Menteri Bisnis membela rencana Partai Buruh untuk memperkenalkan undang-undang kerja fleksibel baru, menyebutnya “aneh” bahwa Jacob Rees-Mogg meluncurkan “perang terhadap orang yang bekerja dari rumah”. Komentar tersebut disampaikan oleh Jonathan Reynolds saat ia dan menteri komunitas, Angela Rayner, berusaha mencapai kesepakatan final mengenai undang-undang hak-hak pekerja tepat waktu untuk RUU ketenagakerjaan yang diharapkan akan diperkenalkan dalam dua minggu pertama bulan Oktober.
Satu titik sengketa adalah hak-hak hari pertama, yang niat Partai Buruh untuk memberikan hak cuti sakit, bayi dan hak untuk menuntut pemecatan yang tidak adil dari hari pertama kerja mereka, bukan setelah periode yang lebih lama.
Rayner diyakini percaya bahwa periode percobaan masih harus berlaku tetapi harus tetap sesuai dengan norma industri tiga hingga enam bulan. Namun, ada tekanan dari tokoh industri senior untuk memungkinkan periode percobaan yang lebih lama hingga satu tahun. Masalah ini disebut sebagai sumber ketegangan antara Rayner dan Reynolds.
Reynolds mengatakan dalam wawancara dengan Times pada hari Selasa bahwa dia akan melanjutkan perubahan kunci terhadap undang-undang kerja fleksibel, yang katanya dapat mengurangi ketimpangan regional dan berkontribusi terhadap produktivitas. Ia mengatakan upah minimum juga harus ditingkatkan untuk menjamin “kualitas hidup yang layak”.
Di antara perubahan yang dijanjikan pemerintah untuk dilakukan adalah larangan penggunaan kontrak jam nol, kecuali ketika seorang karyawan secara khusus meminta; membuat kerja fleksibel sebagai standar; mengakhiri pembatasan terhadap organisasi serikat pekerja; dan mengakhiri kebijakan pemecatan dan direkrut ulang. RUU tersebut dijanjikan akan disusun dalam waktu 100 hari, yang berarti seharusnya diajukan sebelum anggaran bulan Oktober.
Reynolds mengatakan tidak ada alasan bagi siapa pun untuk menentang bekerja dari rumah selama itu dikelola dengan baik. “Kita telah memiliki undang-undang kerja fleksibel untuk waktu yang cukup lama di UK. Saya pikir ketika orang mencapai kesepakatan dengan majikannya … itu berkontribusi pada produktivitas, itu berkontribusi pada keuletan mereka, kemampuan mereka untuk tetap bekerja untuk majikan.”
Beliau menambahkan: “Inggris memiliki ketimpangan regional yang sangat signifikan. Ini bisa memberikan kontribusi signifikan untuk mengatasi hal tersebut.”
Reynolds mengatakan dia terkejut dengan pendekatan Partai Konservatif terhadap bekerja dari rumah, terutama di pelayanan sipil. Dia mengatakan: “Jacob Rees-Mogg membuat pernyataan besar sebagai menteri bisnis, menyatakan perang kepada orang yang bekerja dari rumah. Itu cukup aneh mengingat posisi ekonomi negara saat ini dan agenda bisnis nyata yang perlu diteruskan.”
Dia mengatakan bahwa bagi para pengusaha tidak ada yang perlu dikhawatirkan mengenai rencana untuk memperkenalkan hak bagi karyawan untuk memutuskan hubungan, yang berarti mereka tidak bisa dihubungi di luar jam kerja.
“Pengusaha yang baik memahami bahwa tenaga kerja mereka, untuk tetap termotivasi dan tangguh, mereka memerlukan untuk menilai orang berdasarkan hasil dan bukan budaya kehadiran,” katanya.