan ke hubungan yang lebih baik dengan tetangga Muslimnya, membuka jalan bagi normalisasi hubungan dengan lebih banyak negara dan membuatnya menjadi bagian integral dari poros regional anti-Iran.
Namun, Israel mengambil risiko mengganggu keseimbangan yang rapuh karena mengatakan perlu mengambil alih Koridor Philadelphi untuk menghancurkan puluhan terowongan di bawah perbatasan yang dikatakan telah memungkinkan Hamas menyelundupkan senjata ke jalur itu — meskipun Mesir bersumpah telah menghentikan penyelundupan bertahun-tahun yang lalu.
Serbuan militer Israel ke selatan Gaza dan kota Rafah dalam beberapa minggu terakhir kini telah menimbulkan ketegangan serius dalam hubungan kedua negara, memunculkan pertanyaan sejauh mana Israel akan bertindak untuk mendapatkan kendali penuh atas daerah perbatasan, dan sejauh mana kehadiran Israel di sana yang dapat ditoleransi oleh Mesir.
Kesabaran Mesir terhadap langkah-langkah militer Israel sudah sangat tipis dan telah diungkapkan berkali-kali. Pemerintah tidak hanya panik dengan kemungkinan warga Gaza melarikan diri dari pertempuran Rafah melewati perbatasan ke Mesir, tetapi juga bertekad untuk menunjukkan kepada publik bahwa ia akan melawan Israel, yang kebanyakan warga Mesir masih anggap sebagai musuh meskipun sudah ada traktat perdamaian 45 tahun lamanya.
Kairo telah mendaftar untuk mendukung kasus Afrika Selatan di Pengadilan Internasional yang menuduh Israel melakukan genosida di Gaza. Dan Mesir telah memperingatkan bahwa Israel sedang membahayakan traktat perdamaian 1979 antara kedua negara, yang berasal dari yang dikenal sebagai Perjanjian Camp David.
Meskipun telah mengutuk Israel atas pemutusan bantuan kemanusiaan ke Gaza, Mesir sendiri sementara waktu menghentikan aliran truk bantuan dari wilayahnya sendiri, tempat sebagian besar bantuan terakumulasi sebelum dikirim ke wilayah Palestina — dalam upaya untuk memaksa Israel untuk menarik diri dari perlintasan Rafah. Titik perbatasan itu, jalur utama untuk bantuan dan pasokan lain selama perang, terletak di antara Mesir dan Gaza tetapi baru-baru ini diduduki oleh Israel, menimbulkan kemarahan publik di Mesir.
Mesir menahan diri untuk mengambil langkah-langkah serius lebih lanjut untuk menanggapi langkah-langkah Israel, seperti menarik dutanya dari Tel Aviv. Dan media berita yang dikelola pemerintah tampaknya membantu upaya membatasi kemarahan publik.
Mesir “siap untuk semua skenario, dan tidak akan pernah membiarkan setiap encroachment pada kedaulatan dan keamanan nasionalnya, baik secara langsung maupun tidak langsung,” tulis Ahmed Moussa, seorang pembawa acara talk-show terkemuka, dalam sebuah kolom untuk Al-Ahram, surat kabar harian andalan Mesir, pada 17 Mei.
Meskipun ketika Israel mengambil alih koridor tersebut pada hari Rabu lalu, Mr. Moussa berada di udara, menggebu-gebu melawan pengguna media sosial yang mengatakan Mesir terlihat lemah karena membiarkan perampasan itu. Dia menghubungkan “allegasi” semacam itu dengan Ikhwanul Muslimin, kelompok Islam politik yang telah lama di-demonisasi Mesir sebagai organisasi teroris, dari mana Hamas berasal.
“Koridor Philadelphi bukanlah wilayah Mesir,” tegas Mr. Moussa dalam segmen sembilan menit yang dipersembahkan untuk masalah ini, menampilkan peta raksasa. “Itu wilayah Palestina. Itu bukan milik kita. Biar saya tunjukkan batas-batas kita.”
Isabel Kershner berkontribusi dalam pelaporannya.
— Vivian Yee dan Emad Mekay melaporkan dari Kairo