Planet Labs
Depo minyak Proletarsk di wilayah Rostov Rusia terbakar selama 10 hari setelah diserang oleh drone Ukraina
Teknologi dan keuangan Barat membantu Ukraina melakukan ratusan serangan jarak jauh di dalam Rusia.
Hal itu meski sekutu Nato masih menolak memberikan izin kepada Ukraina untuk menggunakan amunisi yang dipasok oleh Barat – sebagian besar karena takut eskalasi.
Ukraina telah meningkatkan serangan jarak jauh di dalam Rusia dalam beberapa bulan terakhir, meluncurkan puluhan drone secara bersamaan ke target-target strategis beberapa kali seminggu.
Target-target tersebut termasuk pangkalan udara, depo minyak, dan amunisi serta pusat komando.
Perusahaan Ukraina sekarang memproduksi ratusan drone serangan satu arah setiap bulan, dengan biaya yang jauh lebih murah daripada biaya produksi drone serupa di Barat.
Salah satu perusahaan mengatakan kepada BBC bahwa mereka sudah menciptakan dampak yang tidak proporsional terhadap ekonomi perang Rusia dengan biaya yang relatif kecil.
Autonomi Terminal
Drone Scythe AQ 400 terbuat dari kayu dan memiliki jangkauan 750km
BBC telah mendapat briefing dari sejumlah orang yang terlibat dalam misi-misi ini. Termasuk salah satu produsen drone serangan satu arah terbesar Ukraina, serta perusahaan data besar yang telah membantu mengembangkan perangkat lunak untuk Ukraina melakukan serangan-serangan ini.
Francisco Serra-Martins mengatakan strategi ini sudah menciptakan dilema besar bagi Moskow. Dia percaya dengan investasi tambahan, itu akan membalikkan keadaan perang ke arah yang menguntungkan Ukraina.
Delapan belas bulan yang lalu, perusahaan yang didirikannya bersama rekan Ukrainanya, Terminal Autonomy, bahkan belum ada. Sekarang mereka memproduksi lebih dari seratus drone AQ400 Scythe jarak jauh setiap bulan, dengan jangkauan 750km. Perusahaan ini juga membuat ratusan drone AQ100 Bayonet jarak pendek setiap bulan, yang dapat terbang beberapa ratus kilometer.
Drone tersebut terbuat dari kayu dan dirakit di pabrik furnitur bekas di Ukraina.
Pak Serra-Martins, mantan Insinyur Royal Army Australia, mendirikan perusahaan ini dengan rekan Ukrainanya, didukung oleh keuangan AS. Ini adalah setidaknya tiga perusahaan yang sekarang memproduksi drone di Ukraina dalam skala besar.
Dia menggambarkan drone-dronenya sebagai "seolah-olah perabotan terbang – kami merakitnya seperti Ikea".
Dibutuhkan sekitar satu jam untuk merakit badan pesawat dan separuh waktu itu untuk menaruh komponen elektronik di dalamnya – elektronik, motor, dan bahan peledak.
Drone Bayonet perusahaan ini memiliki biaya beberapa ribu dolar. Sebaliknya, rudal pertahanan udara Rusia yang digunakan untuk menembaknya bisa mengeluarkan lebih dari $1 juta.
Autonomi Terminal
Bukan hanya drone murah yang membuat perbedaan.
Palantir, perusahaan analisis data AS besar, adalah salah satu perusahaan teknologi Barat pertama yang membantu upaya perang Ukraina. Mereka mulai dengan menyediakan perangkat lunak untuk meningkatkan kecepatan dan ketepatan serangan artileri Ukraina. Sekarang mereka telah memberikan Ukraina alat baru untuk merencanakan serangan drone jarak jauh.
Insinyur-insinyur Inggris dari Palantir, yang bekerja dengan rekan-rekan Ukraina, telah merancang program untuk menghasilkan dan memetakan cara terbaik untuk mencapai suatu target. Palantir memastikan bahwa mereka tidak terlibat dalam misi, tapi telah membantu melatih lebih dari 1.000 orang Ukraina cara menggunakan perangkat lunak mereka.
BBC telah diperlihatkan bagaimana prinsipnya bekerja. Dengan menggunakan aliran data, hal itu dapat membuat peta pertahanan udara Rusia, radar, dan pengacau elektronik. Produk akhirnya terlihat mirip dengan peta topografi.
Semakin padat kontur itu, semakin berat pertahanan udara itu. Lokasi-lokasinya sudah diidentifikasi Ukraina menggunakan gambar satelit komersial dan intelijen sinyal.
