Sebuah serangan mematikan Israel terhadap sekolah yang berubah menjadi tempat perlindungan di Gaza utara pada hari Sabtu mengungkapkan dilema yang menyiksakan bagi warga sipil di Gaza yang mencari keamanan setelah 10 bulan perang. Mereka bisa tinggal di sekolah yang berubah menjadi tempat perlindungan, dengan harapan mendapat sedikit keamanan di tengah kondisi Gaza yang putus asa. Atau mereka bisa melarikan diri, mengetahui bahwa tempat perlindungan itu sendiri bisa jadi target. Tahun ajaran telah ditinggalkan di Gaza, dan puluhan ribu warga sipil telah membanjiri kompleks tersebut sejak awal perang, mencoba membangun kehidupan sementara di ruang kelas dan lorong, atau mendirikan tenda darurat di halaman sekolah. Kondisinya mengerikan, kata penduduk, tetapi sekolah, yang menawarkan tembok dan akses ke instalasi sanitasi terbatas, menarik karena alasan sederhana bahwa alternatifnya lebih buruk. Serangan udara dan serangan darat Israel terus berlangsung di sekitar wilayah tersebut. Kelaparan ekstrim meluas. Dan penyakit menyebar dengan cepat di perkemahan kumuh dan padat serta reruntuhan rumah-rumah bekas. Akibatnya, sekolah telah menjadi pilihan yang lebih baik bagi banyak orang karena mereka menawarkan janji keamanan yang lebih baik dalam konflik yang telah menewaskan hampir 40.000 orang, menurut kementerian kesehatan Gaza. Ahmed Tahseen Abd Shabat, seorang pria berusia 25 tahun yang tinggal di sekolah pemerintah Hafsa di Kota Gaza bersama dua saudara laki-lakinya dan orangtua, mengatakan kepada The New York Times melalui telepon bahwa mereka tiba di sana sebagai langkah terakhir setelah melarikan diri 10 kali sejak 7 Oktober, ketika Hamas melakukan serangan mematikan terhadap Israel yang memicu konflik. “Saya tidak mempertimbangkan untuk pindah dari sekolah meskipun sekolah terus menjadi sasaran serangan karena tidak ada zona aman di Gaza,” kata Mr. Shabat, yang mengatakan bahwa ia telah menyelesaikan gelar master hukum di Universitas Palestina sebelum perang. “Area yang sebelumnya secara resmi dinyatakan sebagai zona aman sekarang menjadi sebaliknya.” Dalam beberapa minggu terakhir, katanya, orang-orang telah beralih tidur di dalam ruang kelas daripada di udara terbuka, percaya bahwa itu akan memberikan tingkat perlindungan terhadap pecahan logam dalam kasus serangan. Akibatnya, katanya, kelas-kelas menjadi lebih ramai.
