Serangan terjadi saat delegasi Israel tingkat tinggi mengunjungi Mesir dalam upaya untuk melanjutkan pembicaraan gencatan senjata Gaza.
Setidaknya 15 orang tewas dalam serangan udara Israel di sebuah sekolah yang menjadi tempat perlindungan bagi warga Palestina yang terlantar di pusat Gaza, kata Kantor Media Pemerintah Gaza.
Banyak orang lain terluka dalam serangan terhadap sekolah Hamama di lingkungan Sheikh Radwan di Kota Gaza, laporan resmi agensi berita Palestina Wafa pada hari Sabtu.
Melaporkan dari Deir el-Balah di pusat Gaza pada hari Sabtu, Al Jazeera Hani Mahmoud mengatakan bahwa setidaknya tiga bom diledakkan di sekolah ketika penyelamat dan relawan di dalam fasilitas sedang berusaha membantu orang-orang keluar dari reruntuhan.
“Ketiga bom itu menghancurkan fasilitas sepenuhnya. Ini adalah taktik yang digunakan militer Israel secara luas di masa lalu. Militer menjatuhkan bom yang sebagian menghancurkan fasilitas, yaitu pusat evakuasi, membunuh sejumlah orang, dan kemudian dalam beberapa menit, mereka menjatuhkan bom lain,” katanya.
Militer Israel mengatakan sekolah tersebut digunakan sebagai pusat komando untuk Hamas, kelompok Palestina yang memerintah Gaza, untuk menyembunyikan pejuang dan memproduksi senjata.
Hamas membantah tuduhan Israel bahwa mereka beroperasi dari fasilitas sipil seperti sekolah dan rumah sakit.
Kelompok itu mengutuk serangan Israel terhadap sekolah dan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “pasukan pendudukan menggunakan kebohongan sebagai dalih untuk menargetkan warga sipil tak berdaya di Gaza.”
Dalam rekaman yang diverifikasi oleh Al Jazeera, korban serangan Israel terlihat tiba di Rumah Sakit al-Ahli.
Di antara yang terluka adalah anak-anak, beberapa di antaranya terlihat tidak sadarkan diri, sementara staf medis dengan putus asa mencoba merawat mereka.
Pemandangan di rumah sakit itu kacau, dengan beberapa yang terluka terbaring di lantai sementara warga Palestina yang berduka berdesakan di lorong-lorong.
Menurut kesaksian salah satu yang terluka, serangan dilakukan tanpa peringatan.
Sebelumnya pada hari Sabtu, serangan Israel di Jalur Gaza menewaskan enam orang di sebuah rumah di daerah selatan Rafah dan dua orang lainnya di Kota Gaza, kata pejabat kesehatan Gaza.
Angkatan bersenjata Israel mengatakan pasukannya telah menyerang pejuang dan menghancurkan infrastruktur Hamas di Rafah dan tempat lain dalam serangan tersebut.
Di Tepi Barat yang diduduki, dua serangan Israel menewaskan sembilan pejuang, termasuk seorang komandan Hamas lokal pada hari Sabtu, kata Hamas.
Pernyataan Hamas menambahkan bahwa salah satu yang tewas adalah seorang komandan dari brigade Tulkarem, sementara sekutu mereka Jihad Islam mengatakan empat dari orang-orang yang meninggal dalam serangan itu adalah pejuang mereka.
Serangan terbaru terjadi saat delegasi Israel tingkat tinggi melakukan kunjungan singkat ke Kairo pada hari Sabtu dalam upaya untuk melanjutkan negosiasi gencatan senjata Gaza, kata sumber otoritas bandara Mesir.
Delegasi itu kembali ke Israel beberapa jam kemudian, kata media Israel.
Peluang tercapainya terobosan tampak rendah karena ketegangan regional telah melonjak setelah pembunuhan pemimpin Hamas Ismail Haniyeh di Tehran pada hari Rabu, sehari setelah serangan Israel di Beirut menewaskan Fuad Shukr, seorang komandan militer senior dari kelompok bersenjata Lebanon Hezbollah, sekutu Hamas.
Kematian Haniyeh adalah satu dari serangkaian pembunuhan tokoh-tokoh senior Hamas saat perang Gaza memasuki bulan kesebelasnya, dan hal itu menimbulkan kekhawatiran bahwa konflik di Gaza berubah menjadi perang Timur Tengah yang lebih luas.
Hamas dan Iran sama-sama menuduh Israel melakukan pembunuhan Haniyeh dan berjanji untuk membalas dendam. Israel tidak mengklaim ataupun menyangkal tanggung jawab atas kematian itu.
