Di pinggiran selatan Beirut pada hari Rabu, asap masih terlihat dari bangunan yang terkena serangan semalam sementara para pemuda naik sepeda motor melaju di jalan-jalan yang sebagian besar sepi dan warga mencoba mengambil barang-barang yang bisa mereka bawa dari rumah mereka, beberapa mengemudi pergi dengan kasur diikat di atap mobil.
Mohammed Sheaito, 31 tahun, salah satu dari sedikit orang yang tidak meninggalkan daerah tersebut, mengatakan bahwa “selama malam, tanah bergetar di bawah kami … dan langit menjadi terang” akibat dari kekuatan serangan tersebut.
“Daerah ini menjadi seperti kota hantu,” kata sopir taksi itu, yang telah mengirimkan orang tuanya, saudara perempuannya, dan anak-anaknya yang sudah terusir akibat serangan bom Israel di selatan Lebanon, untuk tinggal di tempat yang lebih aman.
Sebuah area yang padat dengan blok-blok apartemen, toko-toko, dan bisnis, pinggiran selatan Beirut juga merupakan tempat utama institusi Hezbollah.
Israel mengatakan bahwa mereka menargetkan situs milik kelompok militan yang didukung Iran itu, yang didirikan selama perang saudara Lebanon setelah Israel mengepung kota pada tahun 1982.
Serangkaian serangan udara Israel pekan lalu menghantam pinggiran selatan – yang dikenal sebagai Dahiyeh – sebelum serangan pada Jumat mengakibatkan kematian kepala Hezbollah Hassan Nasrallah, dengan peningkatan serangan di wilayah itu setelah kejadian tersebut.
Ribuan orang telah melarikan diri dari serangan bom karena perintah evakuasi tentara Israel di media sosial yang diposting sebelum beberapa serangan.
Beberapa tinggal bersama kerabat, yang lain di sekolah yang diubah menjadi tempat perlindungan di Beirut atau di apartemen yang disewa. Mereka yang tidak memiliki tempat tinggal telah tidur di jalanan.
Mohammed Afif, kepala kantor informasi Hezbollah, mengatakan kepada para jurnalis dalam tur media bahwa semua bangunan yang terkena serangan di Dahiyeh adalah “bangunan sipil dan bukan lokasi kegiatan militer”.