Tentara Israel mengatakan Jumat bahwa mereka melakukan serangan udara terhadap markas besar Hezbollah di Beirut, di mana ledakan besar meratakan bangunan di distrik selatan, mengirimkan awan asap orange dan hitam menjulang di langit.
Serangan di pinggiran Beirut Dahiyeh datang shortly setelah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyampaikan pidato di PBB, bersumpah bahwa kampanye Israel melawan Hezbollah akan terus berlanjut. Tak lama sebelum ledakan, ribuan orang berkumpul di pinggiran kota untuk pemakaman tiga anggota Hezbollah, termasuk seorang komandan senior, yang tewas dalam serangan sebelumnya.
Belum ada kabar tentang korban dalam serangan tersebut. Juru bicara angkatan bersenjata Israel, Laksamana Muda Daniel Hagari, mengatakan serangan itu ditujukan kepada markas besar Hezbollah, yang terletak di bawah bangunan-bangunan tempat tinggal. TV Al-Manar Hezbollah mengatakan empat bangunan hancur dalam ledakan tersebut, begitu kuatnya sehingga menggetarkan jendela dan menggoyangkan rumah-rumah sekitar 30 kilometer utara Beirut. Ambulans terlihat menuju ke lokasi ledakan, dengan sirine bersiul.
Sebelumnya dalam sehari, serangan udara Israel menewaskan sebuah keluarga sembilan orang di desa perbatasan Lebanon, kata otoritas, ketika Lebanon berjuang untuk mengatasi jumlah korban jiwa yang meningkat, gelombang puluhan ribu orang yang melarikan diri dari rumah mereka, dan kemungkinan perang total antara Israel dan Hezbollah.
Israel secara dramatis meningkatkan serangan udaranya di Lebanon minggu ini, dengan mengatakan bahwa mereka bertekad untuk mengakhiri lebih dari 11 bulan serangan roket Hezbollah ke wilayahnya. Lingkup operasi Israel tersebut masih tidak jelas, tetapi pejabat telah mengatakan bahwa invasi darat untuk menghalau kelompok militan dari perbatasan adalah kemungkinan. Israel telah memindahkan ribuan pasukan ke dekat perbatasan sebagai persiapan.
Di PBB, Netanyahu bersumpah untuk “terus merusak Hezbollah” hingga Israel mencapai tujuannya, semakin memudarkan harapan untuk gencatan senjata yang didukung secara internasional.
Hal ini membuat warga Lebanon khawatir akan terulangnya perang terakhir Israel-Hezbollah, pada tahun 2006, yang berlangsung selama sebulan dan menyebabkan kerusakan berat di negara mereka. Atau yang lebih buruk, mereka khawatir Lebanon bisa mengalami kehancuran sebesar yang terjadi di Gaza akibat kampanye hampir setahun Israel melawan Hamas.
Setidaknya 25 orang tewas dalam serangan Israel awal Jumat, kata Menteri Kesehatan Firass Abiad, membawa jumlah kematian di Lebanon minggu ini menjadi lebih dari 720. Dia mengatakan korban jiwa termasuk puluhan perempuan dan anak-anak.
Tentara Israel mengatakan mereka melakukan puluhan serangan selama dua jam di sekitar selatan pada Jumat, termasuk di kota-kota Sidon dan Nabatiyeh. Mereka mengatakan mereka menyasar peluncur roket dan infrastruktur Hezbollah. Mereka mengatakan Hezbollah menembakkan sekumpulan roket ke kota Israel utara Tiberias.