Setidaknya 14 orang telah tewas dalam serangan udara Israel di sebuah sekolah yang dikelola PBB tempat tinggal keluarga pengungsi di Jalur Gaza tengah, para petugas rumah sakit dan badan Pemadam Kebakaran yang dikelola Hamas mengatakan.
Militer Israel mengatakan mereka melakukan “serangan presisi terhadap teroris” yang merencanakan serangan dari dalam sekolah al-Jaouni di perkemahan pengungsi Nuseirat, menambahkan bahwa mereka mengambil langkah-langkah untuk meminimalkan kerusakan bagi warga sipil.
Pemadam Kebakaran mengatakan beberapa wanita dan anak-anak tewas, termasuk putri salah satu pekerjanya.
PBB mengutuk serangan tersebut, yang dikatakan sebagai yang kelima di sekolah yang sama sejak dimulainya perang 11 bulan yang lalu.
Pada bulan Juli, 16 orang dilaporkan tewas dalam serangan yang disebut militer Israel ditujukan ke beberapa struktur di sekolah yang digunakan oleh pejuang Hamas.
Hamas – yang dilarang sebagai kelompok teroris oleh Israel, Inggris, dan negara lain – membantah menggunakan sekolah dan tempat sipil lainnya untuk tujuan militer.
Kekuatan Israel meluncurkan kampanye untuk menghancurkan Hamas sebagai tanggapan terhadap serangan kelompok tersebut yang belum pernah terjadi sebelumnya di selatan Israel pada 7 Oktober, yang menyebabkan sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya dibawa kembali ke Gaza sebagai tawanan.
Lebih dari 41.080 orang tewas di Gaza sejak itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas di wilayah tersebut.
Video dari aftermath serangan udara Rabu menunjukkan ratusan orang memeriksa lantai dasar yang sangat rusak dari satu sayap sekolah al-Jaouni, serta sisa bangunan yang tampaknya telah hancur.
Rekaman lain menunjukkan ambulans membawa laki-laki, wanita, dan anak-anak yang dikatakan terluka dalam serangan ke rumah sakit al-Aqsa di kota Deir al-Balah.
Sumber medis di rumah sakit al-Awda di perkemahan Nuseirat mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa sembilan orang yang tewas dalam serangan tersebut telah dibawa ke sana, dan enam lainnya dibawa ke rumah sakit al-Aqsa.
Associated Press mengutip pejabat rumah sakit mengatakan bahwa al-Awda telah menerima 10 jenazah dan al-Aqsa empat lainnya, yang termasuk satu wanita dan dua anak-anak.
Juru bicara Pemadam Kebakaran Mahmoud Bassal juga mengatakan jumlah korban tewas 14.
Dalam postingan di Telegram, badan tersebut mengidentifikasi salah satu yang tewas sebagai putri salah satu pekerja penyelamatannya, Momin Salmi. Mereka mengatakan bahwa ia tidak melihat Shadia selama 10 bulan karena ia tinggal di utara Gaza sementara istrinya dan delapan anak mereka melarikan diri ke selatan.
Angkatan Pertahanan Israel (IDF) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pesawat “melakukan serangan presisi terhadap teroris yang beroperasi di pusat komando dan kontrol Hamas” yang tertanam dalam sekolah al-Jaouni.
“Banyak langkah diambil untuk meminimalkan risiko merugikan warga sipil, termasuk penggunaan amunisi presisi, survei udara, dan intelijen tambahan,” tambahnya.
“Ini adalah contoh lanjutan dari organisasi teroris Hamas yang menyalahgunakan infrastruktur sipil melanggar hukum internasional.”
Kantor media pemerintahan Gaza yang dikelola Hamas mengatakan sekitar 5.000 orang mencari perlindungan di sekolah pada saat serangan dan menuduh Israel melakukan “pembantaian brutal”.
Tidak ada komentar langsung dari badan PBB untuk pengungsi Palestina (Unrwa), yang menjalankan sekolah al-Jaouni sebelum perang.
PBB mengatakan bahwa mereka mengutuk “semua serangan udara yang mengincar warga sipil dan yang juga mengincar fasilitas PBB”.
“Kebijakan kami jelas – premis PBB tidak boleh dijadikan sasaran, begitu juga premis PBB tidak boleh digunakan oleh kelompok atau kekuatan manapun untuk meluncurkan aktivitas militer,” kata juru bicara Stephane Dujarric kepada para wartawan.
Unrwa mengatakan hampir 70% sekolahnya di Gaza telah diserang selama 11 bulan terakhir. Banyak yang rusak parah, kata organisasi tersebut.
Badan tersebut juga melaporkan bahwa setidaknya 563 orang pengungsi telah tewas dan 1.790 lainnya terluka saat mencari perlindungan di sekolahnya dan instalasi lainnya.
Sebelumnya pada Rabu, IDF mengumumkan bahwa dua tentara Israel tewas dan delapan lainnya terluka dalam kecelakaan helikopter semalam di selatan Gaza.
Helikopter tersebut sedang dalam misi untuk mengevakuasi seorang tentara yang terluka parah ke rumah sakit untuk perawatan medis dan jatuh saat mendarat di daerah Rafah, kata sebuah pernyataan.
“Pemeriksaan awal menunjukkan bahwa kecelakaan tersebut tidak disebabkan oleh tembakan musuh. Penyebab kecelakaan masih dalam penyelidikan,” tambahnya.