Louis Mosley dari Palantir mengatakan program ini membantu Ukraina menghindari perang elektronik Rusia dan sistem pertahanan udaranya untuk mencapai target mereka.
“Memahami dan memvisualisasikan seperti apa itu di seluruh ruang pertempuran benar-benar krusial untuk mengoptimalkan misi-misi ini,” katanya.
Pelaksanaan serangan drone jarak jauh sedang dikoordinasikan oleh agen intelijen Ukraina, yang bekerja secara rahasia. Tapi BBC telah diberitahu oleh sumber lain tentang beberapa rincian.
Puluhan drone dapat ditembakkan untuk satu misi manapun – sebanyak 60 di satu target.
EPA
Selain target militer, drone Ukraina telah menghantam blok-blok apartemen dan menyebabkan beberapa warga sipil terluka
Serangan-serangan biasanya dilakukan pada malam hari. Sebagian besar akan ditembak jatuh. Hanya sedikit yang bisa mencapai target. Beberapa drone bahkan ditembak jatuh di tengah jalan oleh tembakan teman – sistem pertahanan udara Ukraina sendiri.
Ukraina harus menemukan cara untuk menanggulangi gangguan elektronik Rusia. Drone Scythe Autonomi Terminal menggunakan penempatan visual – menavigasi jalurnya dan memeriksa daerah dengan Kecerdasan Buatan. Tidak ada pilot yang terlibat.
Perangkat lunak Palantir sudah mencetak peta rute terbaik. Pak Serra-Martins mengatakan bahwa terbangnya banyak drone kunci untuk mengalahkan dan menghabiskan pertahanan udara Rusia. Begitu juga membuat drone tersebut lebih murah daripada rudal yang mencoba menembak mereka jatuh, atau target yang mereka coba hancurkan.
Prof Justin Bronk dari Royal United Services Institute mengatakan serangan drone Ukraina jarak jauh sedang membuat dilema bagi Moskow. Meskipun Rusia memiliki banyak pertahanan udara, namun masih tidak bisa melindungi segalanya.
Prof Bronk mengatakan serangan jarak jauh Ukraina menunjukkan kepada warga biasa Rusia bahwa "negara tidak bisa melindungi mereka sepenuhnya dan bahwa Rusia rentan".
Drone Ukraina telah terlihat lebih dari 1.000km di dalam Rusia. Mereka telah ditembak jatuh di atas Moskow.
Tapi fokusnya adalah pada situs militer. Peta di bawah ini menyorot hanya beberapa dari beberapa belas target yang terkena dalam beberapa bulan terakhir. Mereka termasuk lima pangkalan udara Rusia.
Prof Justin Bronk mengatakan mengarahkan pangkalan udara Rusia telah menjadi satu-satunya cara efektif yang dilakukan Ukraina dalam merespons bom glider Rusia.
Hal ini telah memaksa Rusia untuk memindahkan pesawat ke pangkalan lebih jauh dan mengurangi frekuensi serangan mereka. Citra satelit menunjukkan bagaimana drone Ukraina telah berhasil merusak hanggar di pangkalan udara Marynovka.
Ukraina jelas percaya bahwa mereka bisa melakukan lebih banyak dengan bantuan senjata jarak jauh buatan Barat. Tapi sejauh ini, sekutu telah menolak permohonan Kiev.
Masih ada kekhawatiran, terutama di Washington dan Berlin, bahwa itu bisa menyeret Barat lebih jauh ke dalam konflik. Tapi itu tidak menghentikan perusahaan dan keuangan Barat dari membantu Ukraina.
Ukraina masih banyak bergantung pada upaya lokalnya, yakin bahwa membawa perang ke Rusia adalah kunci untuk memenangkan perang ini.
Francisco Serra-Martins juga percaya bahwa produsen Barat masih "sangat kurang siap" untuk berperang secara intens – memproduksi jauh lebih sedikit senjata jarak jauh dengan biaya yang jauh lebih tinggi. Dia mengatakan apa yang benar-benar dibutuhkan Ukraina sekarang "adalah banyak sistem yang cukup bagus".
BBC telah berbicara dengan salah satu perusahaan Ukraina yang sudah mengembangkan rudal jelajah baru, setidaknya 10 kali lebih murah daripada rudal Storm Shadow buatan Inggris.
Meskipun keraguan Barat, Ukraina berencana untuk meningkatkan serangan terhadap Rusia. Pak Serra-Martins mengatakan: "Apa yang kamu lihat sekarang sama sekali tidak sebanding dengan apa yang akan kamu lihat pada akhir tahun."