Dilaporkan bahwa puluhan orang tewas dalam serangan oleh kelompok jihadis di ibu kota Mali pada hari Selasa, yang sekali lagi memunculkan pertanyaan tentang kapasitas junta dalam mengatasi pemberontakan selama 12 tahun.
Kelompok militan Islam menyerang sejumlah lokasi di Bamako, termasuk sebuah akademi pelatihan kepolisian elit. Kekerasan, yang dilaporkan dilakukan oleh kelompok terafiliasi al-Qaida Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM), menyebabkan penutupan bandara kota untuk sehari.
Otoritas mengatakan bahwa pemberontakan telah berhasil dipadamkan dan mengakui di televisi negara bahwa ada korban jiwa tetapi tidak mengungkapkan jumlahnya.
Namun, sumber keamanan memberitahu Agence France-Presse pada hari Kamis bahwa 77 orang tewas dan 255 terluka. AFP juga melaporkan bahwa sebuah dokumen resmi yang otentik menempatkan jumlah korban tewas sekitar 100, dan menyebutkan 81 nama korban. Koran Le Soir de Bamako melaporkan bahwa pemakaman sekitar 50 siswa polisi militer sedang berlangsung pada hari Kamis.
Seorang pejabat keamanan yang berada di dalam kamp pelatihan pada saat serangan memberitahu Associated Press secara anonim bahwa setidaknya 15 tersangka telah ditangkap.
Sebuah pesawat yang digunakan oleh Program Pangan Dunia (WFP) juga rusak di bandara. Djaounsede Madjiangar, juru bicara WFP, mengatakan pesawat tersebut digunakan untuk “mengangkut pekerja bantuan dan memberikan bantuan kemanusiaan darurat di daerah terpencil Mali”.
“Ini bukan satu-satunya pesawat yang kami gunakan di Mali, tetapi ini mengurangi kapasitas respons kemanusiaan kami untuk memberikan bantuan kepada warga sipil, mengingat kami memiliki beberapa titik tujuan,” tambahnya.
Perusahaan penerbangan Afrika Selatan National Airways Corporation mengatakan bahwa pesawat, yang disewakan kepada WFP, diserang saat berada di tanah di Bamako. Seluruh awak dan staf tidak mengalami luka, kata Madjiangar.
Pemberontakan oleh Touareg pada tahun 2012 berkembang menjadi pemberontakan yang gagal diatasi oleh Mali. Aktivitas jihadis sejak itu menyebar ke seluruh Sahel, memicu kekhawatiran di antara pemimpin Afrika Barat yang berada di tepi pantai bahwa aktivitas dari kelompok bersenjata hampir tidak dapat dihindari. Lebih dari 1.600 warga sipil tewas dalam sembilan bulan pertama tahun 2023, 17% lebih banyak dari seluruh tahun sebelumnya, menurut data dari organisasi nirlaba Armed Conflict Location and Event Data (Acled).
Serangan terbaru terjadi ketika Aliansi Negara Sahel (AES), sebuah konfederasi yang terbentuk antara Mali, Niger, dan Burkina Faso, mengumumkan rencana untuk menerbitkan paspor baru di luar zona Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (Ecowas). Ketika diperkenalkan, langkah tersebut akan mengkokohkan kemandirian AES dari blok regional yang dianggap dipengaruhi kepentingan barat.
Pembagian di Ecowas muncul sebagian karena pengambilalihan militer di Mali setelah kegagalan kepemimpinan sipil dalam mengatasi pemberontakan, meskipun telah ada pasukan Perancis. Faktor lain yang menyebabkan ketegangan adalah penggunaan tentara bayaran Rusia oleh Mali untuk membantu mengatasi pemberontakan di wilayahnya.
Tentara bayaran kelompok Wagner Rusia telah mengalami sejumlah kekalahan baru-baru ini di wilayah tersebut. Salah satu kekalahan yang terbaru dan mungkin paling berat terjadi pada Juli ketika pemberontak menyerang konvoi angkatan bersenjata Mali dan Korps Afrika Moskow di Tinzaouaten, dekat perbatasan dengan Aljazair.
Militer Mali mengatakan lebih dari 20 pemberontak tewas selama bentrokan itu, sementara JNIM mengklaim telah membunuh 50 orang Rusia dan 10 tentara Mali, sebuah angka yang tidak dapat diverifikasi secara independen.
Insiden itu menyebabkan pemutusan hubungan diplomatik dengan Ukraina setelah Kyiv mengklaim telah berbagi intelijen dengan pemberontak